Arthur Joseph West

Arthur Joseph West (1863 en Bromsgrove ; – 2 de noviembre de 1937 en Bexhill-on-Sea ) fue un ingeniero civil británico. Bajo su dirección, se construyeron la línea ferroviaria de carbón de Labuan y el ferrocarril del norte de Borneo, que conectaba Beaufort con Weston y Melalap .

West nació en 1863 en Bromsgrove, Worcestershire, Inglaterra , hijo de un agricultor. Se sabe poco sobre su juventud y sus inicios profesionales, pero en un censo figura como maestro a los 17 años. Por recomendación de su amigo William Clark Cowie , ^{[ 3 ]} fue nombrado Ingeniero Jefe de Ferrocarriles el 7 de julio de 1896 por la North Borneo Chartered Company con un salario anual de 4800 dólares de los Estrechos . ^{[ nota 1 ]} Aunque su experiencia previa se limitaba a la construcción de la estrecha línea de Labuan, de un kilómetro de longitud, que conectaba las minas de carbón de Labuan con el puerto de Victoria Town , ^{[ 5 ]} su puesto era completamente independiente del control del Gobernador, siendo dirigido principalmente por Cowie. ^{[ 3 ]}

West comenzó su trabajo en Bukau en 1896 como la primera sección del Ferrocarril del Norte de Borneo . Al mismo tiempo, tuvo que construir tanto la línea al norte de Beaufort como la línea al sur hacia la Bahía de Brunei . La terminal de la línea en la Bahía de Brunei había sido seleccionada por Cowie, pero resultó ser demasiado poco profunda, ya que era una zona de manglares. West llamó a la estación allí "West Town", que más tarde se convirtió en Weston. West se casó con Mary Louisa Dixon en 1895 en Newington, Londres ; y tuvo dos hijos llamados Arthur Gilbert Dixon (n. 1898) y Willie. Su primer hijo nació en Labuan y fue bautizado allí el 28 de noviembre de 1897 por el Gobernador de Beaufort. ^{[ 6 ]} Su familia permaneció en la isla durante la primera fase de construcción del Ferrocarril del Norte de Borneo.

El 3 de febrero de 1898, apenas dos años después del inicio de la construcción, el ferrocarril abrió sus puertas. Sin embargo, la finalización de todo el tramo Beaufort-Weston tardó dos años más. A partir de 1900, West dedicó todos sus esfuerzos a extender la línea férrea a lo largo del río Padas hasta Tenom y luego hasta Melalap. Se llegó a Tenom en 1905; a Melalap en 1906. El 1 de abril de 1900, su familia se mudó a Bukau. ^{[ 7 ]} Sus dos hijos recibieron una formación académica y técnica en Cambridge y se dedicaron a la ingeniería; Gilbert, el mayor de los dos, se convirtió en ingeniero jefe adjunto de la British Broadcasting Company (BBC), mientras que Willie se convirtió en geólogo . ^{[ 8 ]}

Como su carrera y presencia estaban principalmente ligadas a Cowie, fue relevado de su cargo y abandonó Borneo tras la muerte de Cowie en 1910. ^{[ 9 ]} West falleció el 2 de noviembre de 1937 en Bexhill-on-Sea. ^{[ 10 ] [ nota 2 ]}

• KG Tregonning (1965). Historia del Sabah moderno (Borneo Septentrional, 1881-1963) . Universidad de Singapur.