Arthur Dudley

Arthur Dudley fue un hombre del siglo XVI famoso por la controvertida afirmación de que era hijo de la reina Isabel I y Robert Dudley , un hombre conocido por haber tenido un largo romance (no necesariamente consumado) con la reina.

En la primavera de 1559, se hizo evidente que Isabel estaba enamorada de su amigo de la infancia, Robert Dudley . ^[1] Se decía que Amy Robsart , su esposa, sufría una "enfermedad en uno de sus pechos" y que a la Reina le gustaría casarse con Dudley si su esposa muriera. ^[2] En el otoño de 1559, varios pretendientes extranjeros competían por la mano de Isabel; sus impacientes enviados se enzarzaron en conversaciones cada vez más escandalosas e informaron que un matrimonio con su favorito no era bienvenido en Inglaterra: ^[3] "No hay un hombre que no grite indignado contra él y ella... ella no se casará con nadie más que con el favorecido Robert". ^[4] Amy Dudley murió en septiembre de 1560, a causa de una caída de un tramo de escaleras y, a pesar de que la investigación forense determinó que se trató de un accidente, muchas personas sospecharon que Dudley había organizado su muerte para poder casarse con la reina. ^[5] Isabel consideró seriamente casarse con Dudley durante algún tiempo. Sin embargo, William Cecil, Nicholas Throckmorton y algunos pares conservadores dejaron en claro su desaprobación. ^[6] Incluso hubo rumores de que la nobleza ascendería si el matrimonio se celebraba. ^[7]

Entre otros candidatos a matrimonio considerados por la reina, Robert Dudley siguió siendo considerado como un posible candidato durante casi otra década. ^[8] Isabel estaba extremadamente celosa de sus afectos, incluso cuando ya no tenía la intención de casarse con él. ^[9] En 1564, Isabel elevó a Dudley a la nobleza como conde de Leicester . Finalmente se volvió a casar en 1578, a lo que la reina reaccionó con repetidas escenas de desagrado y odio de por vida hacia su esposa, Lettice Knollys . ^[10] Aun así, Dudley siempre "permaneció en el centro de la vida emocional [de Isabel]", como ha descrito la situación la historiadora Susan Doran . ^[11] Murió poco después de la derrota de la Armada Española en 1588. Después de la propia muerte de Isabel, se encontró una nota suya entre sus pertenencias más personales, marcada como "su última carta" con su letra. ^[12]

Una cuestión central, en lo que respecta a la cuestión de su virginidad, era si Isabel consumó alguna vez su relación amorosa con Robert Dudley. En 1559, Isabel hizo que las habitaciones de Dudley se trasladaran junto a sus propios aposentos. ^[13] En 1561, quedó misteriosamente postrada en cama debido a una enfermedad que le provocó una hinchazón en el cuerpo. ^[14]

Años más tarde, en 1587, un hombre que se hacía llamar Arthur Dudley fue detenido por los españoles ^[15] después de ser rescatado de un naufragio en la costa de Vizcaya bajo sospecha de ser un espía. ^[16]

Dudley fue llevado a Madrid y afirmó ser hijo de la reina Isabel y Robert Dudley, concebido en 1561, fecha que habría sido coherente con el momento en que ella estaba postrada en cama. Dudley fue examinado por Francis Englefield , un aristócrata católico exiliado en España y secretario del rey Felipe II . ^[16] Hoy existen tres cartas que describen la entrevista, detallando lo que Arturo proclamó que era la historia de su vida, desde su nacimiento en el palacio real hasta el momento de su llegada a España. ^[16]

Según cuenta Arthur, Isabel tenía una institutriz, Katherine Ashley , cuyo sirviente fue convocado a la corte en 1561 y se le ordenó conseguir una niñera para el bebé recién nacido de alguien en el palacio. A ese sirviente, Robert Southern, se le dijo que llevara al niño a Londres y lo criara como a uno de sus propios hijos. Ese bebé, llamado Arthur, iba a ser criado como un caballero. De hecho, fue bien criado, contó Arthur, y se le enseñó música, armas, lenguas clásicas y danza. Un intento juvenil de huir hacia una vida de aventuras en su adolescencia terminó cuando una carta sorprendentemente enérgica y oficiosa exigiendo su regreso llegó mientras esperaba un barco en Gales . Fue llevado a un palacio en Londres, Pickering Place, donde se encontró con John Ashley, quien dijo que era él, no el padre de Arthur, quien había pagado por su educación.

Arthur no regresó a casa inmediatamente, sino que fue acomodado en viajes entre Inglaterra y Francia , hasta años después, cuando su padre adoptivo estaba en su lecho de muerte. En ese momento, Robert Southern le confesó los orígenes reales de Arthur, lo que provocó una considerable preocupación de que la seguridad de ambos estuviera en peligro. ^[16] Después de más viajes entre Inglaterra y Francia, Arthur había viajado a España y, en el regreso, había naufragado, según afirmó.

Sin embargo, la historia de Dudley no logró convencer a los españoles: Englefield admitió ante el Rey que la "reclamación de Arturo en el momento actual no significa nada", pero sugirió que "no se le debería permitir escapar, sino [...] mantenerlo muy seguro". ^[17] El Rey estuvo de acuerdo, y nunca más se supo de Arturo. ^[18]

Los estudios modernos descartan la premisa básica de la historia como "imposible", ^[19] y afirman que la vida de Isabel fue observada tan de cerca por sus contemporáneos que ella no podría haber ocultado un embarazo. ^{[20] [18]}