Arthur Lee, primer vizconde Lee de Fareham

Arthur Hamilton Lee, primer vizconde Lee de Fareham (8 de noviembre de 1868 - 21 de julio de 1947) fue un militar, diplomático, político, filántropo y mecenas de las artes inglés . Tras cumplir destinos militares y ser destinado a la Embajada Británica en Washington , se retiró del ejército en 1900. Incursionó en la política, siendo elegido por primera vez en 1900, y posteriormente ocupó los cargos de Ministro de Agricultura y Pesca y Primer Lord del Almirantazgo tras la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Donó su casa de campo, Chequers , a la nación como residencia de retiro para el Primer Ministro , y cofundó el Instituto Courtauld de Arte .

Arthur Hamilton Lee nació en The Rectory, Bridport , Dorset , en 1868. Su padre, el reverendo Melville Lauriston Lee, era rector de la iglesia anglicana de Santa María de la ciudad. Era nieto de Sir John Theophilus Lee , quien, como guardiamarina, estuvo presente en la batalla del Nilo . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Después de asistir al Cheltenham College , Lee ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue nombrado subteniente de la Real Artillería el 17 de febrero de 1888. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fue destinado al Lejano Oriente, China , como ayudante del Regimiento Real de Hong Kong (los Voluntarios). Fue ascendido a teniente el 18 de febrero de 1891. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Regresó a Inglaterra en 1891 y estuvo destinado en la Isla de Wight durante los dos años siguientes.

El 18 de agosto de 1893, a la edad de 24 años, Lee se convirtió en profesor de Estrategia y Táctica en el Real Colegio Militar de Canadá , en Kingston, Ontario , ^{[ 5 ]} con el rango local de capitán . ^{[ 6 ]} Dado que solo entre 11 y 30 cadetes ingresaban anualmente al Colegio en aquellos días, Lee habría instruido a unos 140 cadetes en sus cinco años en el colegio (1893-1898), que consistían en los cadetes números 320 a 457. El cadete n.° 433, el futuro mayor general Thomas Victor Anderson , DSO , futuro jefe de Estado Mayor del Ejército canadiense, recordó que Lee era conocido en el Real Colegio Militar como 'El Nipper', apodo que le pusieron los cadetes porque solía cantar las canciones de George Grossmith con entusiasmo. Disfrutaba cabalgando y caminando en invierno sobre el hielo hasta la isla Wolfe y hasta el pueblo. Era un asistente habitual a la Catedral de San Jorge (Kingston, Ontario) para escuchar al deán Buxton Smith . Cuando el coronel Gerald Kitson , del KRRC, se convirtió en comandante del RMC en 1897, el capitán Lee fue a vivir con los Kitson en la residencia del comandante. En 1894, Lee inició un estudio militar de la frontera canadiense y supervisó su progreso hasta su finalización en 1896. Durante el verano de 1897 fue corresponsal especial del London Daily Chronicle , cubriendo las primeras etapas de la fiebre del oro de Klondike , basándose en sus viajes a Alaska y el Yukón . En 1900, cuando Lee renunció como agregado militar británico en Washington, D.C. , el coronel Kitson renunció como comandante del RMC para ocupar el puesto en Washington que Lee había dejado vacante. ^{[ 2 ]}

No recibió un ascenso sustancial hasta la finalización de su nombramiento en el RMC el 18 de abril de 1898. ^{[ 7 ]} Más tarde ese año se convirtió en agregado militar británico con el Ejército de los Estados Unidos en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Recibió la medalla de campaña de los Estados Unidos, conoció a Theodore Roosevelt y fue nombrado miembro honorario del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos (famoso como los " Rough Riders " de Roosevelt). El 28 de enero de 1899, Lee, que aún no tenía 30 años, fue nombrado agregado militar en la Embajada Británica en Washington , con el rango temporal de teniente coronel durante la duración de su nombramiento. ^{[ 8 ]} Aunque hubiera preferido estar en servicio activo en Sudáfrica , ya que la Guerra de los Bóers acababa de comenzar, Lee disfrutó de la desafiante misión diplomática y se convirtió en corresponsal habitual de Roosevelt. ^{[ 2 ]} Theodore Roosevelt escribió sobre Lee: «Los agregados militares vinieron a observar: ingleses, alemanes, rusos, franceses y japoneses. Con el inglés, el capitán Arthur Lee, un tipo excelente, pronto entablamos una amistad especialmente cercana; y lo vimos mucho durante toda la campaña». ^{[ 9 ]} Roosevelt también escribió: «El capitán Lee, el agregado británico, pasó algún tiempo con nosotros; habíamos comenzado a considerarlo casi como un miembro del regimiento». ^{[ 10 ]} Más tarde, Roosevelt le escribió a Rudyard Kipling y le dijo que no compartiera el contenido de la carta con nadie, «excepto con Arthur Lee, a quien tiene total libertad para mostrársela». ^{[ 11 ]}

El 23 de diciembre de 1899, Lee se casó con Ruth Moore (fallecida en 1966), hija del banquero neoyorquino John Godfrey Moore . La había conocido en fiestas en Kingston y Gananoque , y la había llevado a bailes en el Real Colegio Militar de Kingston. Ruth heredó una considerable fortuna tras el fallecimiento de su padre poco antes de la boda. Lee fue ascendido a mayor honorario el 8 de agosto de 1900, regresó al servicio militar el 22 de agosto de 1900 ^{[ 12 ]} y se retiró del ejército el 12 de diciembre de 1900 ^{[ 13 ].}

En 1900, Lee regresó a Inglaterra y emprendió una carrera política. Fue elegido miembro conservador del Parlamento por la circunscripción de Fareham , Hampshire , en las elecciones generales de 1900, mientras aún era oficial regular. ^{[ 14 ]} Representó a Fareham durante los siguientes 18 años hasta su elevación a la nobleza. ^{[ 2 ]} Sirvió como Lord Civil del Almirantazgo de 1903 a 1905 bajo el mando de William Palmer, segundo conde de Selborne . ^{[ 1 ] [ 15 ]} También continuó el servicio militar durante este período como miembro de la Fuerza Voluntaria . ^{[ 16 ]}

La dimisión de Arthur Balfour como primer ministro conservador en favor del líder liberal Henry Campbell-Bannerman en 1905 y la derrota del Partido Conservador en las elecciones de 1906 y 1910 retrasaron una década el ascenso de Lee a un cargo superior. Fue presidente del Comité Parlamentario de Defensa Aérea de 1910 a 1914. También impulsó la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1912. ^{[ 2 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Lee sirvió como comisionado personal de Lord Kitchener para informar sobre los Servicios Médicos del Ejército en Francia, con el rango de coronel temporal . ^{[ 1 ] [ 17 ]} Desde octubre de 1915 sirvió a David Lloyd George en el Ministerio de Municiones , y lo siguió al Ministerio de Guerra en 1916. ^{[ 18 ]} Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 12 de julio de 1916. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

El 8 de junio de 1917, con Lloyd George como Primer Ministro , Lee se convirtió en Director General de Producción de Alimentos bajo la dirección de Rowland Prothero , Presidente de la Junta de Agricultura y Pesca . Tras abandonar el ejército, se le permitió conservar el rango honorífico de coronel . ^{[ 20 ]} Su labor fue reconocida el 1 de enero de 1918, al ser nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 21 ]} El 9 de julio de ese mismo año fue elevado a la nobleza como Barón Lee de Fareham , de Chequers en el Condado de Buckinghamshire , ^{[ 22 ]} poco antes de dimitir como Director General de Producción de Alimentos tras desacuerdos con Prothero. Posteriormente, se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores .

Lee se unió al Gabinete y al Consejo Privado en agosto de 1919 ^{[ 23 ]} cuando fue nombrado Ministro de Agricultura y Pesca , sucediendo a Prothero. Se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo el 18 de febrero de 1921 ^{[ 24 ]} y fue seleccionado como segundo delegado británico para asistir a la Conferencia Naval de Washington , junto con Arthur Balfour , ese mismo año. Renunció al gobierno de Lloyd George en 1922 y fue ascendido a Vizconde Lee de Fareham , de Bridport en el Condado de Dorset, el 9 de diciembre de ese año ^{[ 25 ] .}

Los primeros ministros conservadores Bonar Law y Stanley Baldwin , junto con el primer ministro laborista Ramsay MacDonald , se beneficiaron sustancialmente del trabajo dedicado del vizconde Lee durante la década de 1920, ya que Lee no se contentó con dormirse en los laureles en la Cámara de los Lores. Llegó a presidir las Comisiones Reales sobre el servicio civil en la India (1923-1924), ^{[ 26 ]} el tráfico transfluvial de Londres (1926), ^{[ 27 ]} y Poderes y Procedimientos Policiales (1928). ^{[ 28 ]} También fue presidente de la Comisión del Radio y del Comité sobre Salarios y Pensiones Policiales (1925). Fue nombrado Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India el 1 de enero de 1925, ^{[ 29 ]} y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1929 . ^{[ 30 ]} También fue nombrado Caballero de Gracia en la Venerable Orden de San Juan el 20 de junio de 1930. ^{[ 31 ]}

Lee y su esposa arrendaron a largo plazo Chequers , una casa de campo y una finca de 4 km² (1000 acres ⁾ en Buckinghamshire , en 1909. Los Lee compraron la propiedad en 1912 tras la muerte del propietario y comenzaron su restauración. En 1917, cedieron la finca y todo el contenido de la casa, que incluía una biblioteca, documentos y manuscritos históricos y una colección de retratos y objetos de la época de Cromwell , en fideicomiso a la nación para que sirviera como residencia oficial y lugar de retiro de los sucesivos Primeros Ministros británicos a perpetuidad, gracias a la Ley de la Finca de Chequers de 1917 , la primera legislación que reconoció la figura del Primer Ministro. Los Lee abandonaron la propiedad en enero de 1921, y Lloyd George fue el primer Primer Ministro en utilizarla. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} 

Tras adquirir la colección de Chequers, Lee inició una segunda colección. Obtuvo el respaldo financiero de Samuel Courtauld y Joseph Duveen , y fundó el Instituto Courtauld de Arte con la Universidad de Londres . El instituto, el primero en ofrecer títulos en historia del arte en Gran Bretaña, abrió sus puertas en 1932 con William George Constable como director, a petición de Lee. También con Courtauld, convenció a la Universidad de Londres para que aceptara el traslado del Instituto Warburg desde Hamburgo ; este le fue cedido en préstamo antes de su restablecimiento en 1944. Asimismo, donó una colección de plata y otros objetos a Hart House , en la Universidad de Toronto, Canadá, en 1940. En 1935 donó una Virgen María del pintor veneciano Bartolomeo Vivarini (c. 1480) a la Abadía de Westminster .

Además, en la década de 1920, Lee fue fideicomisario de la Colección Wallace y de la National Gallery . Presidió esta última entre 1931 y 1932, y fue miembro de la Royal Fine Art Commission desde el 26 de mayo de 1926 hasta su muerte. ^{[ 35 ]}

Entre 1917 y 1939, Lee fue presidente del Cheltenham College . ^{[ 36 ]}

Lee escribió su autobiografía, titulada A Good Innings, en 1941, y fue publicada de forma privada en tres volúmenes ese mismo año. Posteriormente, su buen amigo Alan Clark , también político conservador, la reeditó para la editorial J. Murray en 1974 (véase más abajo).

Lord Lee falleció en Old Quarries, un edificio catalogado como de grado II en Avening , Gloucestershire , en 1947. No tuvo hijos y su vizcondado se extinguió con su muerte.

Su viuda, la vizcondesa Lee, donó al Museo del Real Colegio Militar de Canadá un bastón con empuñadura de plata que perteneció a su difunto esposo y que él había usado a diario en el RMC cincuenta y cuatro años antes. El bastón tiene dos bandas de plata que enumeran los lugares donde Lee prestó servicio o visitó entre 1888 y 1904, entre los que se incluye el Real Colegio Militar de Canadá . Lady Lee también donó al Museo del RMC tres fotografías de Lord Lee: dos tomadas en Kingston, una con uniforme en 1893 y la otra en 1896 con un traje a cuadros y el bastón con empuñadura de plata en la mano. La tercera es una fotografía del retrato que Herbert James Gunn le hizo , en el que aparece con la indumentaria completa de Caballero Gran Cruz de la Muy Honorable Orden del Baño. ^{[ 2 ]}

• Lee de Fareham, vizconde; Clark, Alan (1974). Una buena racha; Los papeles privados del vizconde Lee de Fareham . Londres: J. Murray. ISBN 0-7195-2850-X.
• Baddeley, VW; Brodie, Marc (enero de 2008). "Lee, Arthur Hamilton, vizconde Lee de Fareham (1868–1947)" . Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/34466 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Hesilrige, Arthur GM (1921). Debrett's Peerage and Titles of courtesy . 160A, Fleet street , Londres , Reino Unido: Dean & Son . p.  549.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación ( enlace )

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Arthur Lee