Arthur Liebehenschel

Arthur Liebehenschel (German:[ˈaʁtuːɐ̯ˈliːbəhɛnʃl̩]^ⓘ; 25 November 1901 – 24 January 1948) was a German commandant at the Auschwitz and Majdanek concentration camps during the Holocaust. Following the war, he was convicted of war crimes by the Polish government and executed in 1948.

Liebehenschel was born on 25 November 1901 in Posen (now Poznań). He studied economics and public administration. Too young to serve in World War I, Liebehenschel enrolled in the Freikorps "Grenzschutz Ost" in 1919. He also served as a sergeant major in the German armed forces (Reichswehr) afterwards.

In 1932, Liebehenschel joined the Nazi Party and in 1934 the SS, where he served in the SS-Totenkopfverbände (SS-TV). Liebehenschel became the adjutant in the Lichtenburg concentration camp, and two years later was transferred to the Concentration Camps Inspectorate in Berlin. In 1942, when the SS Main Economic and Administrative Office was founded, Liebehenschel was assigned to the Department D (Concentration Camps) as head of DI (Central Office).^[1]

On 1 December 1943, Liebehenschel was appointed commandant of Auschwitz I concentration camp, succeeding Rudolf Höss. While continuing mass executions, he made some minor "improvements" including removing the standing cells and halting the selections to gas chambers among regular prisoners.^[2] According to Hermann Langbein, a prisoner at Auschwitz infirmary: "in general one could establish that even those SS members who were very bloodthirsty before became a bit more reserved because they realized that their fanaticism would not necessarily be tolerated anymore."^[2]

El 8 de mayo de 1944, Höss regresó a Auschwitz, reemplazando a Liebehenschel, quien había sido nombrado comandante del campo de Majdanek, ya desalojado, el 19 de mayo, sucediendo a Martin Gottfried Weiss . El campo fue evacuado debido al avance soviético en la Polonia ocupada por los alemanes . Liebehenschel se trasladó a Trieste, Italia, a la oficina de Odilo Globocnik , jefe de las SS y la policía para la Zona Operativa de la Costa Adriática (OZAK). Allí, Liebehenschel se convirtió en jefe de la Oficina de Personal de las SS.

Al finalizar la guerra, Liebehenschel fue arrestado por el ejército estadounidense y extraditado a Polonia . Tras ser declarado culpable de crímenes contra la humanidad en el juicio de Auschwitz en Cracovia , fue condenado a muerte y posteriormente ejecutado en la horca el 24 de enero de 1948. ^{[ 3 ]}

Liebehenschel tuvo un hijo y tres hijas con su primera esposa, Gertrud, ^{[ 4 ] [ 5 ]} la menor de las cuales, Barbara Cherish (nacida en 1943), ahora vive en los Estados Unidos .

En 2009, Cherish publicó su libro Mi padre, el comandante de Auschwitz , en el que describió las acciones de Liebehenschel que mejoraron la vida de los prisioneros, pero también abordó su participación en un sistema genocida . ^{[ 6 ]} Junto con otra hija, Antje, Cherish fue entrevistada en 2002 por ZDF , el canal de televisión alemán, sobre cómo vivían con la culpa de su padre. ^{[ 5 ]} Liebehenschel tuvo un hijo con su segunda esposa, Anneliese. La primera esposa de Liebehenschel, a quien dejó durante la guerra, sufrió problemas de salud mental después de la guerra y se suicidó en un hospital psiquiátrico en 1966. ^{[ 6 ]}