Arthur Chichester, primer barón Chichester

Arthur Chichester, primer barón Chichester (mayo de 1563 - 19 de febrero de 1625), conocido entre 1596 y 1613 como Sir Arthur Chichester , de Carrickfergus ^{[ 1 ]} en Irlanda, fue un administrador y soldado inglés que se desempeñó como Lord Diputado de Irlanda de 1605 a 1616. Fue fundamental en el desarrollo y la expansión de Belfast , ahora capital de Irlanda del Norte . Varias calles llevan su nombre y el de su sobrino y heredero Arthur Chichester, primer conde de Donegall , incluyendo Chichester Street y la adyacente Donegall Place , donde se encuentra el Ayuntamiento de Belfast .

Arthur Chichester fue el segundo hijo de Sir John Chichester ^{[ 2 ]} (fallecido en 1569), de Raleigh, Pilton , en el norte de Devon, un miembro destacado de la nobleza de Devonshire , capitán naval y ferviente protestante que se desempeñó como Sheriff de Devon en 1550-1551, y como Caballero del Condado de Devon en 1547, abril de 1554 y 1563, y como Miembro del Parlamento por Barnstaple en 1559. La madre de Arthur fue Gertrude Courtenay, hija de Sir William Courtenay (1477-1535) "El Grande", ^{[ 3 ]} de Powderham , Devon, sexto en descendencia del segundo conde de Devon (fallecido en 1377), miembro del Parlamento por Devon en 1529, tres veces Sheriff de Devon , en 1522, 1525–1526, 1533–1534, escudero del cuerpo del rey Enrique VIII, a quien acompañó al Campo del Paño de Oro . ^{[ 4 ]}

Después de asistir al Exeter College de Oxford , apreciado por muchos habitantes de Devon, Chichester comandó el HMS Larke contra la Armada Española en 1588. ^{[ 2 ]} En 1595 acompañó a Sir Francis Drake en su última expedición a América . Más tarde, en la Guerra Anglo-Española , comandó una compañía durante el ataque a Cádiz en 1596 , por el cual fue nombrado caballero . ^{[ 2 ]} Un año después estuvo con las fuerzas inglesas en Francia luchando con el rey Enrique IV contra los españoles en Picardía . Fue herido en el hombro durante el asedio de Amiens en septiembre de 1597, durante el cual la ciudad fue capturada a los españoles. Fue nombrado caballero por Enrique por su valor.

Su carrera en Irlanda comenzó en 1598 cuando el conde de Essex lo nombró gobernador de Carrickfergus , tras la muerte de su hermano, Sir John Chichester, quien había muerto en la batalla de Carrickfergus el año anterior. Se dice que Sir John Chichester fue decapitado y que su cabeza fue utilizada como balón de fútbol por el clan MacDonnell tras su victoria. James Sorley MacDonnell, comandante de las fuerzas del clan en la batalla de Carrickfergus, fue envenenado en el castillo de Dunluce por orden de Robert Cecil para apaciguar a Chichester. ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra de los Nueve Años, Chichester comandó tropas británicas en el Ulster . Sus tácticas incluían la política de tierra arrasada . Rodeó a las fuerzas del conde de Tyrone con guarniciones, sometiendo a sus tropas a la inanición. En una carta de 1600 a Cecil, afirmó: «Un millón de espadas no les harán tanto daño como la hambruna de un invierno». Si bien estas tácticas no fueron ideadas inicialmente por Chichester, las llevó a cabo con crueldad, lo que le granjeó el odio de los irlandeses. El debilitamiento de la posición militar de Tyrone lo obligó a abandonar y destruir su capital en Dungannon .

Tras la firma del Tratado de Mellifont , sucedió a Lord Mountjoy como Lord Diputado de Irlanda a partir del 3 de febrero de 1605. ^{[ 6 ]} Un año después, en 1606, se casó con Lettice Perrot, hija de Sir John Perrot , antiguo Lord Diputado.

Lord Diputado Chichester veía el catolicismo irlandés como una grave amenaza para la Corona. Supervisó la persecución generalizada de católicos y ordenó la ejecución de dos obispos, entre ellos el anciano y respetado Conor O'Devany . Sus relaciones con la nobleza tradicionalmente católica de la Pale , en particular con Lord Howth , que podía ser bastante pendenciero, eran tensas. En las violentas disputas de Howth con las nuevas familias de colonos ingleses, especialmente con Thomas Jones , arzobispo de Dublín , y su hijo, y con el vizconde Moore de Drogheda , Chichester invariablemente se puso del lado de Howth, pero no pudo quebrar por completo su influencia, ya que era uno de los favoritos del rey Jacobo .

Tras la Huida de los Condes ^{[ 2 ]} en 1607, Chichester se convirtió en una figura clave en la Colonización del Ulster . Inicialmente, pretendía que el número de colonos escoceses fuera reducido, y que los terratenientes irlandeses nativos obtuvieran más tierras. Sin embargo, tras la Rebelión de O'Doherty en el Condado de Donegal en 1608, sus planes cambiaron y todos los señores nativos perdieron sus tierras. La mayor parte de las tierras se adjudicaron a terratenientes adinerados de Inglaterra y Escocia. No obstante, Chichester impulsó con éxito una campaña para que también se adjudicaran tierras a los veteranos de la Guerra de los Nueve Años , financiada por las compañías gremiales de la Ciudad de Londres .

Chichester fue fundamental en el desarrollo y la expansión de Belfast , ahora capital de Irlanda del Norte . En 1611, construyó un nuevo castillo de Belfast en el sitio de una fortificación normanda anterior , la estructura normanda que probablemente data de finales del siglo XII o principios del siglo XIII. ^{[ 7 ]} En 1613, fue elevado a la nobleza de Irlanda como barón Chichester . Una mala salud en 1614 lo llevó a retirarse y su mandato terminó en febrero de 1616. ^{[ 8 ]} En sus últimos años, Chichester sirvió como embajador ante el Imperio Habsburgo .

En 1606 se casó con Lettice Perrot, viuda sucesivamente de Walter Vaughan de Golden Grove, Carmarthenshire , y de John Langhorne de St Brides , Pembrokeshire , e hija de Sir John Perrot, ^{[ 2 ]} un antiguo Lord Diputado de Irlanda. Con ella tuvo un único hijo:

• Arthur Chichester (nacido el 22 de septiembre de 1606, fallecido en octubre de 1606) murió siendo un bebé de un mes de edad y fue enterrado en Christ Church, Dublín , el 31 de octubre de 1606. ^{[ 8 ]}

Lord Chichester falleció de pleuresía en Londres en 1625 y fue enterrado siete meses después en la iglesia de San Nicolás, en Carrickfergus. La baronía de Chichester se extinguió con su muerte, pero fue restablecida ese mismo año en favor de su hermano menor, Edward , quien fue elevado a la nobleza como vizconde de Chichester. El hijo de Edward fue Arthur, primer conde de Donegall .

La influencia de la familia en Belfast sigue siendo evidente. Varias calles llevan su nombre en su honor, entre ellas Donegall Place , donde se encuentra el Ayuntamiento de Belfast, y la adyacente Chichester Street.

• Relato del Muy Honorable Arthur, primer Lord Chichester, Lord Diputado de Irlanda, por su sobrino, Sir Faithful Fortescue, Caballero , una breve biografía escrita por su sobrino Sir Faithful Fortescue (1585-1666), quien siguió a su tío a Irlanda y afirmó: «Nadie conocía su composición y disposición mejor que yo». ^{[ 9 ]}

• McCavitt, John (2004). "Chichester, Arthur, Barón Chichester (1563–1625)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/5274 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• McCavitt, John (1998). Sir Arthur Chichester: Lord Diputado de Irlanda 1605-16 . The Institute of Irish Studies. ISBN 978-0-853-89719-4.