Arthur Bell Nicholls

Arthur Bell Nicholls (6 de enero de 1819 - 2 de diciembre de 1906) fue un sacerdote anglicano irlandés que fue esposo de la novelista inglesa Charlotte Brontë durante los últimos nueve meses de su vida. Entre 1845 y 1861, fue el último coadjutor de su padre, el vicario Patrick Brontë . Tras la muerte de Patrick en 1861, dejó Yorkshire para regresar a su Irlanda natal y volvió a casarse.

Nicholls fue uno de los diez hijos de William Nicholls, un granjero presbiteriano , y Margaret Bell Nicholls, miembro de la Iglesia Anglicana de Irlanda, en Killead , condado de Antrim , Irlanda. Estudió en la Royal Free School de Banagher , condado de Offaly , cuyo director era su tío, Alan Bell. En 1836, Nicholls ingresó en el Trinity College de Dublín , donde se graduó en 1844. ^{[ 1 ]}

Nicholls fue ordenado diácono en Lichfield en 1845 y se convirtió en coadjutor de Patrick Brontë en junio. Charlotte Brontë dijo de él que parecía un joven respetable que leía bien, y esperaba que le diera satisfacción. ^{[ 1 ]} Aunque visitaba a los pobres de la parroquia prácticamente todas las tardes, se le consideraba estricto y convencional, y en 1847 llevó a cabo una campaña para impedir que las mujeres tendieran su ropa a secar en el cementerio. Charlotte notó con tristeza que mientras él estaba de vacaciones en Irlanda, muchos feligreses dijeron que esperaban que no regresara. Comenzó a desarrollar una relación más cercana con Charlotte, quien para entonces había escrito Jane Eyre , y mantuvieron un intercambio amistoso de cartas. ^{[ 1 ]} En diciembre de 1848, ofició el funeral de Emily Brontë .

El 13 de diciembre de 1852, Nicholls le pidió la mano a Charlotte. El padre de Charlotte se negó rotundamente a aprobar la unión, argumentando que un humilde pastor irlandés jamás se atrevería a proponerle matrimonio a su famosa hija. ^{[ 2 ]} En 1853, Nicholls anunció su intención de partir hacia Australia como misionero, pero luego cambió de opinión a pesar de haber reunido referencias (incluida una de Patrick Brontë) y un regalo de despedida de los feligreses. Fue reasignado durante varios meses a otra parroquia, pero mantuvo varias reuniones secretas con Charlotte en Haworth. ^{[ 1 ]} Poco a poco, Charlotte se fue convenciendo de Nicholls, y en febrero de 1854 su padre finalmente dio su permiso para las visitas. La amiga de Charlotte, la novelista Elizabeth Gaskell , quien creía que el matrimonio proporcionaba "deberes claros y definidos" que eran beneficiosos para una mujer, ^{[ 3 ]} animó a Charlotte a considerar los aspectos positivos de dicha unión e intentó usar sus contactos para mejorar la situación financiera de Nicholls. Según James Pope-Hennessy en The Flight of Youth, fue la generosidad de Richard Monckton Milnes lo que hizo posible el matrimonio. Gaskell consideró a Nicholls intransigente y fanático, aunque añadió que Charlotte «nunca habría sido feliz sino con un hombre exigente, rígido, autoritario y apasionado». ^{[ 4 ]}

Arthur Nicholls y Charlotte Brontë se casaron el 29 de junio de 1854 en la iglesia de su padre en Haworth. Patrick Brontë decidió ese día no asistir a la ceremonia, por lo que Charlotte fue acompañada al altar por Margaret Wooler, su antigua maestra en la escuela Roe Head. Pasaron su luna de miel en Gales e Irlanda ^{[ 5 ]} antes de regresar a vivir con el padre de Charlotte en la casa parroquial de Haworth. Durante su luna de miel, Charlotte le escribió a su amiga Ellen Nussey :

Creo que esas mujeres casadas que incitan indiscriminadamente a sus conocidos a casarse tienen mucha culpa. Por mi parte, solo puedo decir con mayor sinceridad y significado lo que siempre he dicho en teoría: esperen la voluntad de Dios. En efecto, Nell, es algo extraño, solemne y peligroso para una mujer convertirse en esposa. El destino del hombre es muy, muy diferente. ^{[ 6 ]}

El 26 de diciembre de 1854, Charlotte escribió que Arthur «es sin duda mi querido hijo, y lo quiero aún más hoy que hace seis meses». ^{[ 1 ]} Las dos sirvientas de la casa parroquial de Haworth, Tabitha Aykroyd y Martha Brown, creían que Charlotte y Arthur eran felices juntos. ^{[ 7 ]}

Charlotte quedó embarazada poco después de su boda, pero su salud se deterioró rápidamente y, según Gaskell, sufría de "náuseas constantes y desmayos recurrentes". ^{[ 8 ]} Murió, junto con su hijo nonato, el 31 de marzo de 1855, tres semanas antes de cumplir 39 años y nueve meses después de la boda. Ellen Nussey , amiga de Charlotte, acusó a Nicholls de ser "ese hombre malvado que causó la muerte de la querida Charlotte". ^{[ 7 ]}

Nicholls se convirtió en el titular de los derechos de autor de las obras de Charlotte, lo que lo convirtió en un custodio de su memoria, a veces a la defensiva y reticente, hasta principios del siglo XX. El interés público por su esposa, que comenzó con la publicación de Jane Eyre bajo seudónimo en 1847 y la revelación pública de su verdadera identidad en 1850, se disparó en los meses posteriores al anuncio de su muerte. A medida que la especulación de la prensa sobre la vida privada de Charlotte se volvía más intensa e inexacta, Patrick Brontë solicitó la ayuda de Gaskell para corregir las distorsiones mediante una biografía autorizada. Nicholls se mostró reacio a participar, sobre todo porque ello implicaría conceder a Gaskell permiso para citar directamente las cartas personales de Charlotte. Finalmente cedió, pero poco después de la publicación de La vida de Charlotte Brontë en 1857 se vio envuelto en sus controversias, escribiendo furiosas cartas a los periódicos para defender la descripción que Gaskell hacía de los miserables días escolares de Charlotte frente a los mismos profesores que ahora se sentían calumniados. Nuevas acusaciones de difamación y calumnia llevaron a que la biografía fuera retirada y reeditada dos veces con correcciones, lo que no hizo más que avivar la imaginación del público.

Nicholls siguió viviendo en la casa parroquial de Haworth como asistente de Patrick hasta la muerte de este en junio de 1861. Aunque se esperaba que lo sucediera como párroco, los fideicomisarios de la iglesia votaron en contra y renunció. En octubre de 1861 subastó el contenido de la casa parroquial de Haworth, conservando los manuscritos y objetos personales de la familia y repartiendo recuerdos entre los sirvientes, y regresó a Irlanda.

Tras la muerte de Charlotte y Patrick Brontë, Nicholls regresó a Banagher, en el condado de Offaly , para vivir con su tía viuda y su hija, Mary Anna Bell (1830-1915), con quien se casó en 1864. Dejó el cargo de coadjutor y administró una pequeña granja, negándose a colaborar con aspirantes a biógrafos que querían explotar su relación con los Brontë. Para entonces, estos ya eran reconocidos internacionalmente como novelistas populares e importantes, y objeto de numerosos libros y artículos. Rompió brevemente su silencio en 1876 para protestar por algunos fragmentos de la biografía de Charlotte escrita por T. W. Reid —en colaboración con la amiga más antigua de Charlotte, Ellen Nussey— que citaban sus escritos sin su permiso y, finalmente, en 1895, accedió a conceder a Clement Shorter acceso ilimitado a su archivo Brontë. Shorter, periodista y editor, ya había convencido a Ellen Nussey de vender sus cartas a uno de sus socios para preservarlas para la posteridad, y logró persuadir a Nicholls de hacer lo mismo. Un año después de obtener la colección de cartas de las Brontë de Nicholls, Shorter comenzó a revenderlas a través de casas de subastas.

Arthur Bell Nicholls falleció de bronquitis en diciembre de 1906.

Su herencia de recuerdos de las Brontë fue vendida por su viuda en subastas en 1907, 1914 y luego en 1916 después de su propia muerte. Estos lotes contenían los manuscritos restantes de las Brontë, pertenencias personales, muebles y obras de arte de las Brontë que Arthur trajo de Haworth en 1861. Quizás lo más significativo fue que se recuperaron retratos de las Brontë que se creían perdidos: el retrato de las tres hermanas de Branwell Brontë y un cuarto de un retrato grupal destruido, también de Branwell, que representa a Emily Brontë. ^{[ 9 ]} Desde entonces, la mayor parte de esta colección ha sido devuelta a la casa parroquial de Haworth, el museo de la familia Brontë.

• Brontë
• Museo de la Casa Parroquial de Brontë

Notas a pie de página

Bibliografía

• Clooney, Pauline (2021). Charlotte y Arthur . Merdog Books. ISBN 978-1-9165016-7-6.Reimaginando la luna de miel de Charlotte Brontë y Arthur Bell Nicholls en Irlanda y Gales.
• Gordon, Lyndall (1996). Charlotte Brontë: una vida apasionada . Nueva York: WW Norton. ISBN 0-393-31448-0.
• Heslewood, Juliet (2017). El señor Nicholls . Yorkshire: Scratching Shed. ISBN 978-0993510168.Relato novelado de la relación de Arthur Bell Nicholls con Charlotte Brontë.
• Jay, Elisabeth; Gaskell, Elizabeth Cleghorn (1997). La vida de Charlotte Brontë . Nueva York: Penguin Books. ISBN 0-14-043493-3.
• O'Dowd, Michael (2021). Charlotte Brontë, Una odisea irlandesa: Mi corazón está unido a él - La luna de miel . Pardus Media. ISBN 978-1914939051.El viaje de bodas de Charlotte Brontë y Arthur Bell Nicholls y su odisea irlandesa.

• Blog de Bronte