Arthur Banks

El sargento Arthur Banks GC (6 de octubre de 1923 – 20 de diciembre de 1944) fue miembro de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Fue torturado y asesinado tras ser capturado tras las líneas enemigas. Recibió póstumamente la Cruz de Jorge por su valentía durante su cautiverio.

Banks nació en Llanddulas (un pueblo cerca de Abergele , en el norte de Gales ). Su padre, el capitán Charles Banks , fue un distinguido piloto en la Primera Guerra Mundial , condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido por su servicio durante la guerra. ^{[ 1 ]} Banks asistió a la escuela St Edward's de Oxford hasta 1941. ^{[ 2 ]}

Banks se alistó en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea en 1942 y se convirtió en miembro del Escuadrón 112 de la Fuerza Aérea del Desierto . El 29 de agosto de 1944, tres semanas después de comenzar su servicio activo con el Escuadrón 112, fue derribado sobre el norte de Italia mientras realizaba una operación de reconocimiento armado en un Mustang . ^{[ 2 ]} Intentó llegar a las líneas aliadas y contactó con un grupo partisano (el grupo Boccato ). Durante los meses siguientes, «se convirtió en una figura destacada, asesorándolos y animándolos a actuar contra el enemigo». ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1944, se planeó un intento de cruzar a territorio aliado para permitir el reabastecimiento de los partisanos, pero el grupo con el que estaba Banks fue traicionado y capturado por las fuerzas alemanas. ^{[ 2 ]} Fue torturado por las autoridades alemanas y luego por la milicia italiana durante varios días, pero Banks permaneció en silencio. ^{[ 2 ]} Luego fue desnudado, rociado con gasolina y prendido fuego antes de ser arrojado, lastrado, al río Po . Logró sobrevivir y nadó hasta la orilla del río, donde fue recapturado por la Brigada Negra (fascistas italianos) y fusilado de un disparo en la cabeza. ^{[ 3 ]} Inicialmente enterrado en un montón de estiércol comunal por sus captores, ^{[ 2 ]} Banks ahora está enterrado en el Cementerio de Guerra de Argenta Gap . ^{[ 4 ]} También hay una piedra conmemorativa para Banks en el Monumento a la Guerra en Llanddulas. ^{[ 5 ]}

Se le otorgó la Cruz de Jorge a título póstumo por su «coraje y resistencia», y su conducta fue descrita como «siempre acorde con las más altas tradiciones del Servicio, incluso ante el trato más brutal e inhumano». ^{[ 3 ]} El aviso de la condecoración se publicó en la London Gazette el 5 de noviembre de 1946. ^{[ 3 ]} La Cruz fue entregada a su padre por el rey Jorge VI . ^{[ 5 ]}

Sus captores fueron juzgados por un Tribunal de Crímenes de Guerra y encarcelados entre 4,5 y 20 años; el que dirigió su tortura fue fusilado tras ser capturado por los italianos. ^{[ 1 ]} El hombre que asesinó a Arthur Banks fue el teniente Turati. Turati había sido miembro de la infame Brigada Nere. Después de la guerra, el capitán Ian Bell de la Unidad de Investigación de Crímenes de Guerra capturó a Turati en su casa en Italia.

Según el Registro Central de Criminales de Guerra y Sospechosos de Seguridad (CROWCASS), otros italianos, la mayoría miembros de las Brigadas Negras fascistas, podrían haber estado involucrados en crímenes contra soldados británicos, al mismo tiempo y en la misma zona.

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