Armstrong Siddeley

La Siddeley Autocar Company, ^{[ 3 ]} de Coventry , fue fundada por John Davenport Siddeley (1866–1953) en 1902. Sus productos, fabricados para él por una filial de Vickers , se basaban en gran medida en Peugeot , utilizando muchas piezas de Peugeot y equipados con carrocerías de fabricación inglesa. JD Siddeley fue nombrado gerente de ventas en Londres de Wolseley , filial de Vickers Limited , a principios de 1905 ^{[ 4 ]} al mismo tiempo que Wolseley adquirió el fondo de comercio y los derechos de patente de su automóvil Siddeley. ^{[ nota 1 ]} Unos meses más tarde, Herbert Austin se marchó para formar su propio negocio y Siddeley fue nombrado gerente general. ^{[ 5 ]}

Sin el consentimiento de los hermanos Vickers, Siddeley añadió su propio nombre a la placa de Wolseley, pero este fue eliminado cuando se marchó.

En 1909, JD Siddeley renunció a Wolseley y en 1910 asumió la dirección de The Deasy Motor Car Manufacturing Company, Limited. Los accionistas quedaron tan satisfechos con su éxito en ese puesto que el 7 de noviembre de 1912 acordaron por unanimidad cambiar el nombre de la empresa a The Siddeley-Deasy Motor Car Company Limited. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El nombre de Siddeley se había añadido al radiador del producto a principios de 1912. ^{[ 8 ]} Sus coches comenzaron a usar el eslogan "Tan silencioso como la Esfinge", luciendo una Esfinge como mascota en el capó. ^{[ 9 ]}

En abril de 1919, Siddeley-Deasy fue adquirida por Armstrong Whitworth Development Company de Newcastle upon Tyne y en mayo de 1919 se convirtió en Armstrong Siddeley Motors Ltd, una filial con JD Siddeley como director general. En 1927, Armstrong Whitworth fusionó sus intereses en ingeniería pesada con Vickers para formar Vickers-Armstrongs . En ese momento, JD Siddeley tomó el control de Armstrong Siddeley y Armstrong Whitworth Aircraft . En 1928, Armstrong Siddeley Holdings compró Avro a Crossley Motors . Ese mismo año, Siddeley se asoció con Walter Gordon Wilson , inventor de la caja de cambios preselectora , para crear Improved Gears Ltd, que más tarde se convirtió en Self-Changing Gears , la caja de cambios a la que se le atribuye el eslogan publicitario "Automóviles para las hijas de caballeros".

Armstrong Siddeley fabricaba automóviles de lujo, motores de aeronaves y, posteriormente, aeronaves. En 1935, los intereses de JD Siddeley fueron adquiridos por 2 millones de libras esterlinas ^{[ 10 ]} por el pionero de la aviación Tommy Sopwith , propietario de Hawker Aircraft , para formar, junto con Gloster Aircraft Company y Air Training Services, Hawker Siddeley , un nombre famoso en la producción de aeronaves británicas. Armstrong Whitworth Aircraft y Armstrong Siddeley Motors se convirtieron en subsidiarias de Hawker Siddeley, y el propio Sopwith se convirtió en el nuevo presidente de Armstrong Siddeley Motors. En ese momento, se mantenía una "asociación comercial ininterrumpida" entre la familia Siddeley y la familia Middleton-Joy , fabricantes de Filtrate Oil y que habían tenido un éxito considerable en los rallies de carreras de automóviles . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Armstrong Siddeley se fusionó con la división de motores aeronáuticos de Bristol Aeroplane Company (Bristol Aero Engines) para formar Bristol Siddeley, como parte de una racionalización en curso, bajo la influencia del gobierno, de los fabricantes británicos de aviones y motores aeronáuticos. Armstrong Siddeley fabricó sus últimos automóviles en 1960. Bristol Siddeley y Rolls-Royce se fusionaron en 1966; esta última absorbió a la primera, que permaneció durante un tiempo como una división de motores aeronáuticos dentro de Rolls-Royce.

En junio de 1972, Rolls-Royce (1972) Ltd vendió todo el stock de repuestos, así como todas las patentes, especificaciones, planos, catálogos y el nombre de Armstrong Siddeley Motors Ltd al Armstrong Siddeley Owners Club Ltd. Esto significa que "Armstrong Siddeley" y el "Logotipo AS Sphinx" son marcas comerciales y propiedad intelectual del Armstrong Siddeley Owners Club Ltd.

El nombre "Siddeley" perduró un tiempo más en la aviación, a través de Hawker Siddeley Aviation y Hawker Siddeley Dynamics. En 1977 se unieron a otras compañías para formar British Aerospace (BAe), que tras fusiones posteriores ahora es BAE Systems .

El primer automóvil producido por la unión fue una máquina bastante grande, un 5 litros 30  hp . Un modelo más pequeño de 18  hp apareció en 1922 y un 2 litros 14  hp se introdujo en 1923. En 1928 vio el primer  seis cilindros de 15 hp de la compañía; en 1929 se introdujo un  vehículo de 12 hp. Este fue un año pionero para la marca durante el cual ofreció por primera vez la caja de cambios preselectora Wilson como un extra opcional; se convirtió en equipamiento estándar en todos los automóviles a partir de 1933. En 1930 la compañía comercializó cuatro modelos, de 12, 15, 20 y 30 hp, el último costaba £1450. 

La imagen más bien conservadora de la compañía se vio reforzada durante la década de 1930 con la introducción de una gama de automóviles de seis cilindros con motores de válvulas en cabeza , aunque un modelo de cuatro cilindros y 12  CV se mantuvo en producción hasta 1936.

En 1932, aproximadamente, se inició una línea de diseños especiales, de carácter más deportivo, que dio origen a la serie Rally Tourer. El objetivo era disipar la imagen algo convencional que tenía un producto tan avanzado. De los 16 Rally Tourer fabricados, muchos fueron utilizados por sus propietarios o directivos, participando en diversos rallies y obteniendo buenos resultados y una buena publicidad. Actualmente, solo se conserva uno de esos 16 ejemplares: un Long-15 Rally Tourer de 1933 que, según los registros, compartía la misma carrocería que la  versión de 20 CV (que tenía un capó ligeramente más largo).

En 1933 se anunció el Siddeley Special de seis cilindros y 5 litros, equipado con un motor de aleación de aluminio Hiduminium ; este modelo costaba 950 libras esterlinas. La producción de automóviles continuó a un ritmo reducido durante 1940, y se ensamblaron algunos ejemplares en 1941.

La semana en que finalizó la Segunda Guerra Mundial en Europa, Armstrong Siddeley presentó sus primeros modelos de posguerra: el sedán de cuatro puertas Lancaster y el cupé descapotable Hurricane . Los nombres de estos modelos evocaban los de los aviones producidos por el Grupo Hawker Siddeley (nombre adoptado por la compañía en 1935) durante la guerra. Todos estos automóviles utilizaban motores de seis cilindros y 2 litros (16 CV), que se incrementaron a 2,3 litros (18 CV) en 1949. Entre 1949 y 1952 se produjeron dos variantes comerciales de los Whitley de 18 CV, principalmente para la exportación. El Utility Coupé era un vehículo utilitario tipo cupé convencional , mientras que el Station Coupé era, en la práctica, un vehículo de doble cabina, aunque conservaba solo dos puertas. Sin embargo, contaba con dos filas de asientos para acomodar hasta cuatro adultos y las puertas eran más grandes para facilitar el acceso a la parte trasera. A partir de 1953, la empresa produjo el Sapphire, con un motor de seis cilindros y 3,4 litros.   

En 1956, la gama de modelos se amplió con la incorporación del 234 (un cuatro cilindros de 2,3 litros) y el 236 (con el antiguo motor de seis cilindros de 2,3 litros). El Sapphire 346 lucía una mascota en el capó con forma de esfinge y los motores a reacción Armstrong Siddeley Sapphire, que le daban nombre al modelo. Para algunos de los clientes más fieles de la marca, los Sapphire 234 y 236 podrían haber parecido una ruptura radical con la estética tradicional de Armstrong Siddeley. Sin embargo, en realidad, eran demasiado conservadores en una época de rápido desarrollo del diseño automovilístico. Si el "pequeño Sapphire" marcó el principio del fin para Armstrong Siddeley, fue porque Jaguar había lanzado en 1955 el sedán 2.4 de construcción monocasco, que era más rápido, significativamente más barato y mucho más atractivo que el 234 y el 236.

El último modelo nuevo producido por Armstrong Siddeley fue el Star Sapphire de 1958, con un motor de 4 litros y transmisión automática . Armstrong Siddeley desapareció tras la fusión con Bristol en 1960; el último automóvil salió de la fábrica de Coventry ese mismo año.

Lista de modelos

Los automóviles fabricados por Armstrong Siddeley tenían designaciones que provenían de la potencia fiscal de sus motores.

Una característica de muchos de sus coches posteriores era la opción de una caja de cambios preselectora controlada eléctricamente.

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  Doce de 1½ litros
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  Quince de 2 litros
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  Dieciséis de 2¼ litros
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  Diecisiete de 2½ litros
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  Treinta y cinco litros
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  Sapphire 234 2.3 litros, 4 cilindros
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  La esfinge de Armstrong Siddeley
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  Sapphire 346 3.4 litros 6 cilindros
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  Star Sapphire 4 litros 6 cilindros
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  Turborreactor Sapphire 200

Durante las décadas de 1920 y 1930, Armstrong Siddeley fabricó una gama de motores radiales de baja y media potencia para aeronaves , todos ellos bautizados con nombres de grandes felinos . También produjeron un pequeño motor de dos cilindros llamado Ounce , otro nombre para el leopardo de las nieves , para aeronaves ultraligeras.

La compañía comenzó a trabajar en su primer motor de turbina de gas en 1939, siguiendo el diseño pionero en el Royal Aircraft Establishment por Alan Arnold Griffith . Conocido como "ASX" por "Armstrong Siddeley eXperimental", el diseño original de turborreactor puro fue adaptado más tarde para impulsar una hélice, dando como resultado el "ASP". A partir de entonces, los motores de turbina AS recibieron nombres de serpientes . El Mamba y el Double Mamba eran motores turbohélice , este último una pieza de ingeniería compleja con dos Mambas uno al lado del otro que impulsaban a través de una caja de engranajes común, y se podía encontrar en el Fairey Gannet . El turbohélice Python impulsaba el avión de ataque Westland Wyvern . El desarrollo posterior del Mamba eliminó la caja de engranajes reductora para dar lugar al turborreactor Adder .

Otro pionero en la producción del motor RAE fue Metrovick , quien comenzó con un diseño conocido como Metrovick F.2 . Este motor nunca llegó a producirse, y Metrovick optó por un diseño más grande, el Beryl, y luego por uno aún mayor, el Sapphire . Posteriormente, Armstrong Siddeley se hizo cargo del diseño del Sapphire, que se convirtió en uno de los motores a reacción de segunda generación más exitosos, compitiendo con el más conocido Rolls-Royce Avon .

La compañía desarrolló posteriormente un motor —originalmente para drones objetivo no tripulados Jindivik— llamado Viper . Este producto fue perfeccionado por Bristol Siddeley y, más tarde, por Rolls-Royce, y se vendió en grandes cantidades durante muchos años. También se fabricó una gama de motores de cohete , entre ellos el Snarler y el Stentor . El desarrollo de cohetes complementó el de Bristol, y Bristol Siddeley se convertiría en el principal fabricante británico de motores de cohete para misiles.

En 1946, Armstrong Siddeley fabricó sus primeros motores diésel . Eran motores de velocidad media para uso industrial y agrícola. Inicialmente ^, existía un motor monocilíndrico que producía 5 CV (3,7 kW) a 900 rpm y una versión bicilíndrica. Cada cilindro tenía una cilindrada de 988 cm³ (60,2 pulgadas cúbicas). La potencia y la velocidad se incrementaron progresivamente. A finales de 1954, el motor monocilíndrico alcanzaba los 11 CV (8,2 kW) a 1800 rpm y el bicilíndrico los 22 CV (16 kW) a la misma velocidad. En 1955, la gama se amplió con la introducción de un motor tricilíndrico de 33 CV (25 kW) . ^{[ 26 ]}         

Los motores se fabricaron en la fábrica de Armstrong Siddeley en Walnut Street, Leicester, hasta que dicha fábrica cerró en agosto de 1957. ^{[ 27 ]} La producción se trasladó a la fábrica de Armstrong Siddeley ( Brockworth ) Ltd en Gloucestershire y, en 1958, a la fábrica de Petters Limited en Staines, Middlesex. Los motores fabricados por Petters se designaron como AS1, AS2 y AS3 para distinguirlos de los demás productos de la compañía. La producción finalizó en 1962, cuando Petters introdujo una gama de motores diésel ligeros, pequeños, de alta velocidad y refrigerados por aire. ^{[ 28 ]}

En abril de 1958, la empresa obtuvo una licencia para fabricar los motores diésel de alta velocidad de la serie Maybach MD. ^{[ 29 ]} Bristol Siddeley Engines Ltd fabricó varios cientos después de que esa empresa se hiciera cargo de las actividades de fabricación de Armstrong Siddeley en 1959.