Army Daze

Army Daze is a 1996 Singaporean comedy film based on the 1987 theatre play of the same name by Singaporean writer Michael Chiang. Distributed by Cathay Asia Films and directed by Ong Keng Sen, the film portrays a group of 18-year-old Singaporeanarmyrecruits from different classes and cultural backgrounds as they perform their National Service and their experience within the Singapore Armed Forces and Singapore Army. The movie is spoken in Singlish, Standard English, Malay, Hokkien and Mandarin.

The tagline of the movie, From Real Blur (Singlish reference to a mental state of confusion) to Real Men.

The film follows the journey of five men from different backgrounds as they enlist in their National Service: Malcolm, a nerdy and sheltered individual; Johari, a laid-back hipster Malay man; Krishna, a heroic and loving Indian lover; Ah Beng, a delinquent with a gangster-like demeanor; and Kenny, an effeminate boy interested in women's lifestyle. The story unfolds through Malcolm's perspective as he narrates his experiences in the army.

The men are assigned to Hotel Company Platoon 4, where they meet various other recruits. Before enlisting, Malcolm interacts with a shady character named Mr. X, who sells him a guidebook on playing truant in the army. Krishna has a heartfelt conversation with his girlfriend, Lathi, before reporting to duty. At the camp, they bid farewell to their loved ones and share their thoughts on the current state of affairs.

They are introduced to their tough drill instructor, Corporal Ong, who leads them to get their mandatory haircuts. The men introduce themselves to each other, with Malcolm feeling out of place among the group. The training begins with physical exercises and an obstacle course, where the five men comically struggle and fail. Their attempts at learning camouflage also end in failure, frustrating CPL Ong.

The recruits are allowed visits from their families, and Krishna reunites dramatically with Lathi. Ah Beng's sister, Ah Huay, makes an extravagant appearance, and Malcolm's mother expresses her disapproval of the army training. Johari feels neglected by his parents' absence, while Kenny dismisses his parents' absence as a holiday. The five men gather for a photo with Ah Huay as the photographer.

Durante el entrenamiento de combate, conocen a su estricta instructora, la sargento Wendy Chung, quien, sin saberlo, conquista el corazón de Ah Beng. El pelotón se dirige a un campamento militar, donde Kenny y Malcolm intentan hacer más cómodo el lugar, pero terminan siendo castigados con guardia por el sargento Monteiro. Krishna también se une a ellos tras fingir una ausencia usando la guía de Malcolm.

Durante su servicio, Krishna se desmaya tras un forcejeo con una pitón, y Malcolm lo encuentra. El subteniente Collin Heng decide visitar a la familia de Krishna junto con el cabo Ong y Malcolm. El subteniente Heng consuela a Lathi, y Malcolm percibe una conexión entre ellos.

Tras ser dado de baja, Krishna regresa a una litera vacía y descubre que el pelotón ha recibido un permiso por su excelente desempeño. Los cuatro sorprenden a Krishna, pero surge tensión cuando Kenny acusa a Malcolm de haber visto a Lathi coqueteando con la subteniente Heng. Malcolm lo niega, lo que provoca una discusión. Johari y Malcolm intentan calmar a Kenny, y Ah Beng aconseja a Krishna que no rompa con Lathi.

Krishna y Lathi se reconcilian por teléfono, mientras que Malcolm aprende a enfrentarse a su madre sobreprotectora. Los cinco hombres estrechan lazos al finalizar su entrenamiento militar, expresando sus aspiraciones profesionales. El entrenamiento concluye con una exitosa marcha.

Tras su graduación, las familias de los cinco hombres los recogen y comparten sus experiencias y camaradería, sintiéndose como hermanos. La sargento Wendy Chung presenta a Deanna Yusoff, de quien Johari es un gran admirador. Se toman una última foto juntos.

Al final, Malcolm se alista en el ejército y asciende a capitán mientras cultiva sus aficiones intelectuales. Krishna se convierte en abogado y forma una familia con Lathi, quien alcanza la fama. Johari se une al mundo de los medios de comunicación y cumple su sueño de trabajar con Deanna. Kenny trabaja en una boutique y aspira a ser coreógrafo de danza, mientras que Ah Beng se convierte en gerente de telefonía móvil y gana la lotería, comprando un anillo de diamantes para la sargento Wendy Chung.

• Edward Yong Ching Tah interpreta a REC Malcolm Png, un joven chino ingenuo de clase media-alta. Debido a la sobreprotección de su madre, al principio tiene dificultades y sufre un choque cultural al adaptarse a su nuevo entorno, pero poco a poco disfruta de la vida en el ejército. Él mismo narra la película, rompiendo la cuarta pared para explicar al público en qué consiste el Servicio Nacional en Singapur .
• Sheikh Haikel interpreta a REC Johari Salleh, un chico malayo grande y regordete al que le encanta el rap. Sueña con ser actor para poder conocer a su ídolo, la actriz y cantante malasia Deanna Yusoff . Algunos de los momentos más divertidos giran en torno a sus fantasías con ella y su peso.
• Ahamed Azad interpreta a REC Krishnamoorthy, un joven indio heroico que actúa como un típico héroe de Bollywood . Se alista en el Servicio Nacional con entusiasmo para demostrarle a su novia Lathi su valentía. Sin embargo, Krishna no duda en romper algunas reglas para pasar más tiempo con ella. Su relación se ve comprometida tras un incidente en el que ella se ve involucrada con un superior.
• Adrian Lim Meng Kiat interpreta a REC Teo Ah Beng, un adolescente chino malhablado y grosero, igual que su homónimo, Ah Beng . Detesta tener que hacer el servicio militar obligatorio y solo lo hace por la paga. Un chiste recurrente sobre Ah Beng es que todos le dicen que hable mandarín cuando él habla hokkien. Krishna se hace amigo rápidamente de él porque lleva consigo un teléfono móvil y un busca en secreto.
• Kevin Mark Verghese interpreta a REC Kenny Pereira, un adolescente euroasiático afeminado . La mayoría de los momentos cómicos giran en torno a cómo logra "feminizar" cualquier situación en la que se encuentre.
• Margaret Chan interpreta a la Sra. Png, la madre de Malcolm. La Sra. Png adora a su hijo y espera que Malcolm reciba un trato especial en el ejército debido a que su esposo trabaja como funcionario público. Sin embargo, ignora o no se da cuenta de que Malcolm será tratado igual que los demás reclutas, sin privilegios especiales. Como no comprende el entrenamiento ni los lazos que se crean en el ejército, cree que su hijo no come lo suficiente y se está volviendo tonto por pasar tiempo con gente "poco inteligente".
• Jacintha Charles interpreta a Lathi, la novia de Krishna. Está perdidamente enamorada de Krishna y lo considera un héroe por haberse alistado en el ejército. Le es fiel a Krishna, a pesar de sus coqueteos con su superior.
• Eileen Wee Ling Yin interpreta a Teo Ah Huay, la hermana menor de Ah Beng. A veces, Ah Beng se irrita con ella por la ropa extravagante que usa y porque no deja de molestarlo pidiéndole dinero y hablando de asuntos familiares.
• Daniel Gan Wei Teck interpreta al cabo Ong, comandante de sección del pelotón . Suele ser severo cuando los reclutas intentan hacer bromas. Además, durante las lecciones militares, es conocido por citar dichos chinos muy extraños.
• Rajagopal Kesavadas interpreta al sargento de pelotón Monteiro . Se irrita cuando los reclutas no se comportan adecuadamente en sus funciones militares. A pesar de ello, posee un sentido del humor que los reclutas no logran comprender.
• Elaine Li Hoon Cheah interpreta a la sargento de tercera clase Wendy Chung, la sargento encargada del combate con bayoneta . Es severa cuando está de uniforme y desprecia a los reclutas por no tomarse en serio sus lecciones. Sin embargo, Ah Beng se enamora de ella.
• Julian Jay Huang interpreta al subteniente Collin Heng, comandante del pelotón . Un hombre apuesto que se comporta como un caballero y se preocupa por los hombres bajo su mando. Sin darse cuenta, se presentó informalmente a Lathi tras consolarla por el estado de Krishna, pero desconoce el verdadero motivo.
• Lim Kay Tong interpreta al Capitán Lim, superior del Cabo Ong , quien se impresiona fácilmente con las payasadas de sus reclutas .
• Ong Chuen Boone interpreta al Sr. X, un hombre que al principio de la película le vende en secreto a Malcolm un libro titulado "101 maneras de ganarse la vida en el ejército", que supuestamente enseña a los reclutas cómo pasar desapercibidos en el ejército de Singapur sin meterse en problemas, incluyendo cómo convertirse en oficinista militar. Sin embargo, no es más que un estafador, ya que sus métodos son intentados sin éxito por los reclutas que son descubiertos por sus superiores.
• Deanna Yusoff interpretándose a sí misma. Famosa actriz y cantante malasia , es el amor platónico de Johari. Aparece en las fantasías de Johari y en un segmento con Malcolm sobre los reclutas que tienen novias. También aparece al final de la película, donde se revela que fue compañera de escuela de la sargento Wendy Chung en Kuala Lumpur , Malasia .

A lo largo de la década de 1990, la pequeña industria cinematográfica de Singapur había producido principalmente películas sombrías sobre temas serios. Entre ellas se encontraban Medium Rare (1992), la coproducción Bugis Street y Mee Pok Man (ambas de 1995). La distribuidora de la película, Cathay, llevaba décadas fuera del negocio de la producción cinematográfica; esta película fue la primera que produjo desde 1973. Ong admitió que la presión que sentía era "aterradora", señalando que, además de cumplir con las expectativas financieras, la película también tenía que satisfacer a los militares y a las personas que habían visto la obra de teatro. ^{[ 1 ]}

La película es una adaptación de la popular obra de teatro de Michael Chiang , que a su vez se basa en el libro homónimo de 1987 que también escribió. La película está dirigida por Ong. ^{[ 2 ]}

Con un presupuesto de 700.000 dólares singapurenses , esta película fue una de las más rentables de Singapur en aquella época, recaudando alrededor de 1.600.000 dólares singapurenses en taquilla. La remasterización digital de la película tuvo un reestreno limitado en marzo de 2013. ^{[ 3 ]} La remasterización digital de la película a partir del formato de 35 mm comenzó a finales de 2011 y duró más de un año. ^{[ 4 ]}

En agosto de 2011 se lanzó una edición en DVD de la película con motivo de su 15º aniversario.

• Army Daze en IMDb
• Ríete: ¡Esa es una orden! Artículo de Asiaweek.com