El ciclo del arsénico (As) es el ciclo biogeoquímico de intercambios naturales y antropogénicos de términos de arsénico a través de la atmósfera , la litosfera , la pedosfera , la hidrosfera y la biosfera . Aunque el arsénico es naturalmente abundante en la corteza terrestre, la exposición a largo plazo y las altas concentraciones de arsénico pueden ser perjudiciales para la salud humana. [1] [2]
Reservorios y flujos

Litosfera
El mayor depósito de arsénico en la Tierra es la litosfera . [2] La corteza terrestre contiene más de 200 tipos de minerales que contienen As, incluidos muchos minerales de sulfuro . [3] El arsénico es abundante en depósitos de mineral que contienen arsenopirita (FeAsS) y tennantita . [4] Las rocas sedimentarias que contienen carbón y esquisto también pueden contener un alto contenido de As. [5] Los principales flujos de As desde la litosfera a la atmósfera son emisiones volcánicas. [2]
El suelo es el segundo mayor reservorio global de As [2] [3] En condiciones óxicas, el As está presente en los suelos como arseniato (As(III)), que puede unirse a hidróxidos de Fe(III). [2] La especiación del As en el suelo depende del pH del suelo y otros factores. Los suelos ácidos pueden contener arseniato unido a aluminio y hierro, mientras que los suelos básicos pueden contener arseniato unido a calcio. [6] El tiempo de residencia del As en los suelos depende del tipo de clima, y oscila entre 1000 y 3000 años para climas moderados. [7]
Hidrosfera
El agua dulce y las aguas subterráneas contienen comúnmente <1 ppb de As. [2] La concentración de As depende del pH; las condiciones ácidas movilizan As a un pH <5. [2] El agua de mar óxica contiene As(III) como arseniato (un promedio de 1,7 ppb). [8] Los principales sumideros incluyen la sedimentación y la subducción . [2]
Biosfera
El arsénico está presente de forma natural en la biosfera, con una concentración máxima en las raíces de las plantas. Las plantas terrestres pueden contener hasta 200 ppm (partes por millón) de arsénico. [6] [7] [9] Los organismos marinos (por ejemplo, los anélidos y los equinodermos ) contienen entre 6 y 8 ppm. [7] El cuerpo humano también contiene trazas de arsénico con concentraciones máximas en los riñones y el hígado (hasta ~1,5 ppm). [7]
Emisiones antropogénicas
El uso humano del arsénico en pesticidas , conservantes de madera , tratamiento de metales, pintura y plantas de energía a base de carbón. [2] Los residuos y descargas antropogénicas de las plantas de energía a base de carbón, la minería y la fundición pueden contaminar ríos, lagos, arroyos y suelos. [1] Las emisiones antropogénicas de As se originan en la producción de acero y vidrio, y en la quema de bosques y pastizales. [2] En la atmósfera, el As está presente principalmente en partículas como el polvo, con un tiempo de residencia de 7 a 10 días. [10] [11]
Toxicidad del arsénico
El arsénico es un metaloide con un número atómico de 33, y sus estados de oxidación más comunes son +3 o +5, como arseniato (As III) y arsenito (As V). [12] El arsénico se encuentra principalmente en forma de compuestos orgánicos de arsénico, compuestos inorgánicos de arsénico y gas arsina. La toxicidad del arsénico depende de su estado de oxidación; el As(III) es más tóxico que el As(V) debido a su capacidad de unirse a los grupos tiol de las proteínas y enzimas, y a su tasa de excreción más lenta del cuerpo. [13] La Organización Mundial de la Salud reconoce que el arsénico inorgánico es extremadamente tóxico para los humanos (máximo de la EPA de 10 ppb en el agua) y perjudicial para la vida acuática. [14]
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La arsenopirita (AsFeS) es el mineral de As más abundante en la Tierra.
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Los signos de intoxicación por arsénico incluyen cambios en la pigmentación de la piel. Esta persona sufrió una intoxicación por A debido al agua contaminada.
Véase también
Referencias
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