Cueva de Armintxe

La cueva de Armintxe, en Lekeitio ( España ), es un importante yacimiento de arte rupestre paleolítico , cuya antigüedad se estima entre 12.000 y 14.500 años.

La cueva de Armintxe está situada en el municipio de Lekeitio, en la provincia de Vizcaya , en el País Vasco , al norte de España.

Aunque la cueva era conocida desde hacía mucho tiempo, se creía que había desaparecido debido a la urbanización y las obras de construcción realizadas a finales del siglo XX y principios del XXI. Fue redescubierta y explorada el 1 de mayo de 2016 por ocho espeleólogos del grupo vasco ADES Espeleologia Elkartea. Tras abrir el conducto de entrada, situado en una ladera en un entorno urbano, los espeleólogos accedieron a galerías desconocidas y forzaron un paso hasta una sala donde encontraron el panel de grabados. ^{[ 1 ]}

Algunas de estas formas y la técnica de grabado empleada fueron descritas como «idénticas» a las encontradas en los Pirineos franceses, lo que sugiere que podría haber habido vínculos entre los habitantes de ambas zonas. ^{[ 2 ]} Ya descritas como un «tesoro de la humanidad», las representaciones se encuentran entre las más grandes halladas hasta la fecha, algunas miden hasta 1,5 m (4,92 pies) de longitud. Una sorpresa fue la primera representación paleolítica de dos leones en la región. En un primer análisis, se estimó que los grabados datan de entre 12 000 y 14 500 años atrás.  

El panel principal está bellamente y magistralmente tallado con figuras de animales, dispuestas en una composición compleja que sugiere algún tipo de perspectiva. Todas ellas han sido grabadas con la misma técnica, raspando la piedra caliza blanda con los dedos o con una punta roma, lo que da como resultado figuras muy detalladas y fáciles de ver. Los animales están representados con gran detalle, típico del estilo artístico magdaleniense . Entre los animales representados se encuentran caballos, bisontes, cabras montesas y algunos carnívoros. Uno de estos carnívoros ha sido interpretado como un león, un animal poco común en el arte magdaleniense. Además, se han encontrado varios signos, incluyendo claras formas de claviformes. Las convenciones utilizadas para representar animales y la presencia de claviformes sugieren que las figuras podrían estar relacionadas con el arte del Magdaleniense tardío. ^{[ 3 ]}

No está abierto al público, es de "acceso extremadamente difícil" y se encuentra debajo de un edificio residencial en el centro de Lekeitio. La necesidad de preservar las pinturas pone de manifiesto la imposibilidad actual de acceder a la obra de arte. ^{[ 4 ]}

La cueva sufre graves inundaciones debido a las actividades de construcción y urbanización, que han alterado profundamente el curso del río subterráneo. La inundación episódica de la mayor parte de las galerías de Armintxe ya ha provocado el deterioro de una parte indeterminada del patrimonio artístico que alberga y amenaza con destruir todo el conjunto artístico. Para solucionar el problema, es necesario finalizar la exploración para comprender el comportamiento hidrogeológico del karst en su conjunto; sin embargo, esta exploración se encuentra paralizada debido a desacuerdos entre la administración, los arqueólogos y los espeleólogos. ^{[ 1 ]}

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