Arsenio Lacson

Arsenio Hilario Sison Lacson Sr. (26 de diciembre de 1912 - 15 de abril de 1962) fue un abogado, periodista y político filipino que ganó gran atención como el primero en ser elegido y el decimoquinto alcalde de Manila de 1952 a 1962. Un ejecutivo activo comparado por Time y The New York Times con Fiorello La Guardia de la ciudad de Nueva York , ^{[1] [2]} fue el primer alcalde de Manila en ser reelegido para tres mandatos. ^[1] Apodado " Arsénico " y descrito como "un buen hombre con mala boca", ^[3] el temperamento fogoso de Lacson se convirtió en una marca registrada de su carrera política y de radiodifusión. Murió repentinamente de un derrame cerebral en medio de rumores de que planeaba presentarse a las elecciones presidenciales de 1965. ^[4]

Lacson nació el 26 de diciembre de 1912 en Talisay, Negros Occidental , en medio de una feroz tormenta. Era hijo de Roman Ledesma Lacson, descendiente de la distinguida familia Lacson , y Rosario Sison. Su padre lo llamó Arsenio, en honor al reconocido showman y periodista filipino Arsenio Luz , a quien admiraba profundamente. Su segundo nombre proviene de su abuelo, Hilario Lacson. Lacson también es sobrino del general Aniceto Lacson , presidente de la efímera República de Negros , mientras que su sobrina, Rose Lacson , más tarde ganó reconocimiento en Australia como una notable socialité. Su sobrino, Salvador, ocupa el cargo de presidente de LLIBI Insurance Brokers, una firma líder desde 1973.

A pesar de ser un niño enfermizo, Lacson se dedicó al atletismo durante su estancia en la Universidad Ateneo de Manila , donde obtuvo una licenciatura en Artes. Mientras aún era estudiante, empezó a practicar boxeo amateur, lo que le dejó la nariz rota, un rasgo que se convertiría en una parte distintiva de su apariencia.

Lacson realizó sus estudios de derecho en la Universidad de Santo Tomás y, tras graduarse y aprobar el examen de abogado en 1937, comenzó su carrera en el despacho de abogados del futuro senador Vicente Francisco . Luego pasó a desempeñarse como fiscal adjunto en el Departamento de Justicia . Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Lacson también dejó su huella como respetado periodista deportivo, consolidando su reputación tanto en el ámbito jurídico como en el periodismo.

Lacson formó parte del equipo de fútbol universitario de la Universidad Ateneo de Manila . ^[5] Jugó en la posición de mediocampista defensivo para el equipo del Ateneo. ^[6] También formó parte del equipo nacional de fútbol de Filipinas y participó en torneos como los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente de 1934. [ ^7]

Después de graduarse en el Ateneo, Lacson estudió en la Facultad de Derecho Civil de la Universidad de Santo Tomás . Mientras estudiaba derecho, Lacson se unió al equipo de fútbol de la UST. ^[8]

Lacson se unió a la resistencia armada contra el ejército japonés que había invadido Filipinas a fines de 1941. Se unió al movimiento clandestino Filipinas Libre y actuó como explorador principal durante la Batalla de Manila . ^[9] Lacson también luchó en la liberación de Baguio el 26 de abril de 1945.

Por su servicio en tiempos de guerra, Lacson recibió menciones de los Veteranos de Guerras Extranjeras y del Sexto Ejército de los Estados Unidos . ^[9] Años más tarde, cuando el primer ministro japonés Nobusuke Kishi le preguntó si había aprendido japonés durante la guerra, Lacson respondió: "Estaba demasiado ocupado disparando a japoneses para aprender algo". ^[1]

Lacson reanudó su carrera en el periodismo después de la guerra. También tuvo su propio programa de radio llamado In This Corner , donde ofrecía comentarios sociales y políticos. Lacson se hizo popular como resultado de su programa de radio, pero también se ganó la ira del presidente Manuel Roxas , a quien apodó "Manny el Llorón". En 1947, el presidente Roxas ordenó la suspensión de Lacson de las ondas de radio. ^[10] El incidente atrajo la atención internacional después de que el ex secretario del Interior de los EE. UU. Harold L. Ickes defendiera la acción de Roxas y, a su vez, provocó la reprimenda por tal defensa del popular comentarista de radio Walter Winchell . ^{[10] [11]} Lacson también escribió columnas junto con el editor José W. Diokno y los escritores Teodoro Locsin Sr. y Phillip Buencamino en un periódico que fundaron llamado Free Philippines . ^[12]

En las elecciones generales de 1949 , Lacson se presentó como candidato y ganó un escaño en la Cámara de Representantes , representando al 2º Distrito de Manila , que entonces comprendía los distritos de Binondo , Quiapo , San Nicolás y Santa Cruz . Fue elegido bajo la bandera del Partido Nacionalista . Durante los dos años que sirvió en la Cámara, Lacson fue citado por los medios de comunicación asignados para cubrir el Congreso como uno de los "10 congresistas más útiles" por "su excelente demostración como fiscalizador y legislador". ^{[13] [14]}

En 1951, el cargo de alcalde de Manila se convirtió en un cargo electivo tras la modificación de la carta orgánica de la ciudad. El representante Lacson desbancó con éxito al alcalde de Manila, Manuel de la Fuente, en las primeras elecciones a la alcaldía de la ciudad. Asumió el cargo de alcalde el 1 de enero de 1952, renunciando así a su escaño en el Congreso. Fue reelegido en 1955 y 1959. Inmediatamente se hizo conocido como un alcalde reformista de mente dura y, en la década de 1950, él y el alcalde de la ciudad de Zamboanga, Cesar Climaco, fueron considerados ejemplos de buen gobierno local. De hecho, Climaco fue elogiado como "el Arsenio H. Lacson del Sur".

En el momento en que Lacson asumió el cargo, Manila tenía alrededor de ₱ 23,5 millones en deuda, parte de la cual había sido contraída treinta años antes, y no tenía dinero para pagar a sus empleados. ^[3] En tres años, la deuda se había reducido a la mitad, ^[11] y en 1959, la ciudad tenía un superávit presupuestario de ₱ 4,3 millones y pagaba a sus empleados el doble de la cantidad ganada por otros empleados del gobierno local. ^[15] En ese momento, Lacson afirmó que los ingresos obtenidos por Manila para Filipinas respaldaban el 70% de los salarios de los funcionarios del gobierno nacional y los miembros del Congreso, así como el 70% de los gastos de las Fuerzas Armadas de Filipinas . ^[15]

Lacson se embarcó en cruzadas para mantener la paz, el orden y el buen gobierno en Manila. Despidió a 600 empleados municipales por incompetencia, ^[1] y despidió a policías corruptos. ^[10] Él personalmente dirigió redadas en burdeles disfrazados de salones de masajes y en vendedores ambulantes no autorizados. ^[10] Lacson ordenó a las excavadoras que despejaran una colonia de ocupantes ilegales en Malate que había estado en pie desde poco después de la guerra. ^[9] Lacson estableció una unidad de patrulla móvil de 60 autos que patrullaba la ciudad a todas horas, ^[14] y él mismo patrullaba la ciudad por la noche en un auto policial negro. ^{[16] [14]} Lacson también estableció el Zoológico de Manila y el primer paso subterráneo de la ciudad , ubicado en Quiapo , nombrado póstumamente en su honor. ^[14]

Durante sus diez años como alcalde, Lacson mantuvo su programa de radio, que ahora se transmitía por DZBB y luego también se transmitió por televisión. Las transmisiones fueron pregrabadas para editar sus improperios y ocasionales malas palabras. ^[1] Habló sobre temas nacionales e internacionales y respondió a los críticos que sugirieron que se limitara a los temas de la ciudad para no perder su derecho como ciudadano a hablar sobre asuntos públicos tras su elección como alcalde. ^[10] Fue un ferviente crítico del presidente Elpidio Quirino del Partido Liberal . ^[11] En 1952, tras la presentación de una denuncia penal por difamación contra Lacson por parte de un juez al que criticó en su programa de radio, Quirino suspendió a Lacson de su cargo. ^[17] Lacson fue suspendido durante 73 días hasta que la Corte Suprema anuló la orden de Quirino. ^[18]

Aunque Lacson, bebedor empedernido y pistolero, proyectaba una imagen de machismo , el autor Nick Joaquin observó:

Lacson ha cultivado con asiduidad el estilo "yahoo", el siga-siga , pero uno sospecha que las cerdas de la superficie no llegan hasta abajo; porque este tipo con la nariz maltratada de un carlino proviene de una buena familia y fue a las escuelas adecuadas; este personaje que habla como un estibador es un hombre culto, incluso literario; y este tipo duro que a menudo ha sido acusado de ser demasiado amigo del submundo pertenecía al más "idealista" de los grupos clandestinos de la época de la guerra: las Filipinas Libres. ^[11]

En 1953, Lacson hizo campaña activamente por el candidato presidencial nacionalista Ramón Magsaysay , quien derrotó al actual presidente Quirino. Después de la muerte del presidente Magsaysay en un accidente aéreo meses antes de las elecciones presidenciales de 1957 , Lacson afirmó que Magsaysay se había ofrecido a nombrarlo como candidato nacionalista a vicepresidente , en lugar del actual vicepresidente Carlos P. García . ^[11] Según Lacson, rechazó la oferta, diciéndole a Magsaysay que "aún no había llegado el momento". ^[13]

Sin embargo, después de la muerte de Magsaysay, Lacson se volvió contra el recién instalado presidente García y consideró postularse contra García en las elecciones de 1957. En abril de 1957, Lacson realizó una gira nacional para medir su fuerza a nivel nacional como candidato presidencial. ^[11] Si bien la gira indicó una considerable popularidad de Lacson en las provincias, su posible candidatura se vio obstaculizada por la falta de financiación y una maquinaria partidaria. ^[11] Se creía que Lacson habría ganado fácilmente la presidencia en 1957 si hubiera obtenido la nominación del Partido Nacionalista, entonces comprometido con García, o del Partido Liberal rival, ^[19] que seleccionó a José Yulo como su candidato. El expatriado estadounidense e industrial del tabaco Harry Stonehill , quien luego fue acusado por el Secretario de Justicia José W. Diokno por sobornar a funcionarios, afirmó falsamente que Lacson le había pedido que financiara su campaña contra García. ^[20] Cuando Stonehill se negó, Lacson decidió no presentarse y, a partir de entonces, organizó un mitin en la Plaza Miranda donde denunció a los Estados Unidos y lo que percibía como la sumisión del gobierno filipino a los estadounidenses. ^[21] En su carrera, Lacson fue frecuentemente etiquetado como antiamericano, ^[11] y criticó a los Estados Unidos por no tener una política exterior "sino sólo un miedo patológico al comunismo ". ^[14]

García ganó en las elecciones de 1957, y Lacson se convirtió en un crítico persistente del presidente durante su mandato de cuatro años. En 1961, Lacson se volvió contra el Partido Nacionalista y apoyó la candidatura presidencial del vicepresidente Diosdado Macapagal del Partido Liberal. Fue nombrado director de campaña nacional de Macapagal y se le atribuyó ser "el espíritu impulsor de una campaña nacional que llevó a la victoria de Macapagal en las urnas". ^[14] No mucho después de la elección de Macapagal, Lacson regresó al Partido Nacionalista y se volvió cada vez más crítico del presidente, explicando "Solo prometí hacer presidente a Macapagal, no estar de acuerdo con él para siempre". ^[14] Lacson fue considerado como el probable candidato presidencial de los nacionalistas para las elecciones de 1965 , con su amigo cercano José Wright Diokno como su compañero de fórmula previsto. Antes de convertirse en el secretario de justicia a través del respaldo de Lacson, Diokno defendió previamente al alcalde y personalidad de la radio por cargos de difamación contra su programa de entrevistas. Lacson, a su vez, visitaba a menudo la casa de Diokno en Parañaque a altas horas de la madrugada para preparar el desayuno para Diokno y su esposa Carmen. El abogado y futuro senador a menudo se ofrecía como voluntario para editar los artículos periodísticos de Lacson. ^{[4] [22]} Lacson obtuvo un enorme nivel de fama que le habría permitido ganar como presidente en las elecciones de 1965. Desafortunadamente, Lacson murió repentinamente, lo que permitió que el partido seleccionara a Ferdinand Marcos , un político ilocano que abandonó el Partido Liberal para darle la oportunidad de competir contra su compañero de partido Macapagal. Lacson también fue el abogado de Marcos cuando fue juzgado por el asesinato de Julio Nalundasan en la década de 1930. Lacson a menudo reprendió a Marcos por esto, ante lo cual este último a menudo perdía los estribos y, en consecuencia, perdía debates ante Lacson. ^[23]

Como alcalde, Lacson había enfrentado varios intentos de asesinato. Desarmó dos veces a hombres armados que lo habían atacado y sobrevivió a una emboscada cuando conducía a su casa una noche. ^[1] Alrededor de las 5:40 p. m. del 15 de agosto de 1962, un chico de hotel llamado Pablo Olazo, a quien Lacson le pidió que le trajera un poco de hielo, lo vio casi al final de su cama y estaba transpirando profusamente. Olazo, luego, fue a buscar a los ayudantes de Lacson y luego llamó a Mario Tintiangco, su médico personal, pero fue Godofredo Banzón, quien fue el primer médico que llegó alrededor de las 5:50 de la tarde. Aproximadamente quince minutos después, Banzón declaró muerto a Lacson. Para ese momento, llegó un médico secundario llamado Baltazar Villaraza, y él y Banzón pensaron que la causa de la muerte de Lacson fue una trombosis coronaria . ^[24] Lacson murió a la edad de 49 años. Algunas fuentes afirmaron que fue fatalmente golpeado en una suite de hotel mientras estaba en compañía de Charito Solis , pero los registros muestran que estaba solo en su habitación de hotel y no registró el nombre de Solis. ^{[16] [14]} Lacson fue enterrado en el Cementerio Norte de Manila . ^[25] Su causa oficial de muerte sorprendió a sus familiares, afirmando que Lacson se había sometido a un chequeo médico de rutina poco antes de su muerte, que mostró que su corazón estaba en perfectas condiciones. ^[26]

Lacson tenía sólo 21 años cuando se casó con Luz Santiago, de 18 años, descendiente de Sampaloc, en 1932 y tuvo cuatro hijos, entre ellos Gigi Santiago y Arsenio Jr. ^[27]

Los lugares que llevan el nombre de Lacson incluyen el paso subterráneo de Lacson en Quiapo , mientras que la Plaza Goiti en Santa Cruz pasó a llamarse " Plaza Lacson ", y la Avenida Gobernador Forbes en Sampaloc y Santa Cruz pasó a llamarse " Avenida Lacson ". ^[28] En la Plaza Lacson se encuentra una de las estatuas de Lacson; se erigió otra estatua a lo largo del bulevar Roxas frente a la bahía de Manila , esta vez de él sentado en un banco leyendo un periódico. Más tarde, Lacson fue honrado con una estatua fuera del Ayuntamiento de Manila . ^[29]

• Avenida Lacson
• Plaza Lacson
• Paso subterráneo de Lacson
• General Aniceto Lacson
• Rosa Lacson
• Familia Lacson

• Hancock, Rose (abril de 2000). "Abril fue un mes cruel para el mejor alcalde de Manila". 1898: La configuración de la historia de Filipinas . 35. Vol. II. Manila: Asia Pacific Communications Network, Inc., págs. 15-20.
• Valmero, Anna (14 de febrero de 2012). "Revisando la vida del primer alcalde electo de Manila, Arsenio S. Lacson". LoQal.ph . Ciudad Quezón: Filquest Media, Inc. págs. 15-20.