Arthur Llewellyn Basham

Arthur Llewellyn Basham (24 de mayo de 1914 - 27 de enero de 1986) fue un historiador, indólogo y autor británico. Como profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres en las décadas de 1950 y 1960, impartió clases a varios historiadores famosos de la India, incluidos los profesores Nemai Sadhan Bose , Awadh Kishore Narain , Ram Sharan Sharma , Romila Thapar , Bratindra Nath Mukherjee , VS Pathak , SK Maity , Thomas R. Trautmann y David Lorenzen .

Arthur Llewellyn Basham nació el 24 de mayo de 1914 en Loughton , Essex , hijo de Abraham Arthur Edward Basham y Maria Jane Basham, de soltera Thompson. ^{[ 1 ]} Aunque era hijo único, creció en Essex con su hermana adoptiva, que en realidad era su prima por parte de padre. Su padre había sido periodista y sirvió en el ejército indio en Kasauli , cerca de Simla, durante la Primera Guerra Mundial . Fueron las historias que su padre le contaba sobre la India las que lo introdujeron a la cultura del país al que dedicaría su carrera profesional. ^{[ 2 ]} Su madre también era periodista y escritora de relatos cortos, lo que le inculcó aún más el amor por el lenguaje y la literatura. De niño, también se inició en la música y aprendió a tocar el piano con gran destreza, componiendo varias piezas propias a los dieciséis años.

Basham desarrolló un gran interés por la religión, que comenzó con el cristianismo en el que fue criado y luego se extendió al hinduismo , el budismo y el islam . Posteriormente, obtuvo una licenciatura en sánscrito de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos ("SOAS") y luego trabajó en el Departamento de Defensa Civil durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]}

Tras la guerra, regresó a SOAS y comenzó su investigación doctoral bajo la dirección del profesor LD Barnett . Recibió una beca por su investigación sobre la "Historia y doctrinas de los Ajivikas " . Se convirtió en profesor en 1948, obtuvo el doctorado en 1950, fue nombrado lector en 1954 y en 1958 ascendió a catedrático . Cuando el jefe del Departamento de Historia, el profesor CH Philips , fue ascendido a director de SOAS, el profesor Basham pasó a ser jefe de Historia, cargo que ocupó hasta 1965, cuando se incorporó a la Universidad Nacional Australiana ("ANU") en Canberra como jefe del Departamento de Historia y catedrático de Civilizaciones Orientales (posteriormente Asiáticas). ^{[ 3 ]} Fue miembro fundador de la Academia Australiana de Humanidades en 1969. ^{[ 4 ]}

Un recuerdo compartido por una URL no identificada en 2014 dice  : Como estudiante de pregrado en la ANU en la década de 1970, recuerdo bien asistir a sus clases de Civilizaciones Asiáticas en el auditorio HC Coombs. Una mañana de 1974, notamos que un piano vertical había quedado allí de una presentación de la noche anterior. Al llegar a su clase, el profesor Basham se acercó tranquilamente al piano, se sentó y tocó una hermosa pieza de Chopin durante unos cinco minutos. Sus estudiantes lo ovacionaron de pie. Cuarenta años después, aún puedo verlo caminando por el campus, con la pipa en la boca.

Tras jubilarse de la ANU en 1979, Basham aceptó una serie de cátedras visitantes de un año en diversas universidades. Basham fue uno de los primeros historiadores occidentales en analizar críticamente el impacto de Swami Vivekananda desde una perspectiva global. Su célebre comentario sobre Vivekananda, «en los siglos venideros, será recordado como uno de los principales artífices del mundo moderno», se cita con frecuencia en homenajes y reconocimientos a Vivekananda. Basham fue nombrado Profesor Swami Vivekananda de Estudios Orientales en la Sociedad Asiática de Calcuta en septiembre de 1985. Falleció en Calcuta , India , en 1986. En su memoria, se ofrece un ciclo anual de conferencias públicas en la ANU.

Posiblemente su libro más popular sea * La maravilla que fue la India* (Sidgwick & Jackson, Londres, 1954), publicado siete años después de la independencia de la India en 1947. Se publicaron ediciones revisadas del libro en 1963 y luego en 1967. Rupa & Co., Nueva Delhi, publicó una edición de bolsillo en 1981. Macmillan Publishers Ltd., Londres, publicó otra edición de bolsillo en 1985. Para 2001, la versión de bolsillo ya iba por su 37.ª edición. La reseña/descripción del libro en Amazon.com dice: "La introducción más utilizada a la civilización india. Aunque se publicó por primera vez en 1954, sigue siendo una interpretación clásica". En el libro afirma que "el hombre puede escapar de la 'Ley de la Gravedad' y del 'Paso del Tiempo', pero no de sus actos".

Basham también escribió *Historia y doctrinas de los Ajivikas: una religión india desaparecida* , que se basó en su tesis doctoral, dirigida por L. D. Barnett.

Varios de sus artículos clave sobre el hinduismo fueron recopilados en el libro The Origins and Development of Classical Hinduism por Kenneth G. Zysk.

Un libro sobre Basham, escrito por Sachindra Kumar Maity (publicado en 1997, Abhinav Publications, ISBN 81-7017-326-4El libro se titula Profesor AL Basham, mi gurú y Problemas y perspectivas de la historia y la cultura de la antigua India . Incluye 80 cartas de Basham dirigidas al autor. Thomas R. Trautmann , profesor de historia y antropología en la Universidad de Michigan, dedicó su libro Arios y la India británica (1997, University of California Press) «En memoria de AL Basham, historiador británico de la India, gurú y amigo».

Libros

• Historia y doctrinas de los Ajivikas: una religión india desaparecida , Londres, 1951, ISBN 9788120812048
• La maravilla que fue la India , Londres, 1954, ISBN 9780330439091
• Documentos sobre la fecha de Kaniṣka , Leiden, 1968, ISBN 9789004001510
• Historia cultural de la India (editor), Oxford, 1975, ISBN 978-0195639216

También revisó la Historia de la India de Oxford de Vincent Arthur Smith con Mortimer Wheeler en 1958. ^{[ 5 ]}

Papeles

• Basham, AL (octubre de 1948). "Harṣa de Cachemira y los ascetas iconoclastas". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . 12 ( 3–4 ): 140–145 . doi : 10.1017/S0041977X00083269 .
• Basham, AL (febrero de 1949). "Trabajos recientes sobre la civilización del Indo". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . 13 (1): 140– 145. doi : 10.1017/S0041977X00081891 .
• Basham, AL (1953). "Un nuevo estudio del período Śaka-Kuṣāṇa". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . 15 (1): 80– 97. doi : 10.1017/s0041977x00087279 . JSTOR 608886 . 
• Basham, AL (febrero de 1957). "La sucesión del linaje de Kaniṣka". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . 20 : 77–88 . doi : 10.1017/S0041977X00061693 .
• Basham, AL (1981) «La evolución del concepto de Bodhisattva» en La doctrina del Bodhisattva en el budismo, ^{[ 6 ]} Editado por Kawamura, Leslie S., Waterloo, Ont: Publicado para la Corporación Canadiense para Estudios Religiosos/Corporación Canadiense de Ciencias Religiosas por Wilfrid Laurier University Press, 1981. («Ponencias presentadas en la conferencia de budismo de Calgary, del 18 al 21 de septiembre de 1978, patrocinada por el Departamento de Estudios Religiosos, Facultad de Humanidades, Universidad de Calgary»), ISBN 9780919812123, OCLC 781433516 

• Basham imparte clases en la Universidad Nacional de Australia.