El arte de vivir

Art of Life es el cuarto álbum de estudio de labanda japonesa de heavy metal X Japan , lanzado el 25 de agosto de 1993 por Atlantic Records . El álbum consta únicamente del tema principal orquestado de 29 minutos, escrito y compuesto por Yoshiki íntegramente en inglés y grabado con la Royal Philharmonic Orchestra . Alcanzó el número uno en la lista Oricon y ha vendido más de 600.000 copias. Este álbum es el primero de la banda tras cambiar su nombre de simplemente X y el primero en contar con el bajista Heath .

Con el lanzamiento de dos exitosos álbumes de estudio, Blue Blood en 1989 y Jealousy en 1991, X Japan era enormemente popular para una banda de metal/rock en Japón y llenaba anualmente el recinto de conciertos cubierto más grande del país, el Tokyo Dome . Pero en 1992, el bajista Taiji dejó el grupo y fue reemplazado por Heath . ^{[ 3 ]}

También en 1992, Yoshiki compró un complejo de estudios de grabación en North Hollywood , California , Estados Unidos . Conocido como One on One Recording Studios, más tarde sería renombrado Extasy Recording Studios y se convertiría en el lugar donde se realizan las grabaciones de casi todos sus proyectos. ^{[ 4 ]} Para el lanzamiento de Art of Life , X Japan dejó Sony y firmó un contrato con Atlantic Records , y al igual que el álbum anterior, no se grabó completamente en Japón o Los Ángeles, sino en varios lugares diferentes, principalmente One on One Recording Studios en los EE. UU. y Abbey Road Studios en Londres (solo orquesta). ^{[ 5 ]} Art of Life originalmente estaba destinada a ser una canción en Jealousy , con el álbum dividido en dos CD, pero el lanzamiento de la canción se pospuso por tres años. Según el crítico musical Tetsushi Ichikawa, la demora se debió al perfeccionismo "implacable" de Yoshiki en la dirección vocal. Además, diversos problemas comerciales acabaron por detener la grabación de Art of Life y el álbum Jealousy se publicó con una sola pieza. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La pieza, con una orquestación muy elaborada (grabada con la Royal Philharmonic Orchestra ) ^{[ 7 ]} , comprende varios pasajes de diferentes velocidades e instrumentación, incluyendo numerosos versos, sin estribillo fijo, varios solos de guitarra armonizados y ocho minutos interpretados únicamente al piano. La música se inspiró en la Sinfonía Inacabada de Franz Schubert . ^{[ 8 ]} En 2011, Yoshiki recordó que escribió la canción en aproximadamente dos semanas y que la grabación le llevó unos dos años. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Para el tema lírico, dijo que se basó en su propia vida, en particular en cómo se sintió suicida cuando murió su padre. ^{[ 10 ]}

La portada del álbum se creó utilizando una radiografía real del cráneo de Yoshiki. Tuvo problemas para hacerse la radiografía, ya que los hospitales se negaban a realizarla sin una condición médica que justificara la radiación. ^{[ 7 ]}

La canción se presentó en un concierto en el Nippon Budokan el 30 de julio de 1992. ^{[ 11 ]} Art of Life se lanzó el 25 de agosto de 1993 y alcanzó el número uno en la lista Oricon. Sin embargo, X Japan solo realizó dos conciertos ese año, ya que cada miembro comenzó su carrera en solitario. ^{[ 3 ]} Estos conciertos se llevaron a cabo en el Tokyo Dome el 30 y 31 de diciembre y se titularon X Japan Returns , marcando el comienzo de una tradición de Nochevieja que duraría hasta la disolución del grupo.

En 1998, Polydor Records lanzó un álbum en vivo compuesto únicamente por "Art of Life", combinado de estos dos conciertos y titulado Art of Life Live . Alcanzó el número veinte en las listas. ^{[ 12 ]} Ambos conciertos fueron lanzados en su totalidad en DVD en 2008 como X Japan Returns 1993.12.30 y X Japan Returns 1993.12.31 . Este último fue lanzado originalmente en 2003 en VHS y DVD como Art of Life 1993.12.31 Tokyo Dome . El tercer movimiento de "Art of Life" está incluido en la banda sonora de We Are X de 2017 .

En la primera semana de septiembre de 1993, Art of Life alcanzó el número uno en la lista Oricon , con ventas de 337.490 copias. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A finales de año había vendido 513.000 copias y era el 28.º álbum más vendido del año. En 2013, Art of Life había vendido más de 600.000 copias. ^{[ 14 ]}

Nick Butler de Sputnikmusic le otorgó a Art of Life una puntuación perfecta de 5 sobre 5 y la describió como "la ' Stairway to Heaven ' de Japón: una canción con múltiples capas y una reputación casi mítica, que cristaliza todo lo que hizo grande a la banda". Sintiendo que la comparación con A Change of Seasons de Dream Theater , de temática similar , era inevitable, afirmó que "Art of Life" es "más emotiva, diversa, intensa, impresionante y épica" y que los miembros de X tienen mayor destreza técnica con sus instrumentos. Finalizó elogiando la canción como "sin duda, la mejor canción que he escuchado jamás". ^{[ 15 ]}

Kazuaki Nakatsuka de Re:minder opinó que la interpretación vocal de Toshi en Art of Life merece tantos elogios, si no más, que la de los instrumentistas, y citó su apasionado grito al final de la canción como particularmente conmovedor. Tras señalar que su salud vocal durante la grabación distaba mucho de ser ideal, Hirose describió su interpretación: «Captando cada matiz del paisaje sonoro —que se despliega como un gran emaki creado por Yoshiki— Toshi entrelaza meticulosamente las melodías y las letras» y canta «como si se estuviera sacrificando». ^{[ 16 ]}

En 2021, Metal Hammer incluyó Art of Life en una lista de los 25 mejores álbumes de metal sinfónico. ^{[ 1 ]}

Originalmente, "Art of Life" solo se tocó en vivo un puñado de veces. La primera tuvo lugar el 30 de julio de 1992, en el Nippon Budokan y dos más en los conciertos ya mencionados del 30 y 31 de diciembre de 1993 en el Tokyo Dome. ^{[ 11 ]} Sin embargo, desde su reunión en 2007, X Japan ha estado interpretando la canción, o partes de ella, regularmente, primero en el concierto de reunión de la banda el 28 de marzo de 2008, en el Tokyo Dome. Para la canción, un holograma del fallecido Hide (creado usando imágenes de una de las presentaciones de 1993) tocó junto a la banda, aunque la canción se cortó cuando Yoshiki se desplomó a la mitad, justo antes del solo de piano. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El resto de la canción se tocó en el mismo lugar dos días después. Se interpretó nuevamente en el Tokyo Dome el 3 de mayo de 2009, comenzando desde el segundo movimiento, y en el AsiaWorld-Expo de Hong Kong el 16 (primer movimiento) y el 17 (segundo movimiento) de enero de 2009. El segundo movimiento se ha interpretado como la última canción en todos sus conciertos desde 2010.

Según se informa, se grabó una nueva versión de "Art of Life" para el álbum de estudio inédito de X Japan , ^{[ 19 ]} antes de que se decidiera crear material completamente nuevo.

X Japón

• Voz: Toshi
• Guitarra: Pata
• Guitarra: ocultar
• Bajo: Heath
• Batería, piano, sintetizador: Yoshiki

músicos adicionales

• Orquesta: Orquesta Filarmónica Real
• Director de orquesta, arreglos de cuerdas, orquestación: Dick Marx

Producción

• Productor: Yoshiki
• Coproductor: Naoshi Tsuda, X ^{[ 20 ]}
• Ingeniero de grabación y mezcla: Richard Breen
• Arreglos de cuerdas, orquestación: Shelly Berg
• Programación MIDI : Kazuhiko Inada

• Actuación en directo de "El arte de vivir" en el Tokyo Dome el 31 de diciembre de 1993 en YouTube.