Arthur Raymond Brooks

Arthur Raymond Brooks (1 de noviembre de 1895 - 17 de julio de 1991) fue un as de la aviación estadounidense de la Primera Guerra Mundial del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos al que se le atribuye el derribo de múltiples aviones enemigos. Entre sus logros más destacados se encuentra el derribo en solitario de un escuadrón de aviones Fokker (fabricación holandesa) de fabricación alemana, derribando oficialmente a dos de ellos en una batalla aérea pilotando su SPAD XIII llamado Smith IV . ^{[3] [4]} Fue pionero en el desarrollo de ayudas a la navegación por radio (NAVAID) utilizadas por los pilotos para la localización y la navegación, así como para las comunicaciones aire-tierra. Brooks también participó en los primeros esfuerzos por comercializar la aviación como negocio de transporte de pasajeros y fue uno de los primeros pilotos comerciales involucrados en el transporte de correo (correo aéreo) para el Departamento de Correos de los Estados Unidos .

Brooks nació en Framingham, Massachusetts . Se graduó como mejor alumno de la Academia y Escuela Secundaria Framingham en Massachusetts en 1913 y del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1917. Se alistó en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales del Ejército de los EE. UU. y asistió a la Escuela de Aeronáutica Militar con el Real Cuerpo Aéreo en Canadá de septiembre a noviembre de 1917. Luego, Brooks se entrenó con el 139.º Escuadrón Aéreo de Texas desde noviembre de 1917 hasta febrero de 1918. En marzo de 1918, Brooks fue transferido a Francia con el 139.º Escuadrón Aéreo , donde voló el SPAD S.VII y derribó su primer avión enemigo el 29 de julio de 1918. Luego fue transferido al recién formado 22.º Escuadrón Aéreo para ayudar a liderar a los nuevos pilotos de la unidad en combate. Después de su tercera victoria, se convirtió en comandante de vuelo del 22.º Escuadrón Aéreo volando el SPAD XIII C.1 . Sus acciones de combate le valieron una recomendación para la Medalla de Honor . El Ejército de los EE. UU., tras revisar la acción, le otorgó la Cruz de Servicio Distinguido .

El último SPAD de Brooks, el Smith IV , se encuentra en la colección de aeronaves del Museo Nacional del Aire y el Espacio.

El 14 de septiembre de 1918, Brooks y otros cinco SPAD S.XIII avistaron tres escuadrones de Fokker D.VII , generalmente considerados como el mejor caza de la Primera Guerra Mundial . Mientras se acercaba para atacar, Brooks miró hacia atrás y vio un cuarto escuadrón de 12 Fokkers que venían por detrás de los SPAD. Brooks se volvió hacia los alemanes cuando abrieron fuego, separándolo de su escuadrón. Cuatro Fokkers continuaron su persecución de los otros SPAD mientras ocho Fokkers se quedaron para derribar a Brooks en una furiosa refriega aérea. Brooks utilizó todas las maniobras evasivas conocidas para evitar que los alemanes le dispararan, derrapando, girando y lanzándose en picado. Un Fokker se lanzó sobre él para hacer un pase, disparando mientras caía. Brooks subió para enfrentarse a él. Antes de que pudieran colisionar, el piloto alemán se separó. Cuando se niveló, Brooks se enfrentó a otro Fokker que lo atacaba de frente para pasar. Otro Fokker también se lanzó en picado. Brooks patinó ante el fuego enemigo y luego hizo girar el avión para obtener un ángulo de tiro sobre el alemán mientras pasaba por debajo de él. Una breve ráfaga de las ametralladoras Vickers de Brooks derribó al Fokker en llamas. Brooks se niveló y derribó al siguiente Fokker que se le acercó. Sin permanecer inmóvil durante más de un momento, Brooks atacó a los Fokkers restantes, disparando a cada uno de los que se acercaban.

Brooks se elevó rápidamente para evadir un ataque, pero como su avión apuntaba directamente al cielo, su motor chisporroteó y sus hélices se detuvieron. El combustible de su tanque principal se había agotado. Brooks cambió rápidamente al tanque auxiliar en el ala superior mientras se detenía. Mientras se detenía y comenzaba a caer, un Fokker hizo un pase de ametrallamiento, destrozando su parabrisas y alcanzando su ametralladora Vickers derecha. El arma solo podía disparar una vez por cada gatillo. Mientras se alejaba en picada, derribó dos Fokkers más con solo una ametralladora en funcionamiento.

Con los cuatro alemanes restantes ahora en condiciones de atacarlo con menos riesgo de chocar entre sí, Brooks decidió dar por finalizado el día y utilizó la velocidad superior en picado del SPAD para correr, esquivando y zigzagueando para evitar el fuego alemán. Durante el combate aéreo derribó cuatro Fokkers, aunque los registros del ejército de los EE. UU. solo le atribuyen dos. Durante este combate, su compañero de ala, el teniente primero Philip Edward Hassinger, fue atacado y hasta el día de hoy todavía figura como desaparecido en combate (MIA). A Hassinger se le atribuye el derribo de dos Fokkers alemanes antes de desaparecer. Brooks finalmente pudo escapar de los últimos cuatro aviones enemigos que lo perseguían utilizando su velocidad superior en picado.

Brooks es el protagonista de un libro de 1963 titulado Capt. Arthur Ray Brooks: America's quiet ace of WWI (Capitán Arthur Ray Brooks: el as silencioso de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial ) de Walter A. Musciano. También es el protagonista de la pintura Last Victory (Última victoria) del conocido artista de aviación Roy Grinnell.

Brooks regresó a los Estados Unidos en julio de 1919 y estuvo destinado en Kelly Field , Texas, donde fue ascendido a capitán y asignado como comandante del 1.er Grupo de Persecución. Posteriormente fue asignado a la Escuela de Oficiales de Campo del Servicio Aéreo, Langley Field , Virginia.

Renunció al ejército y recibió una baja honorable en diciembre de 1922.

Como civil, Brooks fundó Florida Airways Corporation, que con el tiempo se convirtió en Eastern Airlines . También participó en la Ruta de Correo Aéreo No. 10 y trabajó para el Departamento de Comercio de los EE. UU., División de Aeronáutica, donde fue responsable de supervisar lo que se convertiría en las primeras rutas aéreas del país. También supervisó las primeras instalaciones de radiobalizas para ayudar a los pilotos de correo aéreo que navegaban entre Nueva York y Washington, DC.

Se incorporó a Bell Telephone Laboratories (1928), donde supervisó las operaciones aéreas y las pruebas de ayudas electrónicas para la navegación aérea y las comunicaciones. Fue responsable del desarrollo de los sistemas de comunicaciones aire-tierra. Se retiró de Bell Labs como piloto jefe en 1960. También participó en numerosos clubes de vuelo que se estaban formando para fomentar la participación en la aviación tanto con fines personales/de placer como comerciales. ^[5]

Brooks siguió vinculado a la aviación durante el resto de su vida. Incluso a los noventa años, disfrutaba de volar todo tipo de aeronaves, incluidos ultraligeros, planeadores y globos aerostáticos. Perteneció a muchas asociaciones y organizaciones profesionales y relacionadas con la aviación, entre ellas la Legión Americana , la Orden Militar de las Guerras Mundiales, la Asociación de Pilotos de Combate, la Orden de los Daedalians , la Asociación de la Fuerza Aérea , la Asociación de Pioneros de la Aviación OX-5, los Pioneros Telefónicos de América , Cross and Cockade, Associate Fellow del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, Quiet Birdmen , World War I Overseas Flyers y la Asociación Americana de Ases de Cazas. Brooks también siguió involucrado en los asuntos de ex alumnos de su alma mater, el MIT.

Asistió a numerosos espectáculos aéreos y reuniones, incluida la sexagésima quinta y última reunión, celebrada para el Cuerpo Aéreo Lafayette en la Base de la Fuerza Aérea Peterson, Colorado, en 1983. En 1980, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Nueva Jersey .

El Museo Nacional de la Aviación y el Espacio conserva una extensa colección de sus diarios, correspondencia y otros documentos. Estos documentos se relacionan con su carrera militar en el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. (1917-22), sus años en el servicio civil del gobierno y en el sector privado (1923-60), así como con su participación durante toda su vida en numerosas asociaciones y organizaciones militares, académicas, aeronáuticas y profesionales. Además, hay ejemplos de correspondencia y fotografías autografiadas de personalidades notables de la industria aeroespacial como Eddie Rickenbacker , Jimmy Doolittle , Billy Mitchell , Clayton Bissell , Reed Chambers y Michael Collins .

Brooks murió a los 95 años el 17 de julio de 1991, en su casa de Summit, Nueva Jersey . En el momento de su muerte, era el último as estadounidense superviviente de la Primera Guerra Mundial que sirvió en un escuadrón de EE. UU. Está enterrado en una parcela familiar en North Framingham, Massachusetts . ^[6]

La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Arthur Raymond Brooks, Segundo Teniente (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción sobre Mars-la-Tour, Francia, el 14 de septiembre de 1918. Cuando su patrulla fue atacada por 12 Fokkers enemigos sobre Mars-la-Tour, a 8 millas dentro de las líneas enemigas, el Segundo Teniente Brooks luchó solo con valentía e implacablemente con ocho de ellos, continuando la lucha desde 5.000 metros hasta unos pocos metros del suelo, y aunque su control del timón derecho estaba fuera de control y su avión acribillado a balazos, destruyó dos Fokkers, uno cayendo fuera de control y el otro estallando en llamas . Citación DSC, Órdenes Generales No. 123, WD, 1918 ^[7]

• Lista de ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial de Estados Unidos

Capitán Arthur Ray Brooks: el as silencioso de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial Walter A. Musciano. Hobby Helper, 1963.

• "Entrevistas y documental de los ases estadounidenses de la Primera Guerra Mundial, 1989: Ace's High". YouTube . Archivado desde el original el 2021-12-21 . Consultado el 30 de noviembre de 2013 .
• Historia del 22.º Escuadrón Aéreo de los EE. UU. por Arthur R. Brooks (.pdf)
• http://www.nasm.si.edu/research/arch/findaids/brooks/arb_print.html