Armistead L. Boothe

Armistead Lloyd Boothe (23 de septiembre de 1907 – 14 de febrero de 1990) fue un legislador demócrata de Virginia que representó a Alexandria, Virginia : primero como delegado en la Asamblea General de Virginia y luego como senador estatal por el recién creado Distrito 36. Demócrata de toda la vida, Boothe ayudó a liderar la facción progresista de su partido, particularmente en su oposición a la política de Resistencia Masiva de la Organización Byrd a la integración racial en las escuelas públicas de Virginia. ^{[ 1 ]}

Boothe nació en Alexandria, Virginia, el 23 de septiembre de 1907, hijo de Gardner Lloyd y Eleanor Harrison Carr Boothe. ^{[ 2 ]} Asistió a la Escuela Secundaria Episcopal ^{[ 3 ]} y se graduó de la Universidad de Virginia , donde obtuvo su licenciatura en 1928. Fue seleccionado como becario Rhodes en 1929 y recibió una licenciatura en jurisprudencia de la Universidad de Oxford en 1931.

En 1934, Boothe se casó con Elizabeth Ravenel Peelle de Washington, DC, y finalmente tuvieron tres hijas: Julie Perry, Eleanor Smith y Elizabeth Davis.

Admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en octubre de 1931, Boothe comenzó a ejercer la abogacía en el bufete de su padre, Gardner L. Boothe, en Alexandria: Boothe, Dudley, Koontz, Blakenship & Stump. Trabajó como abogado para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de 1934 a 1936, y fue fiscal municipal de Alexandria de 1938 a 1943.

Boothe dejó Alexandria para servir como oficial de inteligencia de combate aéreo naval en la Reserva Naval de los Estados Unidos . Sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y luego regresó al ejercicio privado de la abogacía.

Boothe fue elegido para su primer mandato en la Cámara de Delegados de Virginia (un cargo a tiempo parcial) en 1948, y fue reelegido hasta 1955, cuando se postuló para el Senado Estatal, también por Alexandria, Virginia . De 1956 a 1963, Boothe sirvió en el Senado Estatal, en el recién creado (debido a cambios en el censo) Distrito 36. [ ^{4 ] Boothe} fue clasificado como un "moderado militante" o "joven turco", uno de un grupo que desafiaba a la Organización Byrd de demócratas conservadores, principalmente rurales, liderados por el senador estadounidense Harry F. Byrd . En 1948, Boothe frustró un intento de las fuerzas de Byrd de impedir que Harry S. Truman se presentara a las elecciones presidenciales en Virginia. ^{[ 1 ]} En 1950 presentó proyectos de ley para crear una comisión estatal de derechos civiles y derogar las leyes que segregaban el transporte. ^{[ 5 ]}

Boothe es recordado principalmente por su constante lucha por la integración de las escuelas públicas de Virginia, que comenzó a predecir en un artículo de la Virginia Law Review publicado en 1949. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Boothe y Stuart B. Carter de la zona rural de Fincastle, Virginia , lideraron un grupo compuesto principalmente por veteranos de la Segunda Guerra Mundial y provenientes de las ciudades y suburbios en crecimiento de Virginia, que estaban formando un ala progresista (o desafiando a la Organización Byrd). Los Jóvenes Turcos comenzaron por asegurar una mayor financiación para la educación (Virginia tenía tradicionalmente uno de los niveles de financiación per cápita más bajos del país, aún peor para los afroamericanos). En 1952 lograron la aprobación por parte de Virginia de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , un gesto simbólico ya que a las mujeres se les había concedido el derecho al voto basándose en las acciones de otros estados. En 1954, los Jóvenes Turcos paralizaron la Asamblea General durante horas después de su cierre programado, logrando un compromiso por el cual parte del superávit de ingresos del estado financiaría servicios adicionales en lugar de distribuirlo todo como reembolso de impuestos (los impuestos de Virginia también se encontraban entre los más bajos del país). ^{[ 1 ]}

Después de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education (y casos relacionados, incluido uno del condado de Prince Edward, Virginia ) en 1954, la integración racial se volvió probable. Sin embargo, cuando la Corte Suprema revisó y reafirmó Brown I al año siguiente en lo que se conoció como Brown II , Southside Virginia y otros demócratas conservadores de Byrd comenzaron un programa de Resistencia Masiva a la integración racial. Inicialmente nombraron una comisión bajo el senador estatal Garland Gray para estudiar opciones, pero Gray y el senador estadounidense Byrd (y otros) se radicalizaron antes de que la comisión (de legisladores, por lo tanto, sin afroamericanos) emitiera su informe. El 4 de enero de 1956, él y la presidenta de la Junta Escolar de Arlington, Elizabeth Campbell, fueron a Richmond para debatir la segregación y el plan Gray con Dowell Howard y Henry T. Wickham. ^{[ 7 ]} Cuando la legislatura finalmente se reunió, debatió una versión radicalizada del plan de la Comisión Gray, que se conoció como el Plan Stanley . Este proponía, en parte, financiar academias segregacionistas a través de becas de matrícula, a lo que Boothe se opuso. Él y el senador estatal republicano Ted Dalton lideraron un "valiente último esfuerzo" para insertar una "opción local" en el paquete legislativo del Plan Stanley, más allá de los planes de "ubicación de alumnos" segregados racialmente, para que las escuelas públicas que cumplieran con las órdenes judiciales de desegregación no tuvieran que cerrar y privar a todos los estudiantes de educación como querían los defensores del Plan Stanley. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Boothe, Dalton y otros moderados fracasaron en ese esfuerzo; los demócratas de Byrd propusieron tales cierres a pesar de una disposición de la constitución estatal que exige educación pública gratuita, proponiendo en cambio modificar la constitución estatal. Además, las fuerzas de Byrd en el Senado estatal tomaron represalias contra Boothe asignándole dos puestos menores en comités, ninguno importante, lo que algunos consideraron una forma de aislarlo. ^{[ 9 ]}

Boothe se hizo conocido por su lucha para mantener abiertas las escuelas públicas de Virginia, incluidas las de la cercana Arlington, Virginia , en 1958 y 1959, a pesar de que el gobernador Thomas B. Stanley ordenó su cierre para evitar la integración. ^{[ 10 ]} Los votantes de Arlington habían rechazado la enmienda constitucional propuesta, pero esta se aprobó en todo el estado, de modo que cuando el juez federal Albert Bryan ordenó la integración de esas escuelas, la administración de Stanley había destituido a Campbell y al resto de la junta escolar electa de Arlington e impuesto el plan de ubicación de alumnos segregado racialmente. Sin embargo, el 19 de enero de 1959 (cumpleaños de Robert E. Lee), tanto la Corte Suprema de Virginia como un panel de tres jueces de tribunales de distrito federales en Virginia declararon inconstitucional el Plan Stanley. El nuevo gobernador J. Lindsay Almond protestó inicialmente con vehemencia, pero un mes después rompió con la Organización Byrd y permitió que las escuelas públicas de Norfolk y Arlington permanecieran abiertas y se integraran pacíficamente de conformidad con las órdenes de los tribunales federales. Boothe ganó fácilmente la reelección en 1959 a pesar de enfrentarse a una fuerte oposición en las primarias por permitir dicha integración (al igual que el segregacionista James Thomson , quien lo sucedió como delegado de Alexandria). Por lo tanto, la Resistencia Masiva no terminó hasta varios años después.

Boothe, demócrata de toda la vida, formó parte de la Comisión del Código de Virginia durante toda su trayectoria legislativa. También apoyó la campaña de Kennedy - Johnson en Virginia en 1960. ^{[ 11 ]} En 1961, Boothe se postuló sin éxito para vicegobernador de Virginia en una candidatura con los candidatos demócratas AES Stephens (vicegobernador que se postulaba para gobernador) y T. Munford Boyd (que se postulaba para fiscal general). Sin embargo, los candidatos de la Organización Byrd los derrotaron en las primarias demócratas (Boothe perdió ante Mills E. Godwin por 46% a 54%, el margen más estrecho de cualquiera de los candidatos progresistas) y finalmente ganó las elecciones en noviembre. Boothe declinó buscar la reelección en 1963 y fue sucedido por Leroy S. Bendheim .

Cuando el senador Byrd anunció su retiro del Senado de los Estados Unidos (y falleció varios meses después), Boothe se postuló para el cargo, proclamando una agenda progresista, que incluía el reconocimiento diplomático de China. Sin embargo, perdió las primarias demócratas de 1966 ante el hijo de Byrd, Harry F. Byrd Jr. (a quien, irónicamente, Boothe había conocido durante su servicio naval en la Segunda Guerra Mundial), por un margen muy estrecho (menos del 1%, o 8225 votos en todo el estado). ^{[ 1 ]}

Tras esa derrota, Boothe se retiró de la política electoral, aunque se mantuvo activo hasta que finalmente la enfermedad de Alzheimer lo apartó de ella . Boothe dirigió la campaña presidencial de Robert F. Kennedy en Virginia en 1968. Al año siguiente, Boothe sobrevivió a una importante cirugía cardíaca y concluyó su carrera legal. Boothe pasó sus últimos años antes de retirarse a una residencia de ancianos como Director de Desarrollo y asistente del decano del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria.

Boothe falleció en Falls Church, Virginia , en febrero de 1990, y fue enterrado en el Seminario Teológico de Virginia.

La ciudad de Alexandria nombró un parque de reciente creación en la subdivisión Cameron Station en honor a Armistead Boothe en 1999. ^{[ 12 ]} La Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small de la Universidad de Virginia posee sus documentos. ^{[ 13 ]}

Una colección de materiales donados por Boothe se encuentra en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad George Mason .

• Armistead L. Boothe en la Enciclopedia de Virginia