Arturo Caín

Arthur James Cain FRS (25 de julio de 1921 – 20 de agosto de 1999) ^{[ 1 ]} fue un biólogo evolutivo y ecólogo británico . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1989.

Arthur James Cain nació y creció en Rugby , Warwickshire, Inglaterra. En 1939, obtuvo una prestigiosa beca ( Demyship ) para el Magdalen College de Oxford , donde se graduó con honores en Zoología en 1941. Tras ingresar en el ejército británico en diciembre de 1941, Cain fue nombrado subteniente en el Cuerpo de Artillería del Ejército Real (ingeniería) y posteriormente fue transferido al Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) tras su formación. Fue ascendido a capitán en 1942.

Tras abandonar el ejército en noviembre de 1945, Cain regresó a Oxford para dedicarse a la investigación en el Departamento de Zoología. En octubre de 1946 fue nombrado ayudante de cátedra y finalizó su doctorado en 1948. Desde enero de 1949 hasta 1964, Cain trabajó como profesor adjunto de taxonomía animal en la universidad. Además, en 1954 fue nombrado conservador de las colecciones zoológicas del Museo de la Universidad de Oxford , y también fue profesor de zoología en el St Peter's College (1958-1961).

En 1964, Cain dejó Oxford para convertirse en profesor de zoología en la Universidad de Manchester , y posteriormente (1968) fue nombrado Profesor Derby de Zoología en la Universidad de Liverpool . Recibió el título de profesor emérito en Liverpool al jubilarse en 1989. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los principales intereses de Cain se centraban en la biología evolutiva , la genética ecológica , la taxonomía animal y la especiación .

Aunque inicialmente realizó investigaciones con John Baker sobre la histoquímica de los lípidos , su trabajo principal se centró en el campo desarrollado por E.B. Ford , a saber, la genética ecológica . Con P.M. Sheppard , Cain estudió la genética ecológica de los polimorfismos de color y bandas en caracoles . El trabajo de Cain y Sheppard sobre Cepaea nemoralis , uno de los primeros estudios en demostrar la selección natural por depredadores que actúan sobre un polimorfismo de color, se considera ahora un clásico. Generó una larga serie de estudios posteriores de Cain, incluyendo el análisis genético formal de la variación, el descubrimiento de efectos de área y el análisis de influencias climáticas. Con John Currey hizo un uso elegante del material subfósil para seguir los cambios en el tiempo y el espacio. Más tarde se dedicó al estudio de la variación en la forma de la concha. ^{[ 4 ]}

En genética de poblaciones, clarificó el concepto de valor adaptativo . Realizó importantes contribuciones a la teoría y la práctica de la taxonomía , a los problemas de homología , ponderación filogenética e importancia taxonómica, al estatus del género y a la relevancia de la selección natural para nuestra comprensión de la variación entre categorías taxonómicas.

Hacia el final de su vida, Cain fue persuadido a rememorar el estado de la selección natural en el Oxford de antes de la guerra y cómo cambió a lo largo de los años de la síntesis evolutiva moderna . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La actitud general era escéptica respecto a la selección natural. Charles Elton , quien lideró el surgimiento de la ecología como disciplina, señaló el polimorfismo del zorro ártico , que se puede encontrar en los tres biomas de tundra del Paleoártico septentrional . Los zorros árticos ( Alopex lagopus ) son dimórficos: el morfo común ('blanco') es blanco en invierno y gris parduzco en el dorso en verano; el otro morfo ('azul') es marrón claro/azul en invierno y marrón oscuro en verano. Los dos morfos se cruzan libremente. A pesar de la obvia ventaja del blanco para evitar la depredación, el azul es en realidad el morfo más frecuente en Islandia . Elton también dio otros ejemplos que, según él, no podían explicarse mediante la selección natural. ^{[ 7 ]}

Ese mismo fenómeno que Fisher y Ford iban a utilizar en estudios sobre selección natural se demuestra aquí, mediante argumentos convincentes y hechos de historia natural de campo, que es [aparentemente] inexplicable por la selección. Pero Elton sabía que una gama mucho mayor de otros caracteres tiene las mismas implicaciones, a saber, todas, o casi todas, las diferencias (no polimórficas) entre especies estrechamente relacionadas . Cain. ^{[ 8 ]}

Además, Robson y Richards ^{[ 9 ]} "mostraron una sorprendente reticencia a aceptar cualquier ejemplo de selección natural; su cautelosa calificación de que los caracteres no eran adaptativos hasta donde podían ver se convirtió, con demasiada frecuencia, en una certeza de que no eran adaptativos; y sus argumentos a veces eran parciales". Cain culpó a sus "actitudes vitalistas o quizás teístas... Robson y Richards no estaban solos. Alister Hardy ... era un unitario sincero y ciertamente un vitalista " (p7)... En Cambridge las cosas eran aún peores" (p8, dando como ejemplos a WH Thorpe , Charles Raven , Sir James Gray y JWS Pringle ).

Lo que quería saber de todas estas grandes personas era: ¿cómo sabían exactamente que un carácter era no adaptativo o neutral? No lo sabían, y no podían saberlo. Caín. ^{[ 10 ]} Este fue el estímulo para la investigación de Caín sobre la evolución en comunidades naturales.

David Lack fue el único hombre religioso que conocí en ese período que no permitió que su religión dictara su visión de la selección natural. Caín. ^{[ 11 ]}

De haberlos conocido, podría haber añadido a Ronald Fisher y Theodosius Dobzhansky , quienes también eran cristianos creyentes: Fisher, desde el comienzo de su carrera, fue un destacado defensor de la selección natural.

A diferencia de muchos otros, EB Ford comprendió que, incluso si un carácter era en sí mismo no adaptativo, el gen o los genes que lo determinaban podrían afectar a otros caracteres adaptativos que siempre estaban bajo influencia selectiva. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ford comprendió la importancia del pleiotropismo y conocía la demostración de Fisher de que un gen neutro derivado de una sola mutación solo podía estar presente en aproximadamente el mismo número de individuos que generaciones habían transcurrido desde su origen. ^{[ 14 ]} Además, como demostró la propia investigación de Cain, gran parte del polimorfismo se mantiene mediante la selección diferencial en la diversidad de ambientes dentro del rango de una especie. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

(Una bibliografía completa que enumera 148 elementos aparece como material complementario al obituario de Bryan Clarke ^{[ 1 ]} )

Cain AJ 1954. Especies animales y su evolución . Hutchinson, Londres.

Cain AJ 1968. Estudios sobre Cepaea V. Phil. Trans. R. Soc. B 253 , 499–517.

Cain AJ 1971. Morfos de color y bandas en muestras subfósiles del caracol Cepaea . En Creed R. (ed) Genética ecológica y evolución . Blackwell, Oxford.

Cain AJ 1977. La eficacia de la selección natural en poblaciones silvestres. En El panorama cambiante de las ciencias naturales . Publicación especial n.º 12, 111-133. Academia de Ciencias Naturales.

Cain AJ 1983. Ecología y ecogenética de poblaciones de moluscos terrestres. En Russell-Hunter WD (ed) The Mollusca vol 6, p597-647. Academic Press, NY

Cain AJ y Currey JD 1963a. Efectos de área en Cepaea . Phil Trans Roy Soc B 246 , 269–299.

Cain AJ y Currey JD 1963b. Efectos de área en Cepaea en los campos de tiro de artillería de Larkhill, llanura de Salisbury. J. Linnaean Soc London (Zoología) 45 , 1–15.

Cain AJ y Currey JD 1968. Ecogenética de una población de Cepaea nemoralis sujeta a fuertes efectos de área. Phil Trans Roy Soc B 253 , 447–482.

Cain AJ, King JMB y Sheppard PM 1960. Nuevos datos sobre la genética del polimorfismo en el caracol Cepaea nemoralis . Genetics 45 , 393–411.

Cain AJ y Provine WB 1991. Genes y ecología en la historia. En Berry RJ et al. (eds) Genes en ecología : el 33.er Simposio de la Sociedad Ecológica Británica. Blackwell, Oxford.

Cain AJ y Sheppard PM 1950. Selección en el caracol terrestre polimórfico Cepaea nemoralis (L.). Heredity 4 , 275–94.

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Cain AJ, Sheppard PM y King JMB 1968. Estudios sobre Cepaea I. La genética de algunos morfos y variedades de Cepaea nemoralis (L.). Phil. Trans. R. Soc. B 253 , 383–396.

Clarke BC 1979. La evolución de la diversidad genética. Proc Roy Soc B. 205 , 453–474. [una revisión general]

Currey JD y Cain AJ 1968. Clima y selección de morfos de bandas en Cepaea desde el óptimo climático hasta la actualidad. Phil. Trans. R. Soc. B 253 , 483–98.

• Colección de documentos que conserva la Sociedad Filosófica Americana.