Ejército de los Vosgos

El Ejército de los Vosgos ( en francés : Armée des Vosges ) fue una fuerza de voluntarios puesta bajo el mando de Giuseppe Garibaldi , formada para asegurar la defensa del camino a Lyon contra el ejército prusiano durante la guerra franco-prusiana .

Garibaldi había liderado con gran éxito fuerzas de voluntarios durante la unificación de Italia , y también había luchado en Sudamérica . Gozaba de una reputación mundial como revolucionario liberal.

La mayoría de los italianos, incluido Garibaldi, habían apoyado a Prusia contra Francia en esta guerra. Sin embargo, tras la derrota de Napoleón III y la proclamación de la Tercera República Francesa , y la exigencia de Bismarck de la cesión de Alsacia , la opinión italiana cambió radicalmente. Esto quedó claramente ejemplificado por la reacción de Garibaldi, quien declaró al Movimiento de Génova el 7 de septiembre de 1870: «Ayer os dije: guerra a muerte contra Bonaparte. Hoy os digo: rescatad la República Francesa por todos los medios». ^{[ 3 ]} Posteriormente, Garibaldi escribió una carta al gobierno de la nueva república ofreciendo «lo que queda de mí». Los franceses se mostraron reacios al principio a aceptar su oferta, «pero no se podía rechazar la ayuda de una fuente tan distinguida». ^{[ 4 ]}

Garibaldi llegó a Marsella el 7 de noviembre de 1870, donde fue recibido con frialdad. Los comandantes franceses dudaban de la conveniencia de su llegada, además de albergar viejos sentimientos de desconfianza, ya que habían sido enemigos hasta hacía poco tiempo. Inicialmente, Garibaldi estuvo al mando de unos pocos cientos de voluntarios italianos, pero tras muchas discusiones, asumió el mando de entre 5.000 y 15.000 hombres.

El Ejército de los Vosgos formaba parte del Ejército de la Tercera República Francesa y estaba compuesto principalmente por voluntarios. Entre ellos había 1500 griegos, 500 españoles, pero también polacos, ingleses, escoceses, italianos, irlandeses y estadounidenses. El Ejército también incluía a franceses leales a su país, pero reacios a las restricciones que implicaba unirse al ejército regular. Estos hombres solían pertenecer a un francotirador , una guerrilla que combatía al margen del ejército regular.

El Ejército se organizó en cuatro brigadas, «la primera al mando del general Bossack , la segunda del coronel Delpeck… y la tercera de Menotti [Garibaldi, hijo de Giuseppe]». ^{[ 5 ]} La cuarta brigada estaba bajo el mando de Ricciotti Garibaldi , otro de los hijos de Giuseppe. El jefe de Estado Mayor del Ejército de los Vosgos era el general Bordone, el hombre en gran parte responsable de que Garibaldi fuera a Francia. Entre otras cosas, Bordone estaba a cargo de conseguir todos los suministros que el Ejército pudiera necesitar.

El 14 de noviembre de 1870, una fuerza liderada por Ricciotti Garibaldi sorprendió a un ejército de Baden en Châtillon-sur-Seine , derrotándolo. Giuseppe emitió una orden del día detallando esta victoria.

Los francotiradores de los Vosgos , los cazadores del Isère , los cazadores ( saboyeros ) de los Alpes , el batallón del Doubs y los cazadores de Le Havre , todos los cuales, bajo la dirección de Ricciotti Garibaldi, participaron en el asunto de Châtillon, merecieron el reconocimiento de la República.

Con 400 hombres, los atacaron y los derrotaron. Los italianos informaron que capturaron a 167 prisioneros (entre ellos 13 oficiales), y se llevaron ochenta y dos caballos ensillados, cuatro fargones de armas y municiones, y el carro de correos. Por nuestra parte, hubo seis muertos y doce heridos.

Encomiendo a los prisioneros a la generosidad de la nación francesa. ^{[ 6 ]}

Si bien esta fue una excelente noticia para el ejército en general, resultaría ser un problema para los hombres de Garibaldi. Tras una victoria tan asombrosa sobre una fuerza superior, el ejército desarrolló una falsa sensación de seguridad.

Para el resto del Ejército de los Vosgos, la campaña comenzó unos días después, en noviembre de 1870. La ciudad de Dijon estaba sitiada por el ejército prusiano, así que Garibaldi y sus hombres partieron hacia Dijon con la intención de ayudar a los ciudadanos a defender su ciudad. A pocos kilómetros de la ciudad, el ejército recibió la noticia de que se había rendido. Al oírla, el ejército regresó hacia Autun .

En la marcha de regreso, Garibaldi comenzó a considerar la posibilidad de volver a Dijon para intentar recuperar el control de manos de los prusianos. Creía que atacar de noche minimizaría el efecto de las fuerzas prusianas. Mientras el ejército se dirigía hacia Dijon, pasaron por Lantenay , donde, apostados en lo alto de una meseta, divisaron un contingente del ejército prusiano que se dirigía hacia ellos desde Dijon. Garibaldi y sus oficiales decidieron que esta era su oportunidad para marcar la diferencia. Prepararon el campo de batalla a su favor y esperaron. Una vez que los prusianos estuvieron al alcance, el ejército comenzó a dispararles. Los prusianos, tomados por sorpresa, lucharon un instante y luego se retiraron. Presintiendo la victoria, Garibaldi persiguió al ejército en retirada hasta Dijon.

Al llegar a Dijon con unos 5.000 hombres, Garibaldi atacó a los prusianos esa misma noche. El asalto se prolongó durante la madrugada; sin embargo, la victoria no llegó y, una vez más, el Ejército de los Vosgos se retiró a Autun. Esta vez, los prusianos los siguieron.

Los prusianos llegaron a Autun y sitiaron la ciudad. Justo cuando parecía que toda esperanza estaba perdida, el general August von Werder ordenó el regreso de sus tropas a Dijon. El general von Werder había notado una concentración de tropas francesas cerca de Dijon y, por lo tanto, quería que el ejército volviera para ayudar a defender la ciudad. Sin embargo, esto no fue posible, ya que poco después de la llegada del ejército a Dijon, a finales de diciembre de 1870, von Werder ordenó la evacuación de la ciudad.

Tras la retirada del ejército prusiano de Autun, el Ejército de los Vosgos dispuso de un tiempo valioso para reorganizarse y recuperarse. Además del descanso, este tiempo también le permitió planificar. Se decidió que el Ejército, junto con otras fuerzas francesas, regresaría a Dijon, ahora desocupada, y recuperaría el control de la ciudad. Debido al clima invernal, el traslado del Ejército a Dijon se prolongó durante un tiempo.

La batalla por el Ejército de los Vosgos se reanudó el 21 de enero de 1871. Los prusianos atacaron Dijon desde el oeste con un gran contingente; sin embargo, los franceses se habían preparado y las defensas de la ciudad estaban bien establecidas. Los dos ejércitos se enfrentaron durante tres días. Cada vez que un ejército avanzaba, el otro retrocedía, ganando terreno. Al cuarto día, el ejército prusiano se replegó y los combates cesaron temporalmente.

Los combates se reanudaron al día siguiente y continuaron esporádicamente hasta el 31 de enero de 1871. Para entonces, el Ejército de los Vosgos estaba agotado y había sufrido numerosas bajas. Por ello, se retiró de Dijon y se replegó a Corcelles-les-Monts . Los prusianos volvieron a controlar Dijon a partir de la mañana del 1 de febrero de 1871.

El gobierno francés entregó París al ejército alemán a finales de enero de 1871, poniendo fin a la guerra. ^{[ 7 ]} En febrero, Garibaldi fue elegido miembro de la Asamblea Nacional francesa como representante del departamento de Alpes Marítimos . ^{[ 8 ]} Sin embargo, días después, tras la negativa de la Asamblea a escucharlo cuando deseaba intervenir justo después de que el Presidente levantara la sesión, Garibaldi renunció a su escaño y al mando del Ejército de los Vosgos. Posteriormente, regresó a Caprera . ^{[ 9 ]}

• Garibaldi, Giuseppe. Autobiografía de Giuseppe Garibaldi, vol. II . Traducido por A. Werner. Nueva York: Howard Fertig, 1971.
• Garibaldi, Giuseppe. Autobiografía de Giuseppe Garibaldi, vol. III . Traducido por A. Werner. Nueva York: Howard Fertig, 1971.
• Hibbert, Christopher. Garibaldi y sus enemigos: El choque de armas y personalidades en la formación de Italia . Boston: Little, Brown and Company, 1966.
• Howard, Michael. La guerra franco-prusiana: la invasión alemana de Francia, 1870-1871 . Nueva York: The Macmillan Company, 1962.
• Mack Smith, Denis. Garibaldi: Una gran vida en breve . Nueva York: Knopf, 1956.
• Mack Smith, Denis, ed. Garibaldi . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1969.
• Riall, Lucy. Garibaldi: La invención de un héroe . New Haven: Yale University Press, 2007.
• Ridley, Jasper. Garibaldi . Viking Press, 1976.