Arthur Roberts (físico)

Arthur Roberts (6 de julio de 1912 – 22 de abril de 2004) fue un físico y compositor estadounidense. ^{[ 1 ]}

Se le recuerda por varias canciones humorísticas y satíricas sobre temas científicos, que cantaba acompañado de piano.

Sus canciones más conocidas se conservan en un disco de vinilo  de 78 rpm grabado en 1947. Las canciones son interpretadas por profesores y estudiantes de la "Universidad Estatal de Iowa" (actualmente Universidad de Iowa ). ^{[ 2 ]}

Su canción Take away your billion dollars (1948) ^{[ 3 ]} arremete contra la berkelitis , la manía de los megaproyectos inspirada por el enorme crecimiento del Laboratorio de Radiación de Berkeley en la década de 1930 y más tarde por el Proyecto Manhattan que se hizo cargo de la investigación en física después de la Segunda Guerra Mundial ; y pide un retorno a la ciencia donde las mentes priman sobre el dinero:

Parece que soy un fracaso, solo un insignificante aficionado. En seis meses apenas he gastado diez mil dólares. Con amor, cuerda y lacre, la física se mantuvo viva. Que la riqueza de Midas no oculte la meta por la que luchamos. ^{[ 4 ]}

En La pesadilla del ciclotrónico (1947) pintó una imagen farsesca de la heroica vida en un laboratorio de ciclotrones . El jefe del laboratorio, no muy brillante, entra un día y les dice a sus estudiantes de posgrado:

—Muchachos —dijo el Jefe—, el Presidente viene para acá. El Presidente del Fondo Reekanstinkle. Regalar todo ese dinero es terriblemente agotador. El médico dijo que el Presidente estaba listo para jubilarse. El médico dijo que debería tomar hierro activado , ¡ ochenta milicurios dos veces al día!

y luego les encomendó a sus alumnos (pronunciado como "stooges") la tarea imposible de producir el hierro activado para el Presidente, de la noche a la mañana: ¡ Ochenta milicurios para las nueve y media!

Arthur Roberts nació el 6 de julio de 1912 en el Bronx, hijo de un inmigrante austriaco. ^{[ 5 ]} En 1933, obtuvo un diploma de piano de la Manhattan School of Music de Nueva York y una maestría en física de la Universidad de Columbia .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Roberts viajó a Gran Bretaña mientras trabajaba en el desarrollo de la tecnología del radar con un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) .

Tras la guerra, Roberts fue profesor en el departamento de física de la Universidad de Chicago y trabajó en el Laboratorio Nacional Argonne y en el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi . Se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Física . Durante las décadas de 1960 y 1970, solía participar ocasionalmente en sesiones de improvisación musical con eminentes científicos y premios Nobel que trabajaban en el Laboratorio Nacional Brookhaven . Se mudó a Hawái a finales de la década de 1970.

Arthur Roberts falleció el 22 de abril de 2004 a causa de la enfermedad de Alzheimer en su domicilio de Honolulu.

• Tom Lehrer