Biblioteca de Bellas Artes Fisher

La Biblioteca de Bellas Artes Fisher fue la biblioteca principal de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia desde 1891 hasta 1962. El gigante gótico veneciano de arenisca roja , ladrillo y terracota , en parte fortaleza y en parte catedral, fue diseñado por el arquitecto de Filadelfia Frank Furness (1839-1912). ^{[ 4 ]}

La primera piedra se colocó en octubre de 1888, la construcción se completó a finales de 1890 y el edificio se inauguró en febrero de 1891. ^{[ 5 ]}

Tras la finalización de la Biblioteca Van Pelt en 1962, se le cambió el nombre a Edificio Furness (en honor a su arquitecto) y albergó las colecciones de arte y arquitectura de la universidad. El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1985. ^{[ 6 ]}

El edificio Furness pasó a llamarse Biblioteca de Bellas Artes Anne y Jerome Fisher tras una restauración de seis años y 16,5 millones de dólares, que finalizó en 1991. ^{[ 7 ]} Está ubicado en el lado este de College Green, en Locust Walk y la calle 34.

Las estanterías de libros con techo de cristal (a la derecha) fueron diseñadas para poder ampliarse continuamente.

Plano de la planta principal (1891).

El diseño de la biblioteca es excepcionalmente innovador: el acceso a las cinco plantas del edificio se realiza a través de la escalera de la torre, separada de las salas de lectura y las estanterías.

La Sala de Lectura Principal es un imponente espacio de cuatro plantas, revestido de ladrillo y terracota, separado por una arcada de la Rotonda, una sala de lectura de dos plantas. Esta última tiene planta basilical , con salas de seminarios agrupadas alrededor de un ábside (como capillas laterales ) , y todo el espacio está iluminado por ventanales altos . Sobre la Rotonda se encuentra un auditorio de dos plantas, actualmente un estudio de arquitectura . La Sala de Lectura Principal, con su enorme claraboya y su pared de ventanas orientadas al sur, funciona como un patio de luces , iluminando las salas interiores circundantes a través de vidrieras emplomadas .

Las estanterías ignífugas de tres pisos se encuentran en un ala modular de hierro, con techo de cristal y suelos de bloques de vidrio para iluminar los niveles inferiores. Inicialmente, se diseñó para albergar 100 000 libros , pero también para ser ampliable de forma continua, un tramo a la vez, gracias a una pared sur móvil. El dibujo en perspectiva de Furness puso de manifiesto este potencial de crecimiento al mostrar estanterías de nueve tramos, ^{[ 8 ]} aunque las estanterías iniciales de tres tramos nunca se ampliaron.

En todo el edificio hay ventanas con inscripciones de citas de Shakespeare , elegidas por Horace Howard Furness (hermano mayor de Frank), profesor universitario y eminente estudioso estadounidense de Shakespeare del siglo XIX. El arquitecto colaboró ​​con Melvil Dewey , creador del Sistema Decimal Dewey , y otros para convertirlo en el edificio de biblioteca estadounidense más moderno de su época. ^{[ 9 ]}

«Los planos que esbocé con el señor Furness a última hora de la tarde me parecen mejores que los que haya adoptado hasta ahora cualquier biblioteca universitaria.» — Melvil Dewey. ^{[ 10 ]}

La Biblioteca Henry Charles Lea, una ampliación de dos plantas en el lado este del edificio, fue diseñada por Furness, Evans & Company y se completó en 1905. ^{[ 7 ]}

En el plazo de una generación, la exuberante obra maestra de Frank Furness se consideraba una vergüenza. El Museo Universitario se trasladó a su propio edificio en 1899. En 1915, se construyó el Ala Duhring en el extremo sur de las estanterías, lo que imposibilitó su expansión prevista. ^{[ 11 ]} El arquitecto Robert Rodes McGoodwin diseñó planos para revestir todo el edificio con el sobrio estilo gótico colegial de ladrillo y piedra. ^{[ 12 ]} El primer paso hacia esto fue la adición en 1931 de una sala de lectura frente a College Green (ahora la Galería Arthur Ross) que ocultó las estanterías de hierro y vidrio. ^{[ 13 ]} Casi paradójicamente, la incongruente adición gótica colegial de McGoodwin se dedicó como monumento a Horace Howard Furness ; la biblioteca personal de Shakespeare de H. H. Furness se encontraba en la adición antes de ser trasladada a la Biblioteca Van Pelt. Frente a la adición se cultivó un jardín con plantas que aparecen en las obras de Shakespeare. ^{[ 14 ]}

El edificio sirvió como biblioteca principal de la Universidad de Pensilvania hasta la construcción de la Biblioteca Van Pelt en 1962. Actualmente alberga colecciones relacionadas con la arquitectura, la arquitectura paisajística, la planificación urbana y regional, la conservación del patrimonio histórico, la historia del arte y las artes plásticas.

En 1957, Alfred Bendiner, arquitecto formado en Penn y caricaturista del Philadelphia Bulletin, invitó a Frank Lloyd Wright a recorrer el coloso victoriano, que entonces estaba amenazado de demolición. Wright proclamó: «Es la obra de un artista». ^{[ 15 ]}

La Biblioteca Furness fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972; ^{[ 2 ]} además fue incluida como propiedad contribuyente en el Distrito Histórico del Campus de la Universidad de Pensilvania en 1978; y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1985. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Entre 1986 y 1991, el edificio fue restaurado por un equipo que incluía a Venturi, Rauch, Scott Brown & Associates, Inc. , CLIO Group, Inc. y Marianna Thomas Architects. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Con motivo de su centenario en febrero de 1991, fue reinaugurado como la "Biblioteca de Bellas Artes Anne & Jerome Fisher" (nombrada en honor a los principales benefactores de la restauración ). La restauración, que costó 16,5 millones de dólares, recibió excelentes críticas del crítico de arquitectura del New York Times , Paul Goldberger , ^{[ 18 ]} y obtuvo premios nacionales de la Victorian Society in America (1991), el Advisory Council on Historic Preservation (1992) y el American Institute of Architects (1993). ^{[ 14 ]}

El edificio restaurado tuvo un papel destacado en la película Philadelphia de 1993 .

En un artículo de 2009 publicado en The Wall Street Journal , el historiador de la arquitectura Michael J. Lewis lo calificó como "un acto descarado de impertinencia arquitectónica" y "el último de su clase": "Hoy en día, el edificio de la Universidad de Pensilvania, ahora conocido como la Biblioteca de Bellas Artes Fisher, es ampliamente reconocido como una de las grandes creaciones de la cultura estadounidense del siglo XIX y la obra principal de su arquitecto, Frank Furness (1839-1912)". ^{[ 19 ]}

La colección de Shakespeare de Horace Howard Furness fue trasladada a la Biblioteca Van Pelt en la década de 1960. La antigua Sala de Lectura Furness se convirtió en la Galería Arthur Ross, que alberga la colección de arte de la universidad. Inaugurada en 1983, ^{[ 20 ]} la galería lleva el nombre de su benefactor, el reconocido filántropo Arthur Ross , quien comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Pensilvania, pero posteriormente se trasladó a la Universidad de Columbia . ^{[ 21 ]} La entrada al público es gratuita.

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  Galería Arthur Ross (1931), a la derecha, y Ala Duhring (1915), en el extremo derecho.
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  Gárgolas.
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  La linterna del pórtico y el ventanal semicircular de vidrieras emplomadas.
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  Ventanal de la biblioteca Henry Charles Lea
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• Lista de monumentos históricos nacionales en Filadelfia
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el oeste de Filadelfia

• Sitio oficial
• Galería Arthur Ross
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) n.° PA-1644, " Universidad de Pensilvania, Edificio Furness ", 10 fotos, 1 página de pie de foto.   
• Edificio de Bellas Artes de Furness en invierno