Arthur Kingsley Porter

Arthur Kingsley Porter (1883-1933) fue un arqueólogo, historiador del arte y medievalista estadounidense. Fue director del departamento de historia del arte de la Universidad de Harvard y el primer estudioso estadounidense de la arquitectura románica en alcanzar reconocimiento internacional. ^{[ 1 ]} Porter desapareció en 1933. Sus contribuciones académicas más significativas fueron sus revolucionarios estudios y perspectivas sobre la difusión de la escultura románica. ^{[ 2 ]} Su estudio de la arquitectura lombarda también sigue siendo el primero en su género. Legó su mansión de Cambridge, Elmwood , a la Universidad de Harvard, donde ha servido como residencia oficial del presidente de Harvard desde 1970. ^{[ 3 ]}

Porter nació el 16 de febrero de 1883 en Darien, Connecticut , siendo el tercer hijo de una familia adinerada que también tenía una residencia en la ciudad de Nueva York. Porter se preparó en la Escuela Browning de Nueva York, junto con su compañero de clase John D. Rockefeller Jr. Luego asistió a la Universidad de Yale , al igual que sus dos hermanos mayores, Louis Hopkins Porter y Blachley Hoyt Porter, su padre, Timothy Hopkins Porter, varios tíos y primos. Porter tenía la intención de estudiar derecho. En 1904, durante un viaje a Francia, la vista de la catedral de Coutances despertó su interés por la arquitectura. ^{[ 4 ]} Tras graduarse cuarto de su clase en Yale ese año, ^{[ 5 ]} comenzó un estudio de dos años de práctica arquitectónica como estudiante especial en la Universidad de Columbia de 1904 a 1906. ^{[ 6 ]}

Arthur Kingsley Porter era hijo de Timothy Hopkins Porter, un banquero, ^{[ 7 ]} y Maria Louisa Hoyt, una de las primeras mujeres en graduarse de Vassar College . ^{[ 8 ]} Cuando sus padres se casaron en 1870, ^{[ 9 ]} fusionaron dos de las familias más antiguas e influyentes de Connecticut, ^{[ 10 ]} ambos grupos de ancestros habían llegado a Connecticut a principios del siglo XVII.

En una biografía de la vida de Porter, se dijo de los Porter:

Toda la literatura consultada coincidía en un punto principal: los Porter de Connecticut combinaban el privilegio económico con los mejores linajes en educación. ^{[ 11 ]}

Y de la familia Hoyt:

Los Hoyt de Connecticut habían consolidado su posición en la cima de la jerarquía social a lo largo de siglos de trabajo diligente e inversiones astutas. A finales del siglo XIX, Estados Unidos admitía a un gran número de europeos que buscaban hacer fortuna en la tierra de las oportunidades. Por lo tanto, para la supervivencia de las familias más antiguas, era fundamental que la riqueza no fuera el único requisito para acceder a los estratos sociales más altos. Los Hoyt cumplían con todos los criterios para ser una de las familias más influyentes de Connecticut, ya que poseían una gran fortuna y, además, una antigua tradición familiar que ningún dinero podía comprar. ^{[ 12 ]}

La familia Porter era conocida por su discreción y reserva en asuntos relacionados con la magnitud de su riqueza. ^{[ 13 ]} Un reportaje del New York Times de octubre de 1924 enumeró a los mayores contribuyentes del bajo Manhattan, y los nombres de Arthur Kingsley Porter y su hermano Louis figuran en la tabla. El artículo reveló que Louis Hopkins Porter había pagado más impuestos en 1923 que el patrimonio de John Jacob Astor IV , algunos miembros de la familia Rockefeller y la misma cantidad que William Randolph Hearst . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Se casó con Lucy Bryant Wallace en 1912 en la ciudad de Nueva York. Ella fue la fotógrafa principal de la pareja a partir de 1919. Con el tiempo, viajaron durante largas temporadas a Italia, Grecia y España, y finalmente a Irlanda.

Porter desapareció a los 50 años, en julio de 1933. Se encontraba al aire libre durante una tormenta en la isla de Inishbofin , cerca del castillo de Glenveagh , su hogar en Irlanda, y se le dio por muerto ahogado. ^{[ 16 ]} Su esposa relató posteriormente al forense su búsqueda de seis horas junto con dos pescadores locales. La investigación concluyó que probablemente murió por accidente.

• Mi primo Noah Porter fue académico, autor y el undécimo presidente del Yale College desde 1871 hasta 1886.
• Schuyler Merritt , miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, representó al cuarto distrito de Connecticut durante 17 años. Merritt también da nombre a la autopista de Connecticut que lleva su nombre.
  • Merritt actuó como padre sustituto de A. Kingsley Porter en los últimos años del padre de Kingsley ^{[ 17 ].}
  • Merritt fue mentor de la sobrina de Porter, Joyce Porter Arneill, activista política y filántropa ^{[ 18 ].}
• El tío Frederick Maxfield Hoyt, diseñador de yates, arquitecto naval y marinero. Hoyt fue miembro del New York Yacht Club y navegante del velero Atlantic cuando este ganó la regata Kaiser's Cup de 1905 , estableciendo un récord de navegación transatlántica que se mantendría durante 100 años. ^{[ 19 ]} Hoyt también fue pasajero de primera clase en el RMS Titanic en 1912. Después de colocar a su esposa en el bote salvavidas plegable D, subió al puente para tomar una copa con su amigo, el capitán del Titanic Edward Smith , antes de saltar él mismo al agua y ser rescatado. ^{[ 20 ]}
• Sobrina Joyce Porter Arneill , activista política y filántropa, hija del hermano de Porter, Louis Hopkins Porter. A los 30 años, Arneill fue fundadora y primera presidenta de la Federación Nacional de Mujeres Republicanas , ^{[ 21 ]} el ala femenina del Partido Republicano en los Estados Unidos. A los 31 años, Arneill fue delegada a la convención nacional republicana antes de las elecciones presidenciales de 1940. ^{[ 22 ]}

Porter impartió clases como profesor en la Universidad de Yale en 1915 y fue nombrado profesor adjunto de Historia del Arte en 1917. En enero de 1916, propuso donar a la universidad 500 000 dólares (equivalentes a 12 millones de dólares en 2017) para establecer un departamento de historia del arte. Porter expuso los fines específicos para los que se utilizaría el dinero ^{[ 23 ].}

Sufragar los salarios de los profesores o instructores de historia del arte del departamento académico, según sea necesario. Sufragar los gastos de funcionamiento y generales del departamento, así como la compra de equipos, diapositivas, fotografías, libros, etc. El remanente se destinará a la adquisición de obras de arte adicionales para la colección de la Escuela de Arte, y a su correcto mantenimiento y conservación.

La universidad rechazó la oferta, ya que solo podía utilizarse para los fines que él había indicado.

Porter se sintió frustrado por la falta de apertura de Yale a tener un departamento completo dedicado al estudio de la historia del arte y la arquitectura. En 1918 dejó Yale para dirigir los esfuerzos de preservación arquitectónica del gobierno francés causados ​​por los daños de la guerra, siendo el único extranjero invitado a unirse a dicha comisión. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Porter comenzó a impartir clases en la Universidad de Harvard en 1921. Ese mismo año, él y su esposa compraron la mansión Elmwood en Cambridge. En enero de 1925, fue nombrado titular de la recién creada Cátedra Conmemorativa William Dorr Boardman de Bellas Artes. ^{[ 26 ]} En 1923 y 1924, impartió clases como profesor de intercambio en Francia y como profesor visitante en España. ^{[ 7 ]} Porter enseñó en Harvard hasta su desaparición en 1933.

Porter legó Elmwood a la Universidad de Harvard en su testamento, así como un fideicomiso para su mantenimiento. Su viuda, Lucy, legó a la universidad un millón de dólares adicionales en su testamento (equivalente a 9 millones de dólares en 2017) para financiar una cátedra que se denominaría Cátedra A. Kingsley Porter. ^{[ 27 ]} El medievalista Ernst Kitzinger fue nombrado en 1967 como el primer profesor de dicha cátedra.

A Porter le pusieron el apodo de " el Indiana Jones de la vida real ". ^{[ 28 ]} Era único en la comunidad académica, ya que era multimillonario por derecho propio, tenía su propio castillo europeo y los medios para viajar extensamente, a menudo durante más de un año seguido.

maldición del sarcófago

Si bien su posición social y su manera de enseñar, explorar, investigar y escribir encajan sin duda con este perfil de "Indiana Jones", quizás nada hizo que esta comparación fuera más apropiada que el incidente con el sarcófago encargado por el conde Pedro Ansúrez en 1093 para su joven hijo Alfonso.

Porter se hizo con el sarcófago y lo llevó a Harvard como donación al Museo Fogg de la universidad , donde se exhibió en un lugar destacado. El sarcófago le permitió a Porter demostrar su teoría sobre la difusión de la escultura románica.

La tapa del sarcófago se consideraba uno de los mejores ejemplos de escultura sepulcral europea de la Edad Media. El descubrimiento de la losa funeraria le dio a Kingsley la prueba que buscaba de que la escultura románica se practicaba en España durante el siglo XI. El estilo escultórico de la decoración de la tapa del ataúd se diferenciaba de la construcción de tumbas de la época. Contenía grandes figuras que representaban almas que habían pasado al otro mundo, evangelistas y arcángeles, todos en forma humana. Las figuras se representaban con grandes ojos saltones y el arcángel Gabriel tenía largos rizos cincelados. Por lo tanto, como objeto artístico, fue de un valor incalculable para los arqueólogos, ya que les permitió profundizar en el conocimiento de la escultura románica española del siglo XI. ^{[ 29 ]}

En 1931, Jacobo Fitz-James Stuart , el 17.º duque de Alba , descubrió que el sarcófago había sido retirado de León y llevado a Harvard por Porter. El gobierno español se involucró en las negociaciones con Harvard, pero antes de que se llegara a un acuerdo, Alfonso XIII de España fue derrocado por una revolución, por lo que la losa permaneció expuesta en Harvard en 1931. ^{[ 30 ]} Las negociaciones se reanudaron en 1933, y Porter consintió en que la tapa del sarcófago fuera devuelta a León el 8 de julio de 1933.

Para quienes insistían en una explicación sobrenatural para la muerte de Kingsley, su profanación de la tumba de Sahagún en 1926… y su misteriosa desaparición habrían alimentado su creencia en una maldición medieval desatada sobre el desprevenido arqueólogo. Aún quedaba un hecho por revelar, relacionado con la infame losa del sarcófago, que resultaba ciertamente inquietante: la tapa del sarcófago que había cubierto la tumba de Alfonso Ansúrez en 1093 fue finalmente devuelta a su lugar el 8 de julio de 1933, el día de la desaparición de Kingsley. ^{[ 31 ]}

• Blachley Lodge, en Noroton Hill, Darien, CT, donde nació Porter.
• Elmwood

  

  • La mansión Elmwood de Porter en Cambridge había sido ocupada anteriormente por Elbridge Gerry , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y vicepresidente de los Estados Unidos bajo el mandato del presidente James Madison . El poeta James Russell Lowell nació en Elmwood y vivió allí la mayor parte de su vida. El amigo de Lowell, Henry Wadsworth Longfellow, escribió un poema sobre la casa titulado «Las garzas de Elmwood» ^{[ 32 ] [ 33 ].}
  • Porter compró Elmwood a los herederos de Lowell en 1920 y destinó importantes recursos a mejorarla, respetando al mismo tiempo la historia de la casa. ^{[ 34 ]}
  • Porter solía impartir clases en Elmwood y permitía a los estudiantes ver reliquias de sus viajes. ^{[ 35 ]}
  • Elmwood se convirtió en la residencia oficial del presidente de la Universidad de Harvard en 1970, y lo sigue siendo en la actualidad.
• Castillo de Glenveagh , Irlanda

  

  • Porter compró el castillo de Glenveagh y sus 30 000 acres circundantes en 1929. Además, restauró una cabaña de pescadores en la cercana isla de Inishboffin. En 1937, Lucy Porter vendió la propiedad a Henry Plumer McHilhenny, uno de los antiguos alumnos de Porter en Harvard. ^{[ 36 ]} Durante un breve periodo, se convirtió en un refugio para estrellas de Hollywood como Greta Garbo y Charlie Chaplin. ^{[ 37 ]}

Porter escribió 293 obras que se publicaron en 934 publicaciones, en siete idiomas, con 7452 ejemplares en bibliotecas. ^{[ 38 ]} La colección fotográfica de Porter contiene 35 000 fotografías y 11 700 negativos, que abarcan todos los aspectos del arte medieval. ^{[ 39 ]} Las fotografías tomadas por Porter se conservan en la Biblioteca Conway de arte y arquitectura del Instituto Courtauld de Londres. ^{[ 40 ]}

• Arquitectura medieval: sus orígenes y desarrollo, con listas de monumentos y bibliografías (2 volúmenes, Baker & Taylor , 1909)
• La construcción de bóvedas lombardas y góticas (New Haven: Yale University Press, 1911)
• Arquitectura lombarda (4 volúmenes, 1915–1919)
• Los siete que durmieron (Boston: Marshall Jones Company, 1919)
• Escultura románica de los caminos de peregrinación (10 vols., 1923) – "su obra más conocida y controvertida"
• Escultura románica española (2 volúmenes, 1928), basada en conferencias impartidas en la Sorbona . ^{[ 41 ]}
• Las cruces y la cultura de Irlanda (New Haven: Yale University Press, 1931), basado en cinco conferencias impartidas en el Museo Metropolitano de Arte en febrero y marzo de 1930. ^{[ 42 ]}

• Documentos en Harvard
• Diccionario de historiadores del arte
• Artículo de The Guardian, 5 de septiembre de 2022