Arthur Everett Austin Jr.

Arthur Everett "Chick" Austin Jr. (18 de diciembre de 1900 - 29 de marzo de 1957) fue director del Wadsworth Atheneum desde 1927 hasta 1944. Austin persistió en la introducción del teatro y el diseño modernos de la época, y especialmente del arte contemporáneo. Salvador Dalí , Alexander Calder y Gertrude Stein se beneficiaron de su labor. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Chick Austin contribuyó a cambiar la forma en que los estadounidenses veían y pensaban sobre el arte moderno . Para empezar, organizó la primera retrospectiva de Picasso en Estados Unidos, presentó la primera exposición de arte surrealista y, junto con Kirstein , ayudó a gestionar la inmigración del coreógrafo George Balanchine y a sentar las bases de la Escuela de Ballet Americano de Balanchine .

Austin nació en Brookline, Massachusetts , asistió a la Noble and Greenough School cerca de Boston y a la Phillips Academy en Andover , antes de ingresar a la Universidad de Harvard en la promoción de 1922. Interrumpió sus estudios de pregrado para trabajar en Egipto y Sudán (1922-1923) con la expedición arqueológica de la Universidad de Harvard y el Museo de Bellas Artes de Boston, bajo la dirección de George A. Reisner , entonces el egiptólogo estadounidense más destacado. Tras obtener su título en 1924, se convirtió en estudiante de posgrado en el departamento de bellas artes de Harvard, donde trabajó durante tres años como asistente principal de Edward W. Forbes, director del Museo de Arte Fogg . Era primo hermano del artista estadounidense Stephen Etnier .

Austin fue nombrado director del Wadsworth Atheneum a los 26 años y, simultáneamente, se unió al personal del Trinity College de Hartford , donde fundó el departamento de bellas artes e impartió clases durante todo el tiempo que fue director del Wadsworth. En 1929, Austin se casó con Helen Goodwin en París . Los Goodwin figuraban entre los fundadores de Hartford y estaban emparentados y estrechamente vinculados a la familia de J. Pierpont Morgan , oriundo de Hartford , uno de los grandes benefactores del Wadsworth Atheneum.

Austin produjo las primeras exposiciones integrales de Estados Unidos sobre pintura barroca italiana (1930), surrealismo (1931) y obras de Pablo Picasso (1934). La muestra de Picasso formó parte de la inauguración de una nueva ala, el Avery Memorial, diseñada en gran parte por el propio Austin (junto con Morris & O'Connor de Nueva York) y que contaba con el primer interior de museo de estilo internacional en Estados Unidos. En esa época, Austin también inauguró el Teatro Avery (actualmente Teatro Aetna), uno de los primeros teatros en un museo de arte estadounidense, con el estreno de la ópera Cuatro santos en tres actos de Gertrude Stein y Virgil Thomson .

En 1928, Austin fundó The Friends and Enemies of Modern Music, una sociedad que patrocinó estrenos o primeras interpretaciones de obras de compositores como Igor Stravinsky , Charles Ives , Erik Satie y Virgil Thomson , así como de Vivaldi , Scarlatti y Couperin (interpretadas con instrumentos de época). El estreno estadounidense de 1936 del drama sinfónico Sócrates de Satie, por ejemplo, incluyó uno de los primeros móviles de Alexander Calder . Una innovación iniciada en 1929 fue la proyección de películas (extranjeras, experimentales y de Hollywood) siete años antes de que se exhibieran películas en el Museo de Arte Moderno . La iniciativa teatral de mayor alcance de Austin fue el patrocinio del Wadsworth Atheneum, a petición de Lincoln Kirstein , de la inmigración del coreógrafo George Balanchine a Estados Unidos en 1933, originalmente para fundar la Escuela de Ballet Americano en Hartford.

Austin también fue miembro de la Hermandad Internacional de Magos . ^{[ 4 ]} Más adelante, fue el primer director del Museo de Arte John y Mable Ringling . ^{[ 5 ]} Fue fundamental para traer al museo el Teatro Asolo , construido originalmente en 1798 en Asolo , Italia , por Antonio Locatelli. ^{[ 6 ]}

Austin se obsesionó con la prestidigitación y la magia, y tras haberse presentado como "Profesor Maravilla" de niño, regresó como "El Gran Osram: Maestro Enmascarado de Múltiples Misterios" en su vida adulta, ofreciendo espectáculos públicos con regularidad e incluso llevando su número de gira. Este afán por asombrar, una y otra vez, también caracterizó al Maestro Enmascarado en su papel paralelo como director de museo .

Austin murió de cáncer de pulmón en Hartford, Connecticut , el 29 de marzo de 1957, a la edad de 56 años. ^{[ 5 ]}

La Casa A. Everett Austin , la casa de West End que Chick Austin construyó en 1930 después de ver las villas palladianas del veneciano en su luna de miel, es un Monumento Histórico Nacional . ^{[ 7 ]} Está entre las casas que aparecen en la Guía de Bob Vila para Casas Históricas: En busca de Palladio, ^{[ 8 ]} un estudio de seis horas de la cadena A&E sobre la obra y la influencia del arquitecto renacentista Andrea Palladio .

• 1958: (publicado póstumamente) A. Everett Austin Jr.: a Director's Taste and Achievement. Hartford : Wadsworth Atheneum , 1958. ^{[ 9 ]}
• Eugene R. Gaddis (2000). El mago de la modernidad: Chick Austin y la transformación de las artes en Estados Unidos . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-394-58777-6. OCLC 1036699300 – vía Internet Archive .