Armida Fernández

Armida Fernández (nacida en 1942 o 1943 ) es una neonatóloga y pediatra india que redujo drásticamente la mortalidad infantil. ^{[ 1 ]} Es conocida por establecer el primer banco de leche humana de Asia en el Hospital General Municipal Lokmanya Tilak de Bombay en 1989. ^{[ 2 ]} En 2026, recibió el Padma Shri , la cuarta condecoración civil más alta de la India, por sus contribuciones a la medicina. ^{[ 3 ]}

Armida Menezes nació en 1942 o 1943. [ ^{4 ] Es} hija de Armando Menezes , un funcionario público, escritor, académico y poeta indio que escribía en inglés. Nació en Dharwad , Karnataka . Completó sus estudios de medicina (MBBS) en Hubli y su posgrado en el Hospital KEM de Bombay. ^{[ 2 ]}

Su familia es de Divar y ella era una de siete hermanos, con cinco hermanos y dos hermanas. Estuvo casada con Rui Fernández, quien falleció en 2023. ^{[ 5 ]}

Fernández se incorporó al Hospital General Municipal Lokmanya Tilak (Hospital Sion). En 1977, se convirtió en jefa del Departamento de Neonatología ^{[ 6 ]} . Durante su gestión, observó altas tasas de mortalidad infantil entre los lactantes cuyas madres no podían amamantar debido a enfermedades u otras complicaciones. En aquel entonces, los bebés solían ser alimentados con fórmula comercial o leche de vaca, lo que frecuentemente provocaba infecciones. ^{[ 3 ]}

En 1989, fundó el primer banco de leche humana de Asia en el Hospital Sion ^{[ 7 ]} . La instalación fue diseñada para recolectar, pasteurizar y almacenar leche materna donada para proporcionar nutrición esencial a bebés prematuros y vulnerables. A pesar del escepticismo inicial de la comunidad médica con respecto a la seguridad y la aceptación cultural de la leche donada, la iniciativa demostró ser exitosa en la reducción de las tasas de infección infantil en el hospital. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Después de jubilarse del Hospital Sion en 1999, Fernández fundó SNEHA (Sociedad para la Nutrición, la Educación y la Acción en Salud), ^{[ 8 ]} una organización sin fines de lucro centrada en mejorar los resultados de salud de las mujeres y los niños en los barrios marginales urbanos. ^{[ 9 ]} En 2000, Fernández fue elegida presidenta de la Academia India de Pediatría en Mumbai. ^{[ 10 ]}

• Padma Shri (2026) – Otorgado por el Gobierno de la India por su trabajo pionero en neonatología y salud pública. ^{[ 2 ]}
• IAP-FIAB (2005) – Becario de la Academia India de Pediatría (IAP) de la Academia India de Pediatría (FIAP) ^{[ 11 ]}
• Becario Ashoka (2004) – Ashoka | Estados Unidos ^{[ 12 ]}