Matriz mbira

La mbira Array / ə m ˈ b ɪər ə / es un instrumento musical moderno hecho a mano con un sonido único similar al de un arpa o una campana. Es fabricada en Estados Unidos por su inventor, Bill Wesley, y producida por Wesley junto con Patrick Hadley en San Diego, California, Estados Unidos. Su desarrollo comenzó en la década de 1960. ^{[ 1 ]} Es un rediseño radical de la mbira shona africana de Zimbabue y pertenece a la familia de los lamelófonos .

Las lengüetas metálicas están agrupadas en varias octavas. Al tocar cada grupo de octavas de izquierda a derecha, se recorre el círculo de quintas , y al tocar cada grupo de derecha a izquierda, se recorre el círculo de cuartas (a diferencia del piano, que recorre la escala cromática). Generalmente, la mbira Array contiene dos repeticiones y media de toda la escala cromática , dispuestas en un círculo continuo de quintas. Las octavas de cada nota (A220, A440 y A880, por ejemplo) están agrupadas en una disposición escalonada, casi vertical. Cada lengüeta metálica de un grupo puede tocarse de forma independiente, y varias octavas pueden sonar simultáneamente con un solo dedo. Los grupos de octavas pueden contener desde dos octavas (dos lengüetas) hasta cinco. El diseño estándar incluye 12 × 2,5 = 30 grupos de octavas, por lo que una mbira Array de cinco octavas utiliza 5 × 30 = 150 lengüetas. La disposición de las lengüetas permite tocar música con relativa facilidad en cualquier tonalidad . Algunos modelos tienen hasta 7 octavas, lo que suma 7 × 30 = 210 lengüetas.

Generalmente, la mbira Array es lo suficientemente grande como para que dos personas puedan tocarla simultáneamente, una al lado de la otra. Es un instrumento robusto que requiere poco mantenimiento. Los sonidos se producen presionando suavemente las lengüetas metálicas dobladas y soltándolas con un movimiento de puño cerrado. Un ligero contacto con la uña ayuda a producir un tono nítido y claro. Las notas graves se tocan hacia arriba con la yema del pulgar. Las lengüetas están hechas de acero para muelles con alto contenido de carbono. Se cortan y pulen individualmente a mano hasta obtener una forma redonda y suave en los extremos. Estas lengüetas se sujetan a la caja de resonancia mediante dos travesaños atornillados. Estos travesaños mantienen la afinación durante largos periodos, a menudo muchos años. Los nombres de las notas están grabados en el travesaño metálico. Las notas más graves están más cerca del intérprete y las más agudas, más lejos. Las lengüetas están dispuestas de manera que los intervalos más consonantes (octavas, quintas y cuartas) vibren junto con la fundamental. Además, cada lengüeta está doblada en un ángulo determinado para producir armónicos (sobre todo el sexto armónico, o dos octavas más una quinta) que son más consonantes que los de otras mbiras y kalimbas.

Existen dos tipos de mbiras Array: de caja hueca y de cuerpo sólido. Ambos modelos cuentan con pastillas piezoeléctricas duales que producen dos canales separados, uno para el lado izquierdo del instrumento y otro para el derecho. La mbira de caja hueca es un instrumento acústico que utiliza una caja de resonancia , la cual puede fabricarse con una variedad de maderas duras, tanto nacionales como exóticas. Dado que estos instrumentos son obras de arte hechas a mano, existen numerosas opciones de embellecimiento, incluyendo diversos bordes incrustados, chapas de madera de raíz, laca de color y diferentes tipos de acabado. Los instrumentos de cuerpo sólido son más pesados ​​que los de caja hueca, pero de menor tamaño. Son más adecuados para presentaciones en vivo, ya que no presentan problemas de retroalimentación de audio al amplificarse.

Las notas (de las cuales puede haber hasta 150, ^{[ 2 ]} que comprenden hasta cinco octavas ^{[ 3 ]} ) están dispuestas según el sistema Array, desarrollado por el musicólogo, intérprete y autor Bill Wesley. ^{[ 2 ]} El sistema Array de organización de las notas es similar a la disposición de notas Wicki-Hayden , a la vez que ofrece la ventaja de poder tocar varias octavas de la misma nota con un solo dedo.

El sistema Array es un patrón específico para organizar los tonos musicales. Es isomorfo y unimórfico (lo que significa que las notas armónicas se agrupan adyacentemente, excluyendo las disonantes). Actualmente, solo existe un sistema planar unimórfico (a diferencia de los sistemas lineales) disponible para instrumentos solistas, y es el que se utiliza para organizar la mbira Array.

Debido a que el sistema Array es isomorfo, cualquier acorde, escala o canción, por compleja que sea, puede tocarse en cualquiera de las 12 tonalidades inmediatamente después de que el intérprete aprenda a tocarla en una tonalidad. Al ser unimórfico, los acordes comunes tienden a estar muy cerca unos de otros. En la tonalidad de Do mayor, por ejemplo, los acordes de Fa mayor y Sol mayor se pueden tocar moviendo la forma del acorde de Do mayor un grupo de octavas a la izquierda o a la derecha. Lo mismo ocurre con Mi menor, La menor y Re menor. La forma del acorde menor es más fácil de tocar con la mano izquierda, mientras que los acordes mayores son más fáciles de tocar con la mano derecha.

Existe una fila para cada intervalo musical posible, no solo quintas, cuartas y octavas, sino también tonos enteros, terceras menores, etc. El sistema Array puede considerarse no solo basado en el círculo de quintas, sino también en filas de tonos enteros. Cada fila de tonos enteros está separada por una quinta o una cuarta.

La experiencia de tocar una mbira Array es que se requiere menos movimiento para tocar una progresión de acordes determinada. Gracias a la duplicación de todas las notas disponibles (dos o tres veces por cada octava de cada nota), los ritmos complejos y las melodías rápidas son más fáciles de tocar. El sistema Array permite al intérprete acceder a las mismas notas con cada mano en diferentes posiciones. Además, la proximidad de las octavas permite tocar acordes grandes que requerirían cuatro manos en un piano. Una mbira con solo dos o tres octavas es más adecuada para melodías rápidas y complejas, mientras que el modelo más grande de cinco octavas es más adecuado para acordes grandes y voicings complejos .

Las lengüetas más cortas producen un sonido más agudo. Esto significa que cualquier escala ascendente se aleja del intérprete hacia la parte posterior del instrumento. Una escala mayor ascendente se toca siguiendo un patrón de tres y cuatro notas: do-re-mi , fa-sol-la-ti, do-re-mi, etc., subiendo cada vez más hasta que se agotan las notas. La sensación visual/táctil de tocar un grupo de tres notas seguido de un grupo de cuatro notas se debe a la naturaleza de la escala mayor: dos tonos enteros, seguidos de un semitono, seguidos de tres tonos enteros más, y terminando con un semitono más para volver a "do". La escala menor y los otros cinco modos musicales funcionan de manera muy similar, al igual que la escala pentatónica mayor y sus "modos".

Una posible posición de ejecución consiste en colocar ambas manos sobre las notas F, C, G, D, A, E y B, las notas de las escalas de Do mayor y La menor, así como muchas otras escalas y modos. Las alteraciones (F#, C#, G#, D#, A#) se sitúan inmediatamente entre las manos y fuera de ellas. Esta posición enfatiza los intervalos consonantes. Al separar o juntar las manos, se obtienen posiciones que enfatizan los intervalos disonantes.

La mbira Array es tocada por varios músicos notables, entre ellos Sting , ^{[ 1 ]} Ry Cooder , Emil Richards , Pharoah Sanders , Zakir Hussain , Greg Kurstin , ^{[ 4 ]} Mileece , Shannon Terry, ^{[ 5 ]} e Imogen Heap . ^{[ 6 ]}

Las mbiras Array también son utilizadas por diversos compositores de música para cine y televisión. La mbira Array se ha utilizado en populares series de televisión estadounidenses como Breaking Bad ^{[ 7 ]} y True Blood ^{[ 8 ]} , así como en la película danesa ganadora del Premio de la Academia, In a Better World ^{[ 9 ]} .

• Sitio web oficial
• Presentación TEDx de Bill Wesley que habla sobre el Array Mbira.