Arthur Pycroft

Arthur Thomas Pycroft (3 de septiembre de 1875 - 8 de noviembre de 1971) fue un naturalista y coleccionista neozelandés, conocido especialmente por su trabajo ornitológico . Pycroft trabajó para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda y llegó a ser gerente sénior, pero se jubiló joven después de recibir una gran herencia. Esto le dio más tiempo para su verdadera pasión como naturalista y ornitólogo. Organizaba expediciones, principalmente a islas cercanas a la costa de la Isla Norte , centrándose en las aves y las plantas. Cultivaba plantas raras en su gran propiedad en el suburbio de Saint Heliers en Auckland . Otro de sus intereses era coleccionar libros raros. Cuando su biblioteca se puso a la venta 40 años después de su muerte, se la denominó la "última gran biblioteca privada" de Nueva Zelanda. Pycroft fue miembro del Instituto de Auckland en el Museo de Auckland durante 75 años y fue presidente de la organización en 1935-36.

Pycroft nació en 1875 en Auckland . ^[1] Su madre era Sarah Pycroft ( de soltera  Alderton ) y su padre era Henry T. Pycroft (1842-1909), profesor e hijo mayor de Sir Thomas Pycroft (1807-1892). Su abuelo había sido miembro del Consejo Legislativo de Madrás de 1862 a 1867. ^{[2] [3]} Henry Pycroft había llegado a Nueva Zelanda en 1866, ^[4] y Sarah y él se casaron en Wanganui en diciembre de 1872. ^[5]

En enero de 1876, el padre de Pycroft obtuvo un puesto en una escuela en Pōkeno, en Waikato , ^[6] pero en mayo de 1876 se convirtió en maestro asistente en la escuela City West en Auckland. ^[7] En 1878, su padre fue maestro en la Ponsonby Grammar School, ^[8] y de 1883 a 1886, fue director de la Church of England Grammar School en Parnell, a la que Arthur asistió como alumno. La educación secundaria de Arthur fue en la Auckland Grammar School en el suburbio adyacente de Epsom . ^[3]

El padre de Pycroft murió en febrero de 1909. ^[2] El 27 de noviembre de 1909, Pycroft se casó con Minna Monica Vere Harris (conocida como Minna) en Christ Church en Whangārei . ^[9] Su padre, J. Duncan Harris, era gerente de distrito de los ferrocarriles en Whangārei. ^[10] Tuvieron un hijo, Lansley Thomas James Pycroft, nacido el 4 de octubre de 1914 en su residencia de Parnell. ^[11] Minna Pycroft era prima segunda de Noël B. Livingston (sus abuelos maternos, Francis y Eleanor Harris, eran sus abuelos paternos), quien era miembro de la Corte Suprema de Jamaica ; los Livingston visitaron a los Pycroft en 1934. ^[12]

A los 15 años, Pycroft comenzó a trabajar para el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda . Fue escalando posiciones y alcanzó el rango de jefe de estación en la Bahía de las Islas . En Auckland, obtuvo un puesto de alta dirección. ^[13]

Se retiró del trabajo en 1925 a la edad de 50 años después de recibir una importante herencia de Inglaterra. ^[13]

El verdadero entusiasmo de Pycroft era por la historia natural , la ornitología y la taxidermia . ^[3]

A lo largo de su vida colaboró ​​con científicos, naturalistas y directores de museos, y fue considerado un colega respetado. Uno de sus colegas fue Sir Walter Buller , con quien mantuvo correspondencia sobre muchas especies de aves que Buller incluiría más tarde en su Suplemento de 1905 a la Historia de las aves de Nueva Zelanda , que enmendó su libro clásico Una historia de las aves de Nueva Zelanda . ^[3] Buller elogió a Pycroft por su "estilo sencillo, erudito, pero modesto". ^[14]

Como era costumbre en la época, Pycroft coleccionaba aves disparándoles, incluso las más raras. ^[15] Practicaba la taxidermia y cuando le entregaron una huia alrededor de 1905, despellejó al ave y la hizo cocinar para su cena. ^{[13] [16]} Dos años después de ese incidente, se registró el último avistamiento confirmado de una huia. ^[17] El artista contemporáneo de Auckland Hamish Foote exhibió una pintura La cena de Pycroft en 2006 que ilustra la "trágica" historia; las huia eran veneradas tanto por los maoríes como por los colonos. ^[16]

Según Robert Falla , quien escribió el obituario de Pycroft para la Sociedad Ornitológica de Nueva Zelanda , Pycroft no tenía ningún interés en ser un autor publicado de artículos científicos. ^[14] Publicó un artículo en las Transactions and Proceedings of the New Zealand Institute de 1898 titulado On Birds of the Bay of Islands . ^[15] Pycroft rara vez escribió textos científicos después, pero tenía una columna semanal en el Auckland Star titulada Ways of the Wild a través de la cual informaba sobre sus expediciones. ^[14]

Pycroft realizó numerosas expediciones a las islas cercanas a la costa del país. Algunas de ellas las organizó para que se unieran a él otros ornitólogos y naturalistas. Le gustaba especialmente la isla Taranga (también conocida como isla Hen), la más grande de las islas Hen y Chicken al este de Auckland. Su primera visita a la isla Taranga fue durante el verano de 1903-04, cuando pasó seis semanas allí. Robert Falla describió una nueva especie de petrel en 1933 ( Pterodroma pycrofti ) que se encuentra en las islas cercanas a la Isla Norte y que fue vista por primera vez en la isla Taranga. En reconocimiento al trabajo ornitológico de Pycroft, Falla lo denominó petrel de Pycroft . ^[3]

Después de jubilarse en 1925, Pycroft tuvo más tiempo para la ornitología. Fue a la isla Little Barrier en 1928, a las islas Kermadec en 1929 junto a Herbert Guthrie-Smith y a Melanesia en 1932. La esposa de Pycroft, Minna, fue reconocida por su habilidad para preparar dibujos ornitológicos y botánicos. ^[3]

Pycroft se unió al Instituto de Auckland , la organización de miembros del Museo de Auckland , en 1896. Fue miembro del consejo del instituto durante más de 40 años. ^[13] Fue miembro del Instituto de Auckland durante 75 años. ^[3] En la reunión anual del Instituto el 15 de mayo de 1935, fue elegido presidente para el año siguiente. ^[18] Durante su presidencia, se le concedió una licencia en marzo de 1936 "por el resto del año" para ir a Inglaterra. ^[19] Los Pycroft se fueron con su hijo el 3 de abril de 1936 en el Monowai . ^[20] El viaje tomó más tiempo de lo previsto; los Pycroft estuvieron fuera hasta octubre de 1939. ^{[21] [22]} Mientras estaba en Inglaterra, Pycroft se entregó a otra de sus aficiones, coleccionar libros raros, y visitó muchas librerías de antigüedades. ^[3]

Más tarde en su vida, saltó a la fama con sus investigaciones sobre el moa , donde trabajó junto a Gilbert Archey , Frank Mappin y Carrick Robertson . ^[23]

Los Pycroft tenían su casa familiar en Saint Heliers . Con 4 hectáreas (9,9 acres), tenían un gran jardín y Pycroft lo usaba para cultivar plantas raras obtenidas durante las expediciones a las islas, incluida la Xeronema callistemon (lirio de los pobres). ^{[13] [3]}

En mayo de 1922, Pycroft se presentó como candidato a la Junta de Carreteras de Tamaki West y fue elegido. ^[24] Fue reelegido en mayo de 1924 y encabezó la encuesta. ^[25] En abril de 1927, Pycroft anunció que no se presentaría a las próximas elecciones. ^[26] Durante el tiempo que Pycroft estuvo en la junta de carreteras, se construyó Tamaki Drive (en aquel entonces conocida como la carretera costera). ^{[27] [1]}

Minna Pycroft murió en agosto de 1970, ^[28] y Arthur Pycroft murió el 8 de noviembre de 1971 ^[a] en su residencia de Saint Heliers. ^[30] Ambos están enterrados en el cementerio Purewa en el suburbio de Meadowbank en Auckland . Su biblioteca fue puesta a subasta en 2011, 40 años después de su muerte. Fue descrita como la "última gran biblioteca privada" en Nueva Zelanda, y un subastador afirmó que una biblioteca privada de estatus similar se había puesto a la venta por última vez en 1983. ^[13]

Pycroft Place en Saint Heliers es un callejón sin salida donde la familia tenía su casa. El petrel de Pycroft es la especie de petrel que lleva su nombre. ^[13]

• Fotografía de Pycroft cuando era anciano
• Arthur Thomas Pycroft en Find a Grave : incluye una foto de la lápida con los rangos de vida de los Pycroft; tenga en cuenta que la fecha de su muerte se muestra como el 8 de noviembre de 1971, lo que difiere de los obituarios publicados durante 1972