Arthur Shores

Arthur Davis Shores (25 de septiembre de 1904 - 16 de diciembre de 1996) fue un abogado estadounidense defensor de los derechos civiles , considerado el principal impulsor de la justicia en Alabama . Admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Alabama en 1937, Shores desempeñó un papel fundamental en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Alabama y fue el primer afroamericano en formar parte del Consejo Municipal de Birmingham. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Shores se graduó del Talladega College, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . Cursó solo un año de derecho en la Universidad de Kansas y luego continuó sus estudios de derecho a través de la escuela por correspondencia de la Universidad La Salle Extension . ^{[ 4 ]}

Shores aprobó el examen de abogacía del estado de Alabama en 1937 e inmediatamente comenzó a utilizar sus habilidades legales para apoyar las causas de los derechos civiles. En 1938, Shores demandó con éxito en nombre de siete maestros negros a quienes la Junta de Registradores de Alabama les había negado el derecho al voto, lo cual contravenía la constitución estatal y las enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Shores se convirtió en el primer abogado negro de Alabama en representar a sus propios clientes en los tribunales. Poco después, los esfuerzos de Shores lo llevaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde abogó por la igualdad salarial para maestros negros y blancos ^{[ 4 ].}

Shores fue asesor jurídico general de la Asociación Internacional de Empleados Ferroviarios (IARE). En 1941 asumió el caso Steele v. Louisville & NR Co., en el que BW Steele, miembro del comité ejecutivo de la IARE, argumentó que un acuerdo entre la compañía ferroviaria y la Hermandad de Maquinistas y Fogoneros de Locomotoras era ilegal: un sindicato ferroviario exclusivamente blanco no podía excluir a los negros y luego negarles mejores empleos por no ser miembros del sindicato. Trabajó en este caso con el abogado Charles H. Houston , quien lo defendió con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1944. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Shores representó a maestros negros en la Junta Escolar del Condado de Jefferson para que recibieran el mismo salario que los maestros blancos. ^{[ 8 ]}

En 1955, Shores y Constance Mobley, del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, argumentaron con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Lucy v. Adams para impedir que la Universidad de Alabama negara la admisión basándose únicamente en la raza o el color. ^{[ 9 ]} Esto puso fin a la batalla legal de tres años de la universidad para bloquear la admisión de Autherine Lucy y Pollie Anne Myers debido a su raza, aunque la universidad inmediatamente encontró otra excusa para descalificar a Myers. ^{[ 10 ]} Así, en 1956, Autherine Lucy se convirtió en la primera afroamericana en asistir a la universidad. El tercer día de clases, una turba hostil se reunió para impedir que Lucy asistiera a clases. Se llamó a la policía para asegurar su admisión, pero esa misma noche, la Universidad suspendió a Lucy alegando que no podía proporcionar un entorno seguro. ^{[ 9 ]}

La campaña de Shores en 1963 para integrar las escuelas públicas de Birmingham le acarreó violencia a él y a otros residentes. La casa de Shores fue atacada con bombas incendiarias con dinamita el 20 de agosto y nuevamente el 4 de septiembre en represalia por padres negros que inscribían a sus hijos en escuelas para blancos. ^{[ 9 ]} Los atentados con bombas —y las manifestaciones frente a las escuelas de Birmingham— fueron utilizados por el gobernador George Wallace como pretexto para cerrar las escuelas en desafío a la orden de desegregación del tribunal federal y para desplegar policías estatales en la ciudad. ^{[ 11 ]} Once días después, el 15 de septiembre de 1963, una bomba mató a cuatro niñas negras en la Iglesia Bautista de la Calle 16. ^{[ 9 ]} Shores argumentó ante la Corte Suprema ese mismo año que los arrestos de manifestantes pacíficos en Birmingham debían ser declarados inconstitucionales.

Tras el fallecimiento del concejal RW Douglas el 24 de octubre de 1968, mientras aún ocupaba el cargo, Shores, que entonces tenía 64 años y era muy activo en el Partido Demócrata de Alabama, fue nombrado por unanimidad por el órgano de gobierno municipal, compuesto exclusivamente por blancos, para ocupar el puesto de Douglas en el Ayuntamiento de Birmingham. Con esta votación, Shores se convirtió en el primer afroamericano en formar parte del Ayuntamiento, cargo que desempeñó hasta 1978. ^{[ 12 ]}

Shores estaba casado con Theodora Warren Shores, y tuvieron dos hijas, Helen Shores Lee y Barbara S. Shores. Theodora, como muchas mujeres en Estados Unidos en aquella época, tuvo que dejar su trabajo como maestra porque se había casado. ^{[ 13 ]}

La familia Shores vivía en el barrio de Smithfield, en Birmingham, Alabama, una zona que sufrió cerca de 50 atentados con bomba relacionados con el Ku Klux Klan que quedaron sin resolver entre 1948 y 1963.Los años de actividad terrorista supremacista blanca fueron un intento de impedir que las familias negras compraran casas a lo largo de Center Street, la línea divisoria no oficial entre los barrios negros y blancos de la ciudad. Los atentados con bomba le valieron al barrio un apodo local: "Colina de la Dinamita". ^{[ 14 ]}

Shores falleció el 16 de diciembre de 1996 a los 92 años en su casa de Birmingham, Alabama. El día de su muerte, su esposa Theodora y su hija Helen lo acompañaron en su lecho de muerte. En la biografía que escribió sobre su padre, Helen recuerda que, en los últimos momentos de la vida de Shores, él le sonrió, cerró los ojos y murió plácidamente mientras dormía. Tras su fallecimiento, sus hijas Helen y Barbara escribieron una obra completa sobre la vida y la carrera jurídica de Shores, publicada en 2012. ^{[ 15 ]}

En 1977, la NAACP honró a Shores otorgándole el Premio William Robert Ming a la Defensa por el espíritu de sacrificio financiero y personal demostrado en su trabajo legal. ^{[ 16 ]}

En 2004, Shores fue incorporado al Salón de la Fama de los Abogados de Alabama . ^{[ 17 ]}

• Finkelman, Paul (1992). Los afroamericanos y la profesión jurídica en perspectiva histórica . Nueva York  : Garland. ISBN 978-0-8153-0543-9.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Shores Lee, Helen; Shores, Barbara S. (2012). El gigante gentil de Dynamite Hill: La historia jamás contada de Arthur Shores y la lucha de su familia por los derechos civiles . HarperChristian. ISBN 978-0-3103-3623-5.

• Biografía – Arthur Davis Shores (1904-1996)
• Entrevista de historia oral con Arthur Shores de Historias Orales del Sur Americano
• Entrevista de historia oral (noviembre de 1985): vídeo sin editar de la entrevista realizada para la emisión de 1987 de Eyes on the Prize.
• Entrevista de historia oral con Arthur Shores, 1984, del Proyecto de Historia Oral sobre la Vida Laboral.