El show de Arsenio Hall

Hall había sido presentador de The Late Show en 1987, otro programa de entrevistas en Fox , después del despido de Joan Rivers . Le dieron un período de 13 semanas, durante el cual se volvió inesperadamente popular. Durante el monólogo de su última aparición como presentador, Hall declaró que aceptó hacer solo 13 semanas porque solo podía quedarse ese tiempo ya que tenía planes "de hacer otras cosas". ^{[ 8 ]} Posteriormente comenzó a trabajar en la película de Eddie Murphy Coming to America . Finalmente firmó con Paramount Television antes de que Fox decidiera, a posteriori, que quería retenerlo. ^{[ 9 ]} Hall tenía una relación bastante larga con Paramount antes de esto, habiendo sido el comediante interno en la serie musical semanal de Paramount Solid Gold durante varios años y copresentando sus últimos dos años.

El programa de Arsenio , que debutó el martes 3 de enero de 1989 con Brooke Shields , Leslie Nielsen y Luther Vandross como invitados , fue uno de los dos programas nocturnos que se estrenaron ese mes. El otro fue The Pat Sajak Show en CBS , presentado por Pat Sajak , el veterano presentador de Wheel of Fortune . A diferencia de Sajak, Hall se benefició de su experiencia previa como presentador de un programa nocturno, especialmente si se compara con la falta de experiencia de Sajak como presentador fuera de su trabajo en Wheel of Fortune. Hall también tenía un público objetivo claro (mientras que Sajak apuntaba al público ya saturado que veía The Tonight Show Starring Johnny Carson ), y su programa se estrenó la semana anterior al de Sajak, lo que le dio una ventaja. Si bien el programa de Hall se convirtió en un éxito casi instantáneo, el programa de Sajak fue un fracaso de audiencia y se canceló después de poco más de un año.

La larga introducción de Burton Richardson al presentador del programa (en la que mantuvo la letra O de "Arsenio" durante diez segundos justo antes de que Hall saliera al escenario, e inmediatamente después, en la misma respiración, anunció "¡HALL!") es un elemento básico del programa. En la introducción del último episodio, Richardson mantuvo su presentación de una sola respiración durante exactamente veinte segundos, una de las pocas veces que lo había hecho. Mientras era presentado (y como se ve en los títulos y promociones del programa ), Arsenio se mantuvo de pie con la cabeza baja, las manos juntas y las piernas separadas, formando la letra "A". ^{[ 10 ]}

Uno de los temas recurrentes del programa era poner una etiqueta humorística a una sección del público del estudio en filas detrás/cerca de la banda, llamada "Dog Pound", basada en la sección de fanáticos Dawg Pound del Cleveland Stadium y luego FirstEnergy Stadium del equipo Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano. ^{[ 11 ]} Los miembros de la banda original llamada "the Posse" incluían a John B. Williams, Starr Parodi , Peter Maunu, Terri Lyne Carrington (más tarde reemplazada por Chuck Morris) quienes estaban liderados por el pianista de jazz Michael Wolff , interactuaban jubilosamente con Hall, poniéndose de pie y haciendo un movimiento de bombeo y giro con sus puños levantados y aullando "Woof, woof, woof". El etiquetado era un elemento básico del monólogo de apertura de Hall y casi siempre comenzaba con la frase "Esas son personas que...". En una variación de Hall ridiculizando la "Perrera", Hall designó la sección como "Personas que actualmente están en un Programa de Protección de Testigos ", momento en el que una cámara se desplaza hacia esa sección para revelar una vista digitalmente pixelada del público que hacía imposible identificarlos. ^{[ 12 ]}

Un chiste recurrente en el monólogo de apertura de Hall sugería que aún vivía en Cleveland y que conducía a Los Ángeles todos los días para presentar el programa. Durante estos supuestos viajes largos, Hall reflexionaba sobre ciertos pensamientos, refiriéndose a ellos como "cosas que te hacen pensar...". Este chiste recurrente inspiró una canción de C+C Music Factory de 1991 con el mismo título. ^{[ 13 ]} " Things That Make You Go Hmmm... " alcanzó el número 1 en la lista Billboard Dance Club Songs y el número 4 en la lista Billboard Hot 100 .

El programa The Arsenio Hall Show, que se estrenó en 135 estaciones a nivel nacional, estaba dirigido principalmente, aunque no exclusivamente, a la audiencia urbana joven. ^{[ 14 ]} Eddie Murphy (un amigo personal de Hall), George Lopez ^{[ 15 ]} y otros artistas aparecían con frecuencia, como invitados semi-regulares como Andrew Dice Clay y Paula Abdul . El programa rápidamente atrajo a jóvenes de todas las razas y comenzó a atraer una amplia variedad de invitados que no eran comunes en otros programas de entrevistas. ^{[ 16 ]} Se convirtió en el programa al que acudían los artistas para llegar a la " Generación MTV ". ^{[ 17 ]} El programa era comúnmente llamado "Night Thing" y reflejaba una temática de fiesta o club nocturno . ^{[ 14 ] [ 18 ]}

El amigo de Hall, MC Hammer, también era un invitado frecuente en entrevistas y actuaciones musicales. Además, Hall entrevistó a " Jason Voorhees ", el personaje principal de la popular serie de películas Viernes 13, alrededor del momento del estreno de Viernes 13 Parte VIII: Jason toma Manhattan . ^{[ 19 ]} El creador de los Muppets, Jim Henson, también apareció en el programa 12 días antes de su muerte en mayo de 1990, marcando una de las últimas apariciones públicas de Henson. ^{[ 20 ]} Hall a menudo presentaba luchadores de la World Wrestling Federation , como Hulk Hogan (quien primero negó usar esteroides en el programa), "Ravishing" Rick Rude (quien hizo un conjunto especial de mallas con la cara de Hall en la espalda) con Bobby Heenan , Randy Savage , Roddy Piper , Bad News Brown , el Big Bossman y Akeem con Slick y The Ultimate Warrior .

Hall también era conocido por sus dedos largos, que solía usar para señalar al público. Michael Wolff dirigía la banda de la casa , a la que Hall llamaba "Posse".

Con el aumento constante de la audiencia de The Arsenio Hall Show a lo largo de la temporada televisiva de 1990-91, el programa había comenzado a generar alrededor de US$ 1.2 millones en ganancias por semana para su distribuidora Paramount, lo que sumaba US$ 62.4 millones para el año, más dinero que lo que la compañía ganó con su serie de televisión más popular en horario estelar en ese momento, Cheers , y más que lo que generaron la mayoría de sus películas. ^{[ 21 ]}

Durante una grabación del 14 de diciembre de 1990, cuatro miembros de Queer Nation , sentados en la última fila en diferentes secciones del público, interrumpieron el monólogo inicial de Hall exigiendo saber por qué nunca había tenido invitados homosexuales en el programa. La respuesta inicial de Hall fue que, dado que la mayoría de los invitados no eran abiertos sobre su sexualidad, ni Hall ni los productores sabían si eran homosexuales o no. ^{[ 22 ]}

Cuando los manifestantes expresaron su indignación porque el programa no había invitado al cineasta Gus Van Sant (cuya película My Own Private Idaho estaba en producción en ese momento) ni al actor Harvey Fierstein , Hall defendió el programa diciendo que Elton John había sido invitado. Cada vez más enfurecido, Hall añadió que invitaba a los invitados por su interés en lo que estaban haciendo en ese momento, no por su orientación sexual. ^{[ 22 ]} (Específicamente, en el caso de Fierstein, dijo que si estaba haciendo algo que a Hall le parecía interesante, lo invitaría). El acalorado intercambio ^{[ 23 ]} duró varios minutos, y Hall continuó defendiéndose como comediante y presentador, señalando que también tenía amigos homosexuales y que la orientación sexual de una persona realmente no era asunto de nadie más. Fierstein finalmente se convirtió en invitado del programa meses después.

En junio de 1992, el entonces candidato presidencial Bill Clinton (quien era fanático del programa) fue invitado al programa, donde tocó " Heartbreak Hotel " con el saxofón (lo que provocó que Arsenio comentara con ironía: "Es agradable ver a un demócrata tocar algo que no sea la elección"). Esta aparición suele considerarse un momento importante en la carrera política de Clinton, ya que contribuyó a aumentar su popularidad entre los votantes jóvenes y las minorías. Clinton ganó las elecciones en noviembre de 1992. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El programa siguió siendo popular hasta 1993, emitiéndose en 178 estaciones ^{[ 27 ]} en todo Estados Unidos. A medida que avanzaba el año, los índices de audiencia disminuyeron debido en gran parte al estreno de tres series nocturnas antes de que terminara el año.

Al final de la temporada 1992-93, una de las bases más sólidas de Hall estaba formada por las filiales de CBS . En ese momento, y desde la cancelación de The Merv Griffin Show en 1972 , CBS no ofrecía mucha programación nocturna aparte de su bloque de repeticiones de dramas criminales nocturnos y su noticiero nocturno CBS News Nightwatch (más tarde reemplazado por Up to the Minute ), y no había ofrecido un programa de variedades nocturno desde que The Pat Sajak Show fue cancelado en 1990. Entre las 44 estaciones de CBS ^{[ 27 ]} que emitieron Arsenio en ese momento se encontraban WBBM-TV en Chicago (una de las estaciones propiedad de la cadena y operadas por ella ), WUSA en Washington, DC , WAGA-TV en Atlanta , WJBK-TV en Detroit y WJW-TV en la ciudad natal de Hall, Cleveland (las tres últimas eran propiedad en ese momento del empresario George Gillett a través de su entonces reciente adquisición de Storer Communications ; las tres son ahora afiliadas de Fox después de un cambio de afiliación de alto perfil ). Algunas de estas estaciones tomaron el programa de Hall para llenar el vacío dejado por la cancelación de Sajak, mientras que muchas otras habían optado por transmitir el programa de Hall en lugar del de Sajak. Otro grupo prominente de estaciones que transmitieron el programa fueron las afiliadas de la todavía joven Fox, muchas de las cuales tomaron a Arsenio para llenar los huecos que quedaron cuando The Late Show , que nunca pudo encontrar una audiencia, fue finalmente cancelado en 1988. Este grupo, que suma un total de 72 estaciones, ^{[ 27 ]} incluía a WTXF-TV en Filadelfia , una estación que Paramount adquirió en 1991 .

En el verano de 1993, David Letterman , quien había pasado más de 13 años en NBC y los 11 anteriores como presentador del popular Late Night , que seguía a The Tonight Show a las 12:30, dejó la cadena debido a su insatisfacción por haber sido relegado como presentador de The Tonight Show tras la jubilación de Johnny Carson en favor de Jay Leno . Letterman firmó con CBS para hacer un programa nocturno que competiría directamente con The Tonight Show , ^{[ 28 ]} y que también competiría con el programa de Hall. A diferencia de la situación que prevalecía cuando competía contra Sajak, Hall ahora se enfrentaba a uno de los presentadores más populares de la televisión nocturna. Varias estaciones de CBS, incluida WBBM-TV, cancelaron el programa de Hall cuando Late Show with David Letterman debutó en agosto o lo retrasaron aún más en la noche. La mayoría de las demás cancelaron a Hall cuando el programa de Letterman se convirtió en un éxito arrollador, incluso superando a The Tonight Show en las calificaciones de Nielsen. WUSA fue una de las excepciones, ya que rechazó un edicto de CBS para que todas sus afiliadas emitieran The Late Show en el horario habitual de la cadena para sus respectivas zonas horarias, mientras que en Milwaukee , Arsenio fue emparejado consecutivamente por la afiliada de Fox, WCGV-TV , con The Late Show , que fue rechazado por la entonces afiliada de CBS, WITI (también copropiedad con las estaciones Storer mencionadas anteriormente que se estaban convirtiendo en parte de New World Communications en ese momento; ahora una propiedad y operación de Fox) en favor de las comedias de situación sindicadas. La entonces afiliada de CBS, WBAL-TV en Baltimore, también mantuvo el programa cuando comenzó The Late Show , siendo en cambio aprobado por la entonces independiente WNUV . ^{[ 29 ]} Arsenio también vio cómo perdía parte de su audiencia a manos del cable, ya que MTV lanzó el programa diario de treinta minutos The Jon Stewart Show , que se hizo popular por derecho propio.

Posteriormente, Fox decidió volver a la batalla de la televisión nocturna después de varios años, a pesar de que Arsenio obtenía buenos índices de audiencia en muchas de sus afiliadas. En septiembre de 1993, la cadena estrenó The Chevy Chase Show, compitiendo directamente con Hall, Leno y Letterman. A pesar de que Arsenio tenía un buen desempeño en muchas afiliadas de Fox frente a sus competidores de la cadena y Nightline de ABC (así como los noticieros locales), Fox exigió que todas sus afiliadas emitieran el programa de Chase en su franja horaria aprobada por la cadena, las 11:00 p. m. ET, lo que llevó a las estaciones de Fox que emitían a Arsenio a cancelar la serie o reubicarla en una franja horaria menos atractiva. Aunque The Chevy Chase Show fue un fracaso de crítica y audiencia y salió del aire después de solo cinco semanas (siendo reemplazado por repeticiones de In Living Color y otros programas de Fox), el daño ya estaba hecho. ^{[ 30 ]} Las estaciones en las que Arsenio había estado o seguía estando transmitiendo no estaban inclinadas a volver a cambiarlo, lo que provocó una mayor caída en los índices de audiencia, ya que muchos de los invitados de alto perfil atraídos por Arsenio , algunos de los cuales rara vez o nunca aparecían en The Tonight Show cuando Carson era el presentador, se inclinaron cada vez más hacia Leno y Letterman.

El 7 de febrero de 1994, Hall anunció que presentaría al controvertido líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan . También había contratado al cantante de gospel Kirk Franklin y a su grupo The Family para el programa y prometió darles a ambos el mismo tiempo en el programa, que se emitiría dieciocho días después del anuncio, ya que había recibido críticas por siquiera considerar la posibilidad de invitar a Farrakhan. ^{[ 31 ]} En cambio, casi todo el programa se dedicó a la entrevista de Hall con Farrakhan y recibió críticas generalizadas por realizar lo que se consideró una entrevista demasiado "suave". ^{[ 32 ] [ 33 ]} Esto resultó en una caída adicional de audiencia durante la quinta temporada, con Los Angeles Times citando una caída del 24% de 1992-93 a 1993-94.

Aunque Paramount declaró públicamente que la serie no corría peligro inminente de cancelación, Hall anunció el 18 de abril de 1994 que no continuaría con ella, simplemente diciendo: "Es hora". ^{[ 34 ]} El último episodio se emitió el 27 de mayo de 1994. ^{[ 35 ]}

Poco antes de la cancelación de The Arsenio Hall Show , se concretó la fusión de Paramount con Viacom . Dado que esto implicaba que Paramount y MTV ahora eran empresas hermanas, existía un sustituto ideal para Arsenio y, tras una reestructuración y expansión, se lanzó una versión sindicada de The Jon Stewart Show a finales de 1994. A pesar de haber sido vendido a la mayoría de las mismas filiales de Arsenio , The Jon Stewart Show nunca logró encontrar una audiencia en la sindicación como la que había tenido en MTV y el programa fue cancelado después de su única temporada como serie sindicada.

Tras el declive de Arsenio y el fracaso de The Jon Stewart Show , Paramount no volvió a intentar producir un programa de variedades nocturno. Sin embargo, no estaban dispuestos a abandonar la idea por completo y, en 1998, Paramount desarrolló un programa de variedades diurno para el comediante Howie Mandel . The Howie Mandel Show se estrenó en mayo de 1998, pero no logró encontrar audiencia en un panorama televisivo saturado de programas de entrevistas, y Paramount canceló el programa a principios de 1999. Posteriormente, Paramount abandonó por completo el formato de variedades y no lo volvió a intentar antes de que sus operaciones televisivas se integraran en las de CBS.

En la década de 2000, VH1 emitió una versión remasterizada del programa llamada Arsenio Jams que incluía actuaciones musicales y entrevistas selectas de la primera emisión del programa. ^{[ 36 ]}

El episodio de estreno superó en audiencia a todos los programas nocturnos esa noche. ^{[ 50 ]} Sin embargo, después de su semana de estreno en septiembre de 2013, los índices de audiencia récord del programa cayeron un 40 % (pasando de un promedio de 1,5 puntos a 0,4 con un público objetivo de 18 a 49 años). Si bien los índices de audiencia cayeron en picada, los ejecutivos del programa se mostraron optimistas. ^{[ 51 ]}

Las reacciones de la crítica al programa actualizado fueron mixtas desde su semana de estreno. ^{[ 52 ]} Según Media Life Magazine , el enfoque llamativo, atrevido y relajado de Hall en los programas de entrevistas nocturnos de principios de la década de 1990 estaba teniendo poco efecto en las audiencias después de su reencarnación. ^{[ 46 ] [ 53 ]} The New York Times informó que el programa tenía mucha familiaridad y que "el regreso del Sr. Hall a la pantalla fue en su mayoría un poco triste. Él es mejor que esto y merecía un regreso más convincente". ^{[ 54 ]} Si bien también informó que el programa de entrevistas de Hall es similar a su serie original, Variety dio una mejor reseña/recepción del programa revivido, afirmando que "aunque puede que ya no sea el tipo más moderno en los programas nocturnos, Arsenio 2.0 aún puede emerger como un sobreviviente". ^{[ 55 ]}

En 2013, The Orange County Register describió la emisión original del programa como "enérgica e innovadora" y un "fenómeno cultural", destacando la personalidad segura de Hall, la diversidad de invitados y actuaciones musicales, y las parodias que se han inspirado en el programa desde su primera emisión. ^{[ 14 ]}

El programa de Arsenio, que había sido revivido , fue renovado inicialmente para una segunda temporada el 26 de febrero de 2014; el anuncio lo hizo Jay Leno esa noche en directo, en su primera aparición tras su salida de The Tonight Show . ^{[ 56 ]} Sin embargo, la decisión fue posteriormente revocada y el programa fue cancelado por CBS Television Distribution y Tribune el 30 de mayo de 2014.