Arresto de Matthew Hedges

En mayo de 2018, Matthew Hedges , un estudiante de doctorado británico que se encontraba en los Emiratos Árabes Unidos en un viaje de dos semanas, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Dubái bajo sospecha de espionaje para el gobierno británico. En noviembre de 2018, Hedges fue condenado a 25 años de prisión, seguidos de la deportación a los Emiratos Árabes Unidos, por cargos de espionaje.

El veredicto fue criticado en el Reino Unido, incluso por la primera ministra Theresa May y el secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, Jeremy Hunt . Hedges fue indultado en noviembre de 2018, antes del Día Nacional de los Emiratos Árabes Unidos , después de que su familia solicitara el indulto.

Desde que fue indultado, Hedges ha presentado múltiples demandas y denuncias penales contra el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico y funcionarios emiratíes por presunta detención ilegal y tortura.

Hedges nació en Surrey , Inglaterra, y asistió a la escuela Cranleigh . ^{[ 1 ]} Trabaja para una empresa británica de ciberinteligencia. ^{[ 1 ]} Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Bradford . ^{[ 1 ]} Tiene una maestría de la Universidad de Exeter , por la tesis "¿Qué ha impulsado el gasto militar de los EAU desde 2001?". En 2015, comenzó un programa de doctorado en la Escuela de Gobierno y Asuntos Internacionales de la Universidad de Durham examinando los efectos de la Primavera Árabe en los estados del Golfo . ^{[ 1 ]} Conoció a su esposa Daniela Tejada mientras estaba en la Universidad de Exeter. ^{[ 1 ]}

Hedges había trabajado anteriormente para una empresa de consultoría política y de seguridad en los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 2 ]} Desde enero de 2016 ha sido asesor de la empresa estadounidense de consultoría de riesgos geopolíticos Gulf State Analytics. ^{[ 1 ]}

En marzo de 2018, Hedges escribió un artículo para el Middle East Policy Council sobre el futuro de los Hermanos Musulmanes y el Consejo de Cooperación del Golfo , ^{[ 1 ]} y en abril de 2018 un artículo sobre la modernización de la Marina Real Saudí para Gulf State Analytics. ^{[ 3 ]}

En julio de 2021, Hedges continuaba sus estudios de doctorado en Durham. ^{[ 4 ]} En enero de 2023, sus estudios habían finalizado. ^{[ 5 ]}

En abril de 2018, Hedges viajó a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como parte de un viaje de investigación para su doctorado. Estaba realizando entrevistas para su tesis. Al final de su visita de dos semanas, Hedges fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Dubái bajo sospecha de espionaje en nombre del gobierno británico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estuvo detenido durante casi seis meses, la mayor parte del tiempo en régimen de aislamiento . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según su esposa, durante el primer mes de detención, Hedges durmió en el suelo y no tuvo acceso a una ducha. ^{[ 2 ]} La Agencia de Noticias de los Emiratos afirmó que Hedges tuvo acceso a atención médica y que su detención se ajustaba a la ley emiratí . ^{[ 8 ]} Según Tejada, Hedges sufrió ataques de pánico mientras estuvo en prisión. ^{[ 9 ]} Hedges solo pudo hablar con su esposa una vez por semana. ^{[ 10 ]}

En octubre de 2018, un informe local indicó que un ciudadano extranjero, presuntamente Hedges, había sido acusado de "buscar información confidencial sobre los EAU" y que el sospechoso había confesado los cargos. ^{[ 2 ]} Ese mismo mes, Hedges fue puesto en libertad bajo fianza antes del juicio. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En noviembre de 2018, un tribunal de Abu Dabi condenó a Hedges a cadena perpetua en los EAU por cargos de espionaje y suministro de información confidencial a fuentes externas. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Según el periódico The National , una cadena perpetua en los Emiratos Árabes Unidos consiste en un máximo de 25 años de cárcel, seguidos de la deportación para los no emiratíes. ^{[ 15 ]} De acuerdo con la ley emiratí, Hedges recibió 30 días para apelar el fallo judicial. ^{[ 16 ]} Según Sulaiman Hamid al-Mazroui, embajador de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido , la familia de Hedges solicitó el indulto . ^{[ 7 ]}

El 26 de noviembre de 2018, Hedges fue indultado por el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Khalifa bin Zayed Al Nahyan , como parte de la tradición de los Emiratos Árabes Unidos de indultar a personas en el Día Nacional del país . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras su liberación, Hedges acudió a la embajada británica en Abu Dabi, desde donde posteriormente regresó al Reino Unido. ^{[ 10 ]} Llegó al aeropuerto de Heathrow la mañana del martes 27 de noviembre de 2018, donde se reencontró con su esposa, a quien elogió por haber hecho campaña incansablemente por su liberación. ^{[ 23 ]} En diciembre de 2018, Hedges declaró que estaba hablando con un psiquiatra especialista sobre los efectos de su encarcelamiento. ^{[ 10 ]}

En mayo de 2019, el abogado de Hedges presentó una queja contra el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth alegando que este había incumplido su deber de diligencia al no negociar la liberación de Hedges. Hedges y su esposa también solicitaron una investigación independiente. ^{[ 24 ]} En agosto de 2023, el Defensor del Pueblo del Parlamento británico recomendó que el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo se disculpara con Hedges por no haberlo protegido tras su detención y que le pagara 1500 libras esterlinas en concepto de indemnización. ^{[ 25 ]}

En mayo de 2021, Hedges también emprendió acciones legales contra altos funcionarios emiratíes en relación con la presunta tortura a la que fue sometido. ^{[ 26 ]} Presentó una demanda de indemnización contra cuatro altos funcionarios de seguridad por agresión, detención ilegal y daño psiquiátrico intencional durante su detención. Su demanda fue desestimada por el Tribunal Superior de Justicia en febrero de 2024. ^{[ 27 ]}

• Hedges, MJ y Cafiero, G. (2017). "El CCG y la Hermandad Musulmana: ¿Qué les depara el futuro?" Middle East Policy 24(1): 129–153. ^{[ 28 ]}