Ejército eritreo

El Ejército Eritreo es la rama principal de las Fuerzas de Defensa de Eritrea y uno de los ejércitos más grandes de África . ^{[ 7 ]} La función principal del ejército en Eritrea es la defensa contra agresores externos, la seguridad fronteriza y el desarrollo de la cohesión nacional. Históricamente, el predecesor del Ejército Eritreo, el Frente Popular de Liberación de Eritrea (EPLF), desempeñó un papel importante en el establecimiento y la defensa de la independencia del país de Etiopía en 1991 durante la Guerra de Independencia de Eritrea . Desde entonces, el ejército ha seguido involucrado en conflictos fronterizos de baja intensidad con Etiopía y varios otros vecinos, incluidos Yibuti y Yemen , siendo el más notable la Guerra Etíope-Eritrea de 1998 a 2000, que terminó con una victoria militar parcial de Etiopía y una victoria de Eritrea en la línea fronteriza. Se le considera uno de los ejércitos más grandes de África, a pesar de que el país tiene una población menor que la mayoría de sus vecinos ^{[ 8 ] [ 9 ],} con entre 250.000 y 300.000 efectivos debido al servicio militar obligatorio. El reclutamiento se volvió indefinido desde la guerra con Etiopía y no se ha producido ninguna desmovilización. ^{[ 10 ]}

El actual ejército eritreo es una consecuencia del revolucionario Frente Popular de Liberación de Eritrea (EPLF). La dura prueba que sufrió el EPLF durante la Guerra de Independencia de Eritrea forjó una fuerza capaz de enfrentarse a la mayor armada del continente africano. Cuando Eritrea obtuvo la independencia, su ejército era admirado como una de las fuerzas de combate más eficaces no solo de África, sino del mundo. ^{[ 11 ]}

Durante la lucha eritrea por la independencia, el EPLF libró varias batallas a gran escala hacia el final de la guerra. Las más decisivas fueron la batalla de Afabet en 1988 y la batalla de Massawa en 1990. En estas batallas se enfrentaron importantes unidades del EPLF contra una fuerza armada convencional.

Desde su independencia en 1992, Eritrea ha participado en múltiples guerras y enfrentamientos con sus vecinos. En particular, la guerra con Etiopía y el conflicto fronterizo con Yibuti . Especialmente con Yibuti, Eritrea ha tenido varias guerras y enfrentamientos en las últimas dos décadas. Más recientemente, en 2008, las relaciones entre Eritrea y Yibuti se deterioraron hasta un punto en que la guerra era inminente, pero se evitó sin una guerra a gran escala. ^{[ 12 ]} El ejército eritreo también estuvo involucrado en la Segunda Guerra Civil Sudanesa, durante la cual el gobierno eritreo apoyó y organizó a varios grupos rebeldes antisudaneses. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En particular, el ejército eritreo proporcionó a los rebeldes del SPLA armamento, entrenamiento e inteligencia. ^{[ 15 ]} En algunos casos, los eritreos incluso enviaron fuerzas expedicionarias encubiertas a Sudán para luchar directamente junto a los insurgentes contra las Fuerzas Armadas Sudanesas , por ejemplo en la Operación Thunderbolt (1997) . ^{[ 16 ]} Además, el Ejército eritreo envió uno de sus batallones a luchar en la Primera Guerra del Congo debido a la alianza de Eritrea con Ruanda en ese momento. Los eritreos participaron en toda la campaña, luchando con la alianza pro- AFDL  y recorriendo más de 1500 km. Según el periodista del Cuerno de África Martin Plaut , esto fue "una hazaña extraordinaria, especialmente para los soldados que caminaron toda la distancia con botas de goma , con poco o ningún apoyo logístico". Al final de la guerra, el contingente eritreo estaba hambriento, exhausto y enfermo; había sufrido numerosas bajas debido a las adversas condiciones del país. ^{[ 17 ]}

La información sobre la estructura y las formaciones del Ejército eritreo es difícil de obtener, ya que las unidades se reorganizan y se trasladan con frecuencia para evitar que desarrollen lealtades hacia sus comandantes. En 1992, el presidente formó un grupo de trabajo con exoficiales de las Fuerzas Armadas etíopes para proponer la estructura del nuevo ejército eritreo. Recomendaron que el Ejército se basara en divisiones, cada una dirigida por un coronel, con un general de división como jefe de Estado Mayor y un ministro de Defensa civil. El grupo de trabajo recomendó profesionalizar e institucionalizar las fuerzas armadas, manteniendo un número reducido de efectivos debido a los limitados recursos y el pequeño tamaño de Eritrea. Sin embargo, el presidente Isaias Afwerki ignoró la mayor parte de sus recomendaciones y ascendió a 37 excombatientes de la guerra de independencia al rango de general . Esto obstaculizó el desarrollo del ejército como institución y se hizo para enfrentarlos entre sí y mantener la lealtad del ejército hacia él personalmente. Debido a que el presidente cambia frecuentemente la organización y las asignaciones de los altos mandos y jefes de estado mayor, así como a la falta de documentos oficiales que los registren, resulta difícil obtener una imagen completa de la estructura del Ejército eritreo, la cual depende en gran medida de informes de antiguos altos oficiales militares. ^{[ 1 ] [ 18 ]}

En febrero de 1991, las divisiones del EPLA fueron subordinadas a cuatro cuerpos: el 161.º, el 271.º, el 381.º y el 491.º. ^{[ 18 ]} Durante la década de 1990 hubo un total de 24 divisiones. ^{[ 1 ]}

Desde 2001, el ejército ha experimentado amplias reformas que han dado lugar al establecimiento de zonas de mando militar regionales, las cuales, a su vez, se modifican con frecuencia. Actualmente, a finales de la década de 2000, las fuerzas terrestres eritreas están organizadas en cuatro cuerpos que constan de veinte brigadas de infantería, una brigada mecanizada y una división de comandos (estas dos últimas se crearon en 1991). Las fuentes no aclaran si los cuatro cuerpos aún existen o no. ^{[ 1 ] [ 18 ]} También existe una Guardia Presidencial que incluye tres unidades de aproximadamente 2000 hombres. Estas sirven como seguridad personal del presidente y reciben mejor paga y equipo, además de ser utilizadas para custodiar a presos políticos. ^{[ 1 ] [ 11 ]} En total, se estima que estas fuerzas suman entre 250 000 y 300 000 hombres, incluyendo un gran número de reclutas de entre dieciocho y cincuenta años. Estas fuerzas se dividen en cinco zonas de mando , definidas en 1965 por el consejo supremo del Frente de Liberación Eritreo . Cada zona está encabezada por un general, quien, según se informa, ha ganado considerable poder político a expensas de las administraciones civiles locales desde la guerra con Etiopía. Los subcomandantes de las zonas son seleccionados por su lealtad al presidente Isaias Afwerki, quien los utiliza para mantener el control. Las zonas incluyen las siguientes: Gasha-Barka (Zona 1), Oeste (Zona 2), Sur (Zona 3), Este (Zona 4) y Centro (Zona 5). Asmara, la capital, está incluida en esta última zona. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Posteriormente, estas zonas se reformaron en tres nuevas: los frentes Central, Oriental y Occidental. ^{[ 11 ]} Un campo de entrenamiento militar se encuentra cerca de Assab . Grandes fuerzas aún se mantienen cerca de la frontera etíope en disputa. ^{[ 19 ]}

En 2012, el gobierno tomó una medida adicional al establecer una "milicia popular" para el segmento de mayor edad de la población, hombres de sesenta años y mujeres de setenta años o menos. ^{[ 11 ]}

Dado que los comandantes de las regiones militares rinden cuentas directamente al Presidente, el cargo de Ministro de Defensa es en gran medida ceremonial. ^{[ 3 ]}

Oficiales comisionados

Alistado