Arthur Murray Preston

Arthur Murray Preston (1 de noviembre de 1913 - 7 de enero de 1968) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .

Se graduó de Phillips Academy en 1931, ^{[ 1 ]} la Universidad de Yale y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1938. Preston era abogado en ejercicio cuando se unió a la Marina desde Washington, DC , en septiembre de 1940.

Estuvo destinado en la Estación Naval de Pearl Harbor, Hawái, el 7 de diciembre de 1941, y participó en las operaciones de recuperación. En 1943, fue instructor de lanchas torpederas en Newport, Rhode Island, y fue amigo del teniente John F. Kennedy , de la Reserva Naval de los Estados Unidos. Para el 16 de septiembre de 1944, servía como teniente en el Escuadrón de Lanchas Torpederas 33. Ese día, Preston comandó dos lanchas torpederas en el exitoso rescate de un piloto de la Armada derribado en la bahía de Wasile , en la isla de Halmahera , Indonesia , a pesar del intenso fuego de las fuerzas japonesas . Posteriormente fue ascendido a teniente comandante y condecorado con la Medalla de Honor. Preston alcanzó el rango de comandante antes de dejar la Armada.

Falleció a los 54 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en el condado de Arlington, Virginia .

La mención oficial de la Medalla de Honor de Preston dice lo siguiente:

Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber como comandante del Escuadrón de Lanchas Torpederas Motorizadas 33, al rescatar a un piloto de la Armada derribado en la bahía de Wasile, isla de Halmahera, a menos de 200 yardas de un muelle y área de suministro japoneses fuertemente defendidos, el 16 de septiembre de 1944. Ofreciéndose como voluntario para una peligrosa misión que los compañeros de escuadrón del piloto y un avión PBY habían intentado sin éxito , el teniente comandante (entonces teniente) Preston dirigió a los PT-489 y PT-363 a través de 60 millas de aguas restringidas y fuertemente minadas . Dos veces obligado a retroceder mientras sorteaba el fuego de los potentes cañones de defensa costera que custodiaban el estrecho de 11 millas en la entrada de la bahía, fue nuevamente obligado a retroceder por el fuego furioso en el área inmediata del aviador derribado. Ayudado por una cortina de humo aérea , finalmente logró alcanzar su objetivo y, bajo un intenso fuego a 150 yardas de distancia, subió al piloto a bordo y despejó la zona, hundiendo un pequeño buque de carga enemigo con fuego de 40 mm durante la retirada. Cada vez más vulnerable cuando los aviones de cobertura se vieron obligados a retirarse por falta de combustible, el teniente comandante Preston condujo las lanchas torpederas PT 489 y 363 a alta velocidad durante 20 minutos a través de aguas salpicadas por proyectiles y campos minados hasta ponerse a salvo. Bajo fuego continuo durante 2 horas y media , el teniente comandante Preston logró con éxito una misión considerada suicida por sus enormes peligros, y llevó sus lanchas a salvo sin bajas y con solo daños superficiales por metralla. Su excepcional audacia y gran valor personal enaltecen las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor