Arthur Gordon Webster

Arthur Gordon Webster (28 de noviembre de 1863 - 15 de mayo de 1923) fue un físico estadounidense que fundó la Sociedad Estadounidense de Física .

Webster nació el 28 de noviembre de 1863 en Brookline, Massachusetts , hijo de William Edward Webster y Mary Shannon Davis. El 8 de octubre de 1889 se casó con Elizabeth Munroe Townsend, hija del capitán Robert Townsend y Harriett Munro de Albany, Nueva York . ^[1]

Webster se había graduado en Harvard College en 1885 como el mejor de su clase y había permanecido allí durante un año como profesor de matemáticas y física. A finales de ese año fue a la Universidad de Berlín , donde estudió durante cuatro años con Hermann von Helmholtz , recibiendo su doctorado en 1890. Se dice que Helmholtz consideraba a Webster su estudiante estadounidense favorito. Durante este período, Webster también estudió en París y Estocolmo . Era excepcionalmente competente en literatura y hablaba con fluidez latín, griego, alemán, francés y sueco, con un buen conocimiento de italiano y español y competencia en ruso y griego moderno.

En 1892, el presidente de la Universidad Clark, G. Stanley Hall, nombró a Webster profesor adjunto y director de los Laboratorios de Física, cuando el físico Albert A. Michelson se fue a la recién organizada Universidad de Chicago . En ese momento, solo la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Clark tenían programas de doctorado en física. Webster fue ascendido a profesor titular en 1900.

Webster era un personaje inusual para su época, ya que era al mismo tiempo un matemático competente y un experimentalista competente.

Las investigaciones de Webster se centraron en el campo de la acústica y la mecánica . Se le atribuye el desarrollo de un instrumento para medir la intensidad absoluta del sonido (el fonómetro ) y la investigación sobre el giroscopio . También impartió conferencias de posgrado sobre física teórica en la Universidad Clark, que se han publicado en tres libros de texto.

Webster fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1895. ^[2] Un grupo de 20 físicos, invitados por Webster, fundó la Sociedad Estadounidense de Física en una reunión en Fayerweather Hall en la Universidad de Columbia el 20 de mayo de 1899. En 1903, Webster se convirtió en presidente de la Sociedad Estadounidense de Física y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . ^[3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1906. ^[4]

Webster se suicidó en 1923, tras el cierre del departamento de matemáticas de Clark, después de que se rumoreara que el departamento de física sería el siguiente en ser cerrado por el nuevo presidente. Con un revólver que había comprado unas horas antes, Webster se disparó dos veces en la cabeza en su despacho privado mientras una clase lo esperaba en la puerta de al lado. Dejó una nota a su hijo que decía:

Querido Gordon: Esta es la única manera. Durante años he sido un fracaso; mi investigación no vale nada. Todos lo saben, y la física de las neuronas se me ha escapado y no puedo volver. Todo lo que he comenzado se ha estancado. Los estudiantes no vendrán y me expulsarán. Tu madre no lo verá. Ella superará esto. Cuídala. Lamento los problemas que te he causado. Lamento causarte tantos problemas. Haz lo mejor que puedas y di la verdad. Con todo mi amor, "Papá" ^[5]

• Teoría de la electricidad y el magnetismo, Being Lectures On Mathematical Physics (Londres, MacMillan, 1897)
• Dinámica de partículas y de cuerpos rígidos, elásticos y fluidos: lecciones sobre física matemática (Leipzig, BG Teubner, 1912)
• Las ecuaciones diferenciales parciales de la física matemática (1927) (edición póstuma, con una segunda edición de Samuel J. Plimpton publicada por Teubner en 1933. Esta segunda edición fue reimpresa por Dover en 1966)

• Observación y registro del funcionamiento de artillería Número de patente: 1489566 (8 de abril de 1924).

• Anónimo (1 de junio de 1923). "Arthur Gordon Webster 1864-1923". Physical Review . 21 (6). American Physical Society (APS): 585–586. Bibcode :1923PhRv...21..585.. doi :10.1103/physrev.21.585. ISSN  0031-899X.
  • Hall, Edwin H. (20 de julio de 1923). "Arthur Gordon Webster". Science . 58 (1490). Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS): 37–39. Bibcode :1923Sci....58...37H. doi :10.1126/science.58.1490.37. ISSN  0036-8075. PMID  17834620.
  • Joseph S. Ames "Memorias biográficas de Arthur Gordon Webster"
  • Duff, A. Wilmer (1938). "Arthur Gordon Webster: físico, matemático, lingüista y orador". Revista estadounidense de física . 6 (4). Asociación estadounidense de profesores de física (AAPT): 181–194. Código Bibliográfico :1938AmJPh...6..181D. doi :10.1119/1.1991322. ISSN  0002-9505.
  • Phillips, Melba (1 de junio de 1987). "Arthur Gordon Webster, fundador de la APS". Physics Today . 40 (6). AIP Publishing: 48–52. doi :10.1063/1.881077. ISSN  0031-9228.

• The Boston Globe 16 de mayo de 1923 Archivado el 5 de octubre de 2012 en Wayback Machine .
  • Hora , lunes 28 de mayo de 1923 Aviso de defunción de AG Webster
  • The Time , lunes 11 de junio de 1923 Editorial sobre la situación en la Universidad Clark en 1923.
  • New York Times miércoles 16 de mayo de 1923 y domingo 20 de mayo de 1923.
  • The Nation , número del 13 de junio de 1923.
  • The Boston Globe 17 de junio de 1923 Archivado el 5 de octubre de 2012 en Wayback Machine .

• Una página web sobre Arthur Gordon Webster en la Universidad Clark Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
  • Una imagen del giroscopio de Arthur Gordon Webster
• Arthur Gordon Webster en el Proyecto de Genealogía Matemática

• Documentos de Arthur Gordon Webster, 1893-1913, Biblioteca y Archivos Niels Bohr