Articulo de referencia

Fuerzas Terrestres del Ejército

2,200,000 (1943)"},"current_commander":{"wt":""},"garrison":{"wt":""},"ceremonial_chief":{"wt":""},"nickname":{"wt":""},"motto":{"wt":""},"colors":{"wt":""},"march":{"wt":""},"m...

Las Fuerzas Terrestres del Ejército ( AGF ) fueron uno de los tres componentes autónomos del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , siendo los otros las Fuerzas Aéreas del Ejército y las Fuerzas de Servicio del Ejército . A lo largo de su existencia, las Fuerzas Terrestres del Ejército fueron la mayor organización de entrenamiento jamás establecida en los Estados Unidos . Su fuerza de 780 000 soldados el 1 de mayo de 1942 aumentó a un máximo de 2 200 000 el 1 de julio de 1943. Posteriormente, su fuerza disminuyó a medida que las unidades partían hacia los teatros de operaciones en el extranjero . [ 1 ]

Orígenes

Las Fuerzas Terrestres del Ejército remontan sus orígenes a los planes de movilización creados ya en 1921 como cuartel general para dirigir los ejércitos de campo estadounidenses en el extranjero, similar al de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en la Primera Guerra Mundial . [ 2 ]

El Cuartel General se constituyó en el Ejército Regular el 15 de agosto de 1927 y se asignó al Ayudante General para la responsabilidad de movilización. Se organizó parcialmente el 9 de agosto de 1932 en Washington, DC. El GHQ (Inicial) (Enlisted) se asignó el 1 de octubre de 1933 al Área del Segundo Cuerpo para la movilización del personal alistado. El Ayudante General mantuvo la responsabilidad de movilización del personal de oficiales. El GHQ (Inicial) (Enlisted) se asignó además el 2 de septiembre de 1939 al Distrito Militar de Trenton ( Nueva Jersey ). El cuartel general se activó parcialmente el 26 de julio de 1940 en el Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos , Washington, DC. La Compañía del Cuartel General, GHQ, se constituyó el 8 de julio de 1941 y se activó el 14 de julio de 1941 en el Colegio de Guerra del Ejército.

El Jefe de Estado Mayor del Ejército fue designado comandante general del Cuartel General (GHQ). Tras la activación del GHQ, el general George C. Marshall optó por ejercer el mando efectivo de las unidades tácticas del Ejército a través del Estado Mayor del Departamento de Guerra, en lugar de hacerlo directamente a través del GHQ. Marshall delegó únicamente las funciones de entrenamiento al GHQ y encomendó a su jefe de Estado Mayor, el teniente general (posteriormente mayor general ) Lesley J. McNair , la supervisión del entrenamiento de las unidades móviles del Ejército. Sin embargo, dado que Marshall veía a McNair con poca frecuencia y rara vez visitaba el GHQ, en la práctica era McNair quien dirigía el Cuartel General.

A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, el rol del GHQ siguió siendo el de una función de entrenamiento y, pocos meses después de Pearl Harbor, el comando fue redesignado como HQ, Army Ground Forces en reconocimiento de su misión revisada. [ 3 ] [ 4 ] El concepto de un cuartel general no se concretó en la práctica porque la guerra se libró en muchos teatros de operaciones, por lo que la dirección general fue ejercida por el Estado Mayor del Departamento de Guerra. El GHQ tampoco se convirtió en el equivalente de un comando de teatro de operaciones para la Zona Interior; la autoridad administrativa fue ejercida por el G-4 del Estado Mayor del Departamento de Guerra a través de las Áreas de Cuerpo y los Comandos de Servicio. En cambio, el GHQ se vio involucrado en la enorme tarea de reclutar y entrenar un ejército. [ 5 ]

En marzo de 1942, se llevó a cabo una profunda reorganización del Ejército que redujo el número de oficiales que dependían del jefe de Estado Mayor. Mediante la Orden Ejecutiva 9082, «Reorganización del Ejército y del Departamento de Guerra», del 28 de febrero de 1942, y la Circular n.º 59 del Departamento de Guerra, del 2 de marzo de 1942, el GHQ se convirtió en el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Ejército y abrió sus puertas en el Colegio de Guerra del Ejército el 9 de marzo de 1942. Se abolieron los puestos de los jefes de las cuatro armas de combate tradicionales (Infantería, Caballería, Artillería de Campaña y Artillería Costera) y sus funciones, deberes y poderes se transfirieron a las Fuerzas Terrestres del Ejército. McNair también se hizo responsable de cuatro nuevas «pseudoarmas»: aerotransportada, blindada, antiaérea y cazacarros. Tenía la facultad de reorganizar el ejército de tierra, trascendiendo las líneas tradicionales y sin rivalidades entre las ramas. [ 6 ]

Dado que los comandos posteriores, como el Comando del Ejército Continental y el Comando de Fuerzas, fueron redesignaciones de sus predecesores, celebraron su aniversario el 9 de marzo de 1942, día en que se establecieron las Fuerzas Terrestres del Ejército. [ 7 ]

Organización de las tropas terrestres

En 1942, se estimó que se necesitarían entre 200 y 350 divisiones para derrotar a Alemania y Japón. [ 8 ] Sin embargo, finalmente solo se prepararon 89 divisiones. Esto se debió en parte a que los requisitos de tropas de servicio y gastos generales fueron mayores de lo previsto, y a que la fuerza general del Ejército se fijó en un nivel inferior al esperado. La fuerza del Ejército se fijó en 7.500.000 hombres alistados en 1942 [ 9 ] y posteriormente se redujo a 7.004.000 hombres alistados en 1943. [ 10 ] Se realizaron recortes adicionales de 433.000 hombres para marzo de 1945. [ 11 ] Como resultado, las divisiones programadas para activarse en la segunda mitad de 1943 se pospusieron a 1944, luego se cancelaron por completo, y no se formaron nuevas divisiones después de junio de 1943. [ 12 ]

En mayo de 1945, el 96% de todas las tropas tácticas se encontraban en el extranjero. No se formaban nuevas unidades ni existían reservas. Esto bastó para lograr la derrota de Alemania y Japón, principalmente porque la Unión Soviética asumió la mayor parte del peso de la lucha contra el ejército alemán en el Frente Oriental . Sin embargo, también significó que las divisiones permanecieron en el frente más tiempo del previsto y sufrieron mayores bajas. En tres meses de intenso combate, una división de infantería podía esperar el 100% de bajas en sus tres regimientos de infantería. Las unidades se mantenían mediante un flujo continuo de reemplazos individuales. Estas condiciones supusieron una gran presión para el soldado de combate, que permanecía en acción hasta caer herido o muerto. [ 13 ] [ 14 ]

Las Fuerzas Terrestres del Ejército realizaron esfuerzos enérgicos y minuciosos para optimizar las divisiones para las operaciones de combate. Se eliminaron tropas y equipos no esenciales. Se estableció el principio de que una unidad contaría únicamente con el equipo que normalmente necesitaría. También se implementaron otras medidas de ahorro. Por ejemplo, los camiones fueron reemplazados, siempre que fue posible, por remolques. Si bien no eran tan útiles como los camiones, no solo eran más baratos de producir, sino que requerían menos personal para su mantenimiento y menos espacio para su transporte. Como resultado de estas medidas de ahorro, en 1945 había 89 divisiones operativas con el mismo número de personal que se requería para operar 75 en 1943. [ 15 ] El general Douglas MacArthur señaló que la división, aunque inicialmente estaba bien equilibrada, pronto se desequilibró en combate, ya que la infantería sufría bajas con mayor rapidez que las demás armas, lo que requería el relevo de toda la división cuando la mayoría de sus componentes eran capaces de continuar el esfuerzo. [ 16 ]

Esto acabó por derrumbar todo el programa de entrenamiento. En 1941, los reemplazos fueron producidos por los Centros de Entrenamiento de Reemplazo (RTC). A medida que se movilizaban nuevas divisiones, tomaban su personal directamente de los centros de recepción. [ 17 ] Los RTC proporcionaban reemplazos para cubrir bajas y estaban organizados para proporcionar reemplazos en proporción a las unidades del ejército. Las Fuerzas Terrestres del Ejército eran responsables del entrenamiento de reemplazos para las cuatro armas estatutarias (infantería, caballería, artillería de campaña y costera) y las tres nuevas pseudoarmas (blindados, artillería antiaérea y cazacarros ). Los reemplazos para las demás armas y servicios eran gestionados por las Fuerzas de Servicio del Ejército. [ 18 ] Las bajas en las unidades de combate, particularmente en las de infantería, superaron la capacidad de los RTC para reemplazarlas. Para febrero de 1944, unos 35.249 hombres habían sido tomados de unidades de combate en entrenamiento para ser utilizados como reemplazos; otros 29.521 habían sido transferidos de unidades de baja prioridad para completar unidades que se preparaban para ser enviadas al extranjero. [ 19 ] Entre abril y septiembre de 1944, cuando las bajas en Normandía comenzaron a hacerse sentir, unos 91.747 hombres fueron retirados de veintidós divisiones en los Estados Unidos. [ 20 ] Mantener 700.000 hombres en unidades de infantería requería 1.800.000 hombres en el brazo de infantería para abril de 1945. [ 21 ] Más de 1.000.000 de reemplazos fueron enviados entre septiembre de 1943 y agosto de 1945, de los cuales el 82% eran infantes. [ 22 ] Se aceptaron voluntarios para la infantería de otras armas y servicios. [ 23 ] Para 1944, todos los nuevos reclutas eran enviados a RTC, donde eran entrenados durante 13 a 17 semanas antes de ser enviados a unidades de combate. A medida que aumentaban las bajas, comenzó una búsqueda masiva mientras las Fuerzas Terrestres del Ejército luchaban por proporcionar reemplazos. El personal destinado en áreas no combatientes fue retirado de sus funciones, entrenado apresuradamente y reasignado a unidades como reemplazos de infantería de combate.

El resultado fue que las divisiones que partieron al extranjero a finales de 1944 y principios de 1945 recibieron mucha menos formación que las que partieron antes. La última división en partir al extranjero, la 65.ª División de Infantería , fue la que peor lo pasó:

Si los planes para la creación y el entrenamiento de esta división se hubieran llevado a cabo tal como los concibieron originalmente el general McNair y su estado mayor, la 65.ª, al ser desplegada en el extranjero en 1945, podría haber sido la más preparada para el combate de la larga serie de divisiones producidas por las Fuerzas Terrestres del Ejército. En la planificación de la organización, el entrenamiento y el equipamiento de esta unidad se volcó la experiencia acumulada durante cuatro años de intenso trabajo. Sin embargo, principalmente debido a necesidades de personal cuyo control escapaba a la jurisdicción de las Fuerzas Terrestres del Ejército, la 65.ª era una de las divisiones menos preparadas para el combate de todas las entrenadas en la Segunda Guerra Mundial. Sus regimientos nunca habían trabajado con sus batallones de artillería de apoyo en ejercicios de campo. El comandante de la división nunca había maniobrado con su unidad; de hecho, la división nunca había estado junta, salvo para revistas y demostraciones, y su composición había variado considerablemente de una formación a otra. En los regimientos de infantería, solo uno de cada cuatro hombres llevaba un año en la división, y casi uno de cada cuatro se había incorporado a su unidad en los últimos tres meses. La división era más un revoltijo que un equipo. [ 24 ]

Divisiones especiales

En 1942, las divisiones de infantería 4.ª , 6.ª , 7.ª , 8.ª , 9.ª y 90.ª se convirtieron en divisiones motorizadas, destinadas a operar junto con divisiones blindadas, de forma similar a las divisiones Panzergrenadier alemanas . Estas divisiones contaban con mayor capacidad de transporte que las divisiones de infantería regulares. Sin embargo, en 1943 se incrementó la proporción de infantería en las divisiones blindadas, y dado que las divisiones de infantería regulares disponían de suficiente capacidad de transporte si se les asignaban camiones de otras funciones, el espacio de transporte adicional necesario no parecía justificado, y todas fueron reconvertidas en divisiones de infantería regulares. [ 25 ]

Se formaron tres divisiones ligeras, en respuesta a la experiencia de combate de 1942 y 1943. La 10.ª División Ligera se formó como una división ligera especializada en guerra de montaña , la 71.ª División Ligera como una especializada en guerra en la jungla, y la 89.ª División Ligera como una división de camiones ligeros. Los comandantes de teatro de operaciones no estaban muy convencidos del concepto. El general MacArthur consideraba que tenían una potencia de fuego insuficiente y que su desempeño en las maniobras de entrenamiento era insatisfactorio, por lo que la 71.ª y la 89.ª se convirtieron en divisiones de infantería regulares. A pesar de su entrenamiento en la jungla, la 71.ª División de Infantería fue enviada rápidamente a Europa en respuesta a la Ofensiva de las Ardenas alemana . La 10.ª siguió siendo una división especial de montaña y combatió como tal en Italia. [ 26 ]

Aerotransportado

Se formaron cinco divisiones aerotransportadas (la 11.ª , la 13.ª , la 17.ª , la 82.ª y la 101.ª ), pero ya en julio de 1943, durante la invasión aliada de Sicilia ( Operación Husky ), se hizo evidente que no habría suficientes aviones de transporte de tropas para emplearlas según lo previsto. La activación de la 15.ª División Aerotransportada en 1943 se canceló, pero esto no redujo la desproporción entre las divisiones aerotransportadas y las de infantería, ya que todas las divisiones programadas para activarse a finales de 1943 fueron finalmente canceladas. El general McNair consideró la posibilidad de convertir las divisiones aerotransportadas en Estados Unidos en divisiones ligeras, pero tras el fracaso de este concepto, se decidió enviarlas como divisiones aerotransportadas, conscientes de que operarían como divisiones de infantería ligera. [ 27 ]

El Teatro de Operaciones Europeo (ETO) favoreció una división aerotransportada más grande que las Fuerzas Terrestres del Ejército, desarrollando una división mayor con dos regimientos de infantería paracaidista, un regimiento de infantería aerotransportada casi idéntico a un regimiento de infantería estándar y más unidades de apoyo, con un total de 12.979 hombres. Las divisiones aerotransportadas en el ETO se reorganizaron sobre esta base. La 11.ª División Aerotransportada en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA) mantuvo la antigua base de las Fuerzas Terrestres del Ejército. Con una fuerza de solo 8.500 hombres, contaba con un regimiento de infantería paracaidista y dos regimientos de infantería aerotransportada más pequeños. [ 28 ]

Antiaéreo

En 1942, ninguna arma era tan necesaria como las unidades antiaéreas, y estas se enviaban con alta prioridad tan pronto como, e incluso a veces antes, de que estuvieran completamente entrenadas. Una vez que las Fuerzas Aéreas Aliadas comenzaron a tomar la delantera, la demanda disminuyó y se hizo evidente que se habían producido demasiadas unidades antiaéreas. Muchas de ellas fueron entonces desmanteladas para reemplazar a la infantería. [ 29 ]

Armadura

Aunque las Fuerzas Terrestres del Ejército se esforzaron por proporcionar a las tropas el mejor equipo disponible, no siempre pudieron ofrecer un equipo superior al del enemigo alemán. Esto fue particularmente evidente en lo que respecta a los blindados. Los comandantes estadounidenses tendían, cuando se veían obligados a elegir, a preferir la movilidad a la potencia de fuego. El resultado fue una serie de diseños poco inspiradores. En particular, el tanque pesado M6 fue un fracaso que convenció a las Fuerzas Terrestres del Ejército de que los tanques pesados ​​no eran buenos y al Departamento de Artillería de que las Fuerzas Terrestres del Ejército realmente no querían uno. El tanque medio M4 Sherman se vio superado por los tanques alemanes que comenzaron a aparecer en 1943. [ 30 ] La oposición de las Fuerzas Terrestres del Ejército fue uno de los factores principales para la tardía y limitada introducción del M26 Pershing en el Teatro Europeo.

En 1942, la División de Operaciones (OPD) del Estado Mayor del Departamento de Guerra estimó que, para finales de 1943, se movilizarían 140 divisiones, de las cuales 46 serían blindadas. Una grave escasez de espacio de transporte, sumada a las dudas de las Fuerzas Terrestres del Ejército sobre si esta era la proporción correcta de unidades blindadas de infantería, llevó a que esta cifra se revisara a la baja, quedando solo 16 divisiones blindadas activas en 1943. [ 31 ]

Al reorganizar las tablas de las divisiones blindadas en 1943, las Fuerzas Terrestres del Ejército redujeron el número de batallones de tanques en la división blindada de seis a tres y el número de tanques de 390 a 263. En el proceso, el número de batallones de tanques no divisionarios aumentó a 65, lo que permitió un mayor entrenamiento combinado con las divisiones de infantería. Posteriormente, se convirtió en práctica habitual asignar un batallón de tanques no divisionario a cada división de infantería siempre que fuera posible. Se redujeron casi 4000 efectivos de la plantilla de la división, aunque el número de tanques Sherman solo se redujo en una cuarta parte. Si bien la antigua organización de la división blindada era engorrosa e ineficiente, la nueva era flexible, pero a veces demasiado reducida y ligera, lo que requería refuerzos. Todas las divisiones blindadas se adaptaron a las nuevas tablas, excepto la 2.ª y la 3.ª , que mantuvieron la antigua, con algunas modificaciones. [ 32 ]

Artillería

Aunque también frecuentemente superada en alcance por sus homólogas alemanas, la artillería estadounidense se labró una reputación de eficacia y la infantería dependió cada vez más de ella para avanzar. El Estado Mayor del Departamento de Guerra ignoró las recomendaciones de las Fuerzas Terrestres del Ejército para un potente cuerpo de artillería pesada, autorizando solo 81 batallones de artillería media y 54 de artillería pesada no divisionaria en lugar de los 140 y 101 recomendados por las Fuerzas Terrestres del Ejército, solo para que la experiencia de combate en Italia demostrara que el poder aéreo no podía sustituir a la artillería pesada. Como resultado, más de 100 batallones de artillería media y pesada fueron activados en 1944, principalmente mediante la conversión de unidades de artillería costera. [ 33 ]

Caballería

En 1941 existían dos divisiones de caballería montada. La 1.ª División de Caballería fue enviada a Australia, donde originalmente se preveía que operaría a caballo. Sin embargo, para cuando se embarcó, la defensa de Australia ya no era primordial y sirvió en el Área del Pacífico Sudoccidental a pie. [ 34 ] La 2.ª División de Caballería se formó dos veces. Originalmente una división birracial, sus componentes blancos se disolvieron para proporcionar tropas a las unidades blindadas. Se reformó como una división de color solo para ser disuelta nuevamente para proporcionar unidades de servicio. [ 35 ] Dos regimientos de caballería no divisionarios sirvieron como infantería en el Área del Pacífico Sudoccidental y el Teatro de Operaciones China-Birmania-India . Todas las demás unidades de caballería se convirtieron al rol de reconocimiento de caballería mecanizada. Sin embargo, solo dedicaron alrededor del 6 % de su tiempo a tareas de reconocimiento, lo que llevó a un consenso de posguerra de que o bien carecían de la capacidad de combate para desempeñar su función asignada o simplemente habían sido mal utilizados. [ 36 ]

Destructor de tanques

El arma de cazacarros fue probablemente la más controvertida. Los cazacarros basados ​​en el semioruga M3 demostraron ser demasiado vulnerables en la campaña del norte de África , por lo que se decidió equipar a la mitad de los batallones de cazacarros con cañones remolcados, enfatizando así su función defensiva. [ 37 ] Esta decisión se revirtió después de que los batallones remolcados perdieran gran cantidad de cañones, que quedaron atrapados o inmovilizados en el barro y la nieve durante la ofensiva de las Ardenas. Posteriormente, se dispuso de buenos cureñas autopropulsadas, pero la escasez de blindados enemigos masivos llevó a que la mayoría de las unidades de cazacarros comenzaran a operar como artillería de campaña. Unos 25 batallones de cazacarros fueron desactivados para reforzar las divisiones de infantería y blindadas mermadas. [ 38 ]

De la posguerra

Las Fuerzas Terrestres del Ejército sobrevivieron a la reorganización del Departamento de Guerra tras la Segunda Guerra Mundial. Se convirtieron en las Fuerzas de Campo del Ejército en 1948, en el Comando del Ejército Continental (CONARC) en 1955 y, finalmente, se dividieron en el Comando de Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos (FORSCOM) y el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos (TRADOC) en 1973. FORSCOM aún luce la insignia de manga de las antiguas Fuerzas Terrestres del Ejército .

Comandantes

Notas

  1. Moenk 1972 , pág. 23 
  2. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 5 
  3. Clay, Steven E. (2010). Orden de batalla del ejército de EE. UU., 1919-1941, volumen 1. Las armas: comandos principales y organizaciones de infantería, 1919-41 . Fort Leavenworth, KS: Combat Studies Institute Press. págs.  95, 97.Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
  4. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 6 
  5. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 8 
  6. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 152 
  7. Moenk 1972 , pág. 13 
  8. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 198 
  9. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 216–217 
  10. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 226 
  11. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 242 
  12. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 244–246 
  13. Matloff 1960 , págs. 373, 377–378 
  14. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 190–194 
  15. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 318 
  16. Palmer, Wiley y Keast 1948 , págs. 227–229 
  17. Palmer, Wiley y Keast 1948 , págs. 171–172 
  18. Palmer, Wiley y Keast 1948 , págs. 173 
  19. Palmer, Wiley y Keast 1948 , pág. 201 
  20. Palmer, Wiley y Keast 1948 , pág. 208 
  21. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 245 
  22. Palmer, Wiley y Keast 1948 , pág. 218 
  23. Palmer, Wiley y Keast 1948 , págs. 422–423 
  24. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 487–488
  25. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 336–339 
  26. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 342–349 
  27. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 177 
  28. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , pág. 349 
  29. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 418–423 
  30. Green, Thomson y Roots 1955 , págs. 236–239, 278–287 
  31. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 392–394 
  32. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 326–335 
  33. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 233–235 
  34. Hofmann 2006 , pág. 289 
  35. Palmer, Wiley y Keast 1948 , págs. 55, 493 
  36. Hofmann 2006 , págs. 387–388 
  37. Gabel, Christopher R. "Buscar, atacar y destruir: la doctrina de los destructores de tanques del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial" (PDF) . Leavenworth Papers .
  38. Greenfield, Palmer y Wiley 1947 , págs. 423–434 

Referencias

  • Matloff, Maurice (1960), "La apuesta de las 90 divisiones", en Greenfield, Kent Roberts (ed.), Decisiones de mando , Washington, DC: Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos, págs. 365–381 , OCLC 772563480 , consultado el 4 de septiembre de 2025.  
  • Moenk, Jean R. (1972), Historia del mando y control de las fuerzas del ejército en los Estados Unidos continentales , Fort Monroe : Oficina histórica, Oficina del subjefe de Estado Mayor para operaciones militares y fuerzas de reserva.
  • Palmer, Robert R.; Wiley, Bell I.; Keast, William R. (1948), "La adquisición y el entrenamiento de tropas de combate terrestre" , Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Washington D.C.: Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.

Lecturas adicionales