Arthur Kane

Arthur Harold Kane Jr. (3 de febrero de 1949 - 13 de julio de 2004) fue un músico estadounidense conocido principalmente por ser el bajista de la banda pionera del glam rock The New York Dolls . Kane fue miembro fundador de The Dolls en 1971 y permaneció como parte integral de la banda hasta que fue expulsado en 1975, poco después de la partida de Johnny Thunders y Jerry Nolan . En 2004, tras décadas de distanciamiento del cantante de The Dolls, David Johansen , Kane se reunió con los miembros restantes (Johansen y Sylvain Sylvain ) para ensayar y ofrecer un concierto de reunión en Londres , que fue el tema del documental de 2005 New York Doll . Además de su talento como bajista, Kane era conocido por su estilo vanguardista y por pronunciar aforismos originales con su peculiar voz. ^{[ 1 ]}

El apodo de Kane, " Killer ", se inspiró en el primer artículo escrito sobre los Dolls en el que el periodista describió la "macha de Kane al tocar el bajo". ^{[ 2 ]} Kane también dijo que se inspiró en el adversario del héroe de ciencia ficción de la década de 1930, Buck Rogers , un personaje villano llamado Killer Kane .

Kane nació en el Bronx , Nueva York, hijo único de Erna y Harold Kane. Los antepasados ​​de su madre habían emigrado de Suecia . Arthur era muy unido a su madre y a su tía, su tía Millie, a quien le gustaba escuchar discos de Elvis . La primera palabra que aprendió de niño fue "disco". ^{[ 3 ]} Cuando Arthur tenía diecisiete años, su madre murió de leucemia. Su padre era un alcohólico abusivo y, cuando se volvió a casar rápidamente, Arthur se fue de casa para siempre. ^{[ 3 ]} Se graduó de la escuela secundaria Martin Van Buren en Queens . Primero tocó el bajo en la banda Actress junto con otros miembros originales de New York Dolls: Johnny Thunders , Rick Rivets y Billy Murcia .

Kane asistió al Instituto Pratt ^{[ 4 ]} en Brooklyn , Nueva York, como estudiante de Ciencias y Administración de Alimentos. Durante sus primeros años allí, Kane socializó con estudiantes de arte como Eric Marshall en la residencia de estudiantes de Pratt en Willoughby Avenue. Más tarde, Marshall, gracias a su asociación con la banda retro New Wave Marbles, fue reclutado como saxofonista para Criminals, la efímera banda de su compañero de Dolls, Sylvain. Kane siempre estuvo interesado en la música. Para su tercer año en Pratt había dejado de asistir a clases, compartía un apartamento con Dave Trott y quería formar una banda. A los veintiún años heredó dinero que usó para mudarse a Ámsterdam con la esperanza de encontrar músicos afines.

Después de regresar a casa tras pasar aproximadamente un año en Ámsterdam, ^{[ 5 ]} Kane había estado observando a una figura carismática en la ciudad de Nueva York con cabello y ropa vanguardistas que pronto adoptaría el nombre de Johnny Thunders . Kane decidió acercarse a él un día frente a una pizzería en West Village (acompañado por Rick Rivets, quien había oído que Johnny era músico) para preguntarle si quería reunirse alguna vez para improvisar con sus instrumentos. ^{[ 6 ]} Poco después, todos se reunieron en un estudio de ensayo, donde habían reservado un tiempo, ubicado en el área de West Thirties de la ciudad de Nueva York ^{[ 7 ]} (Johnny trajo a su amigo Billy Murcia para tocar la batería). Kane escribió más tarde en su autobiografía que, cuando estaba a punto de entrar al estudio, escuchó el estilo original de Johnny tocando la guitarra eléctrica: "Era crudo, desagradable, áspero, primitivo e indomable", y agregó: "Su sonido era rico, potente y hermoso, como una voz". ^{[ 7 ]} Kane se había imaginado originalmente como el guitarrista de la banda, pero en ese momento se ofreció a tocar un bajo Fender para acompañar, diciendo: "Sé exactamente qué tocar con lo que estás tocando en la guitarra. Veamos cómo suena". Y añadió: "Y nos sonó genial. Habíamos dado en el clavo". ^{[ 7 ]}

Algún tiempo después de ese evento, Kane se acercó al futuro cantante de los Dolls, David Johansen. Como lo explica Johansen:

En algún momento entre 1971 y 1972, alguien llamó a la puerta de mi apartamento en East 6th Street . Abrí y me encontré con Arthur y Billy, que llevaban plataformas ; Arthur era medio metro más alto que yo (tuve que alzar la vista). Me dijo: «He oído que eres cantante». El tono de su voz era etéreo para un chico con una presencia tan imponente, y debo decir que me divirtió e intrigó a la vez, así que fuimos al apartamento de Johnny Thunders en la 10th Street y empezamos a tocar música, y así, de repente, me convertí en una New York Doll. ^{[ 1 ]}

Killer Kane era conocido por sus atuendos extravagantes, como medias de cuerpo entero, grandes pajaritas y botas altas de plataforma de color neón. Kane creó muchos looks originales e infames recorriendo tiendas en Londres, "rebuscando en el mercadillo de Waterlooplein en Ámsterdam durante todo 1970" y "varias tiendas de segunda mano de Brooklyn". ^{[ 8 ]} Mezclando el arte pop con la música, los Dolls buscaban crear una personalidad como " superhéroes de cómic del rock and roll descomunales ", o como si fueran una banda del espacio exterior , conceptos que fueron ampliados de una forma u otra poco después por otras bandas como Kiss . ^{​​[ 9 ]}

Además de su característico sonido de bajo, Kane tenía una forma única de actuar en el escenario. Como explicó el fotógrafo de rock Bob Gruen , mientras tocaba el bajo, Kane "se movía un poco robóticamente, como un Frankenstein gigante ". ^{[ 2 ]} Durante su tiempo con los Dolls, Kane salió con una sucesión de mujeres inusualmente altas, incluida Stacia de Hawkwind .

The Dolls publicaron dos álbumes de estudio: New York Dolls en 1973 y Too Much Too Soon en 1974. Influyeron en varias bandas que surgieron poco después con la emergente escena punk , como los Sex Pistols , The Clash , The Damned y Generation X ; y fueron precursores de bandas de glam metal de los años 80 como Mötley Crüe , Cinderella y Poison . ^{[ 2 ]}

Su baterista, Billy Murcia , murió de una sobredosis accidental mientras estaban de gira por Inglaterra en 1972. Aquejados por una mala gestión, el abuso de drogas y alcohol, y la formación de camarillas dentro del grupo, la banda se separó en 1975; la última experiencia de Kane con la banda ese año fue una acalorada discusión en un parque de caravanas en Florida. ^{[ 2 ]}

Tras la disolución de los Dolls, Kane colaboró ​​con Blackie Lawless (quien más tarde formaría WASP ) en un proyecto llamado Killer Kane, del que surgió el sencillo "Mr. Cool". Lawless era un viejo amigo de Nueva York y había sustituido a Johnny Thunders durante la desafortunada gira por Florida en 1975.

Después de los Dolls, Kane participó en varios proyectos, entre ellos: tocar el bajo en la banda formada por Sid Vicious (quien tuvo una breve carrera en solitario en 1978 después de los Sex Pistols ); ^{[ 10 ]} ser miembro de The Idols (con Jerry Nolan ) y The Corpse Grinders (con Rick Rivets ); y unirse a Johnny Thunders en algunas giras en la década de 1980.

Estos proyectos no se convirtieron en trabajos a largo plazo, y Kane comenzó a sentir que ya no había lugar para él en el negocio de la música; que el poco éxito material que había logrado con los Dolls sería el punto más alto de su carrera. Kane se veía viviendo en la pobreza y el anonimato por el resto de su vida. Mientras esta amarga constatación lo abrumaba, banda tras banda directamente inspirada por los Dolls se catapultó al estrellato, y los demás miembros de los Dolls continuaron sus carreras. ^{[ 2 ]} El vocalista principal de los Dolls, David Johansen , a quien Kane veía como un rival, encontró el éxito como Buster Poindexter .

Como resultado, Kane se sintió frustrado con la música (aunque continuó tocando y de hecho aprendió a tocar la armónica durante este período). Se mudó de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles, pero no pudo escapar de sus remordimientos. Su envidia y bloqueo creativo, junto con el alcoholismo y la ruptura de su matrimonio, lo llevaron a una depresión cada vez más profunda. ^{[ 2 ]} Aunque el mito urbano presenta a Kane como un drogadicto, este no fue el caso; su verdadera perdición fue el alcohol. Después de ver a David Johansen como el Fantasma de las Navidades Pasadas en la comedia Scrooged , Arthur, en su depresión, se emborrachó y saltó desde una ventana del segundo piso. ^{[ 2 ]} Aunque una jardinera amortiguó parcialmente su caída, el impacto le causó un leve daño neurológico y afectó su habla.

En 1992, Kane regresaba a casa de una fiesta de los Red Hot Chili Peppers cuando alguien lo atacó y posteriormente fue encontrado en una zanja cerca de su apartamento. Sus heridas fueron tan graves que tuvo que someterse a fisioterapia para aprender a caminar y hablar de nuevo. ^{[ 11 ]} Luego circuló el rumor de que había sido víctima de los disturbios de Rodney King , ^{[ 12 ]} pero eso era otra leyenda urbana . Nadie sabe con certeza qué sucedió y podría haber sido simplemente asaltado por un "inmigrante violento". ^{[ 11 ]} Durante varios años, Kane vivió en un pequeño estudio en West Hollywood donde apenas lograba subsistir económicamente.

Kane sorprendió a todos los que lo conocían cuando en 1989 se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . En 1998, Kane comenzó a trabajar como voluntario como bibliotecario, ayudando al público con la genealogía en el Centro de Historia Familiar del Templo de Los Ángeles . Un día, mientras consultaba el Índice de Defunciones del Seguro Social ( SSDI ) en microfilm en la biblioteca de genealogía, Kane descubrió que su padre, con quien Arthur había estado distanciado desde la muerte de su madre en 1966, había fallecido. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A principios de la década de 2000, Kane conoció al cineasta Greg Whiteley a través de su trabajo con los Santos de los Últimos Días, y los dos se hicieron amigos. Whiteley comentó que de lo único que hablaba Kane era de cómo deseaba poder reunir de alguna manera a los Dolls. ^{[ 13 ]} Whiteley comenzó a ofrecer la idea de hacer una película sobre la vida de Kane. Casualmente, en 2004 Morrissey —quien durante décadas había sido un fan destacado de los Dolls— le ofreció a Kane la oportunidad de realizar un concierto de reunión con los Dolls sobrevivientes ( David Johansen y Sylvain Sylvain ) en el Royal Festival Hall de Londres como parte de su Meltdown Festival (los exmiembros de la banda Johnny Thunders murió en 1991 a los 38 años, y Jerry Nolan en 1992 a los 45). Cuando Kane llamó a Whiteley para pedirle que lo llevara a la casa de empeños para recuperar su bajo, Whiteley le preguntó si podía llevar una cámara. A partir de ahí, Whiteley filmó las experiencias de Kane preparándose para la reunión, ensayando con las Dolls en Nueva York y reconciliándose con Johansen, culminando en dos conciertos con entradas agotadas en Londres; lo que para Kane representó la realización de un sueño de casi treinta años. El material grabado por Whiteley dio como resultado el documental New York Doll , presentado en el Festival de Sundance de 2005 .

Durante treinta años me han ignorado, he vivido en el anonimato y me han dicho que soy un fracasado. Y ahora, bueno, queremos recuperar esa misma emoción. Pero tengo que acostumbrarme. Es algo con lo que no he lidiado en treinta años.

El 13 de julio de 2004, apenas 22 días después del concierto de reunión, Kane pensó que había contraído la gripe en Londres y se internó en un hospital de Los Ángeles quejándose de fatiga. Rápidamente le diagnosticaron leucemia y murió en dos horas. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Tenía 55 años. Johansen describió a Kane como "sin prejuicios, descarado y santo ". ^{[ 1 ]}

En el Continental de Nueva York se celebraron homenajes anuales a la memoria e influencia perdurables de Kane hasta su cierre en 2006. El cantautor Robyn Hitchcock escribió un tributo a Kane, "NY Doll", para su álbum de 2006, Olé! Tarantula . En 2009 se publicó la autobiografía de Kane titulada I, Doll: Life and Death with the New York Dolls, con prólogo y epílogo escritos por Barbara Kane.

Kane conoció a Barbara (de soltera Garrison) cuando formaba parte de los Dolls, y se casaron en 1977. Aunque estuvieron separados durante muchos años, su divorcio nunca se finalizó. ^{[ 15 ]} Fue entrevistada para el documental New York Doll , y algunos fragmentos de la entrevista se intercalan en la narrativa de la película.

En 2005, el documental New York Dolls: All Dolled Up se lanzó en DVD. Los directores, el fotógrafo de rock Bob Gruen y su entonces esposa, Nadya Beck, poseían una de las primeras cámaras de video y grabaron muchas horas de metraje de los Dolls a principios de la década de 1970. Editado a 95 minutos, el filme en blanco y negro muestra a los Dolls en diferentes lugares, como detrás del escenario o en un aeropuerto, y documenta varias de las presentaciones en vivo de los Dolls en la ciudad de Nueva York y California. ^{[ 16 ]} Kane aparece en algunas de las imágenes con un yeso en el brazo izquierdo. Esto fue el resultado de que su volátil novia Connie Gripp (1947–1983) intentara cortarle el pulgar para que no pudiera volver a tocar el bajo. ^{[ 17 ]} En su autobiografía, el también bajista y fan de los Dolls, Dee Dee Ramone, mencionó a Kane al hablar de Connie, con quien él mismo salió más tarde. ^{[ 18 ]} La relación igualmente violenta y tumultuosa de Dee Dee y Connie inspiraría la canción de los Ramones de 1977 "Glad to See You Go".

• Cronología de las New York Dolls
• Tráiler del documental New York Doll en YouTube