Arthur Thomas Palin

Arthur Thomas Palin (nacido el 16 de octubre de 1916 - 2006) fue un químico y bacteriólogo británico . ^[2] Además de inventar el método DPD para detectar cloro en el agua ^[1] y trabajar como asesor oficial de la American Water Works Association (AWWA), Palin fue responsable de lo que el Manual of British Water Engineering Practice registra como uno de los desarrollos históricos clave, cuando la cloración de punto de ruptura se utilizó por primera vez en Inglaterra en la ciudad de Coventry en 1943.

Las contribuciones de Palin a la literatura técnica han aparecido en Canadá, Japón, España, Francia, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido. Obtuvo una licenciatura de primera clase de la Universidad de Londres , obtuvo un doctorado por su investigación sobre cloración y fue miembro de la Royal Society of Chemistry . Fue asesor oficial del Comité de Métodos Estándar de la AWWA y miembro activo de varios de sus grupos de trabajo conjuntos y de los comités de Investigación y Desinfección de la Calidad del Agua.

Palin adquirió su primera experiencia en pruebas y control de la calidad del agua al servicio de la entonces London Midland & Scottish Railway Co. Su trabajo implicaba la supervisión del suministro de agua a varias grandes ciudades ferroviarias del Reino Unido, e incluía la comprobación de la pureza del suministro de agua al Royal Train. ^[3]

En 1940, fue nombrado primer químico de abastecimiento de agua de la ciudad de Coventry, para supervisar el funcionamiento del suministro de agua de emergencia en tiempos de guerra. Los problemas de tratamiento para convertir fuentes de agua cruda contaminada en agua potable estimularon su interés en la aplicación de métodos nuevos y más seguros de tratamiento del agua. El desafío de lograr los estándares de calidad más altos posibles condujo a la primera aplicación en el Reino Unido de tratamientos novedosos como la cloración de punto de ruptura, ya de uso limitado en ese momento en los EE. UU. Aunque el sistema de suministro de agua en Coventry fue ampliamente dañado por bombardeos enemigos en muchas ocasiones, en ningún momento el público sufrió daños por agua contaminada. La pureza y salubridad del suministro se mantuvo en todo momento. ^[3]

La cloración del punto de ruptura se practica ahora ampliamente en todo el mundo. Si bien en aquellos primeros tiempos ya se estaban consolidando los beneficios prácticos que ofrecía la cloración del punto de ruptura, ya que proporcionaba una desinfección mejor y más rápida del agua y otras mejoras de la calidad, se sabía poco sobre las reacciones químicas implicadas en el fenómeno del punto de ruptura . En un nivel práctico, también existía la necesidad de realizar pruebas de control más fiables. ^[4]

Fue esta necesidad de una mayor comprensión del proceso lo que motivó el trabajo clásico de Palin sobre la química de la cloración y su desarrollo de nuevos procedimientos de prueba, incluido el primer método práctico para la determinación por separado de cloro libre, monocloramina, dicloramina y tricloruro de nitrógeno, todos los cuales pueden, bajo ciertas condiciones, encontrarse en el agua clorada. Fue el desarrollo de este método analítico, utilizando el indicador dietil para fenilendiamina (DPD), lo que proporcionó la clave para abrir la puerta a la explicación del punto de ruptura en la cloración y sentó las bases para la clasificación actual de los procesos modernos. ^[4]

Con este nuevo conocimiento y los nuevos medios de control, la cloración podría aplicarse a los suministros de agua y a las piscinas para lograr la máxima eficacia en la desinfección con la mínima producción de efectos secundarios no deseados, como sabores y olores desagradables en el agua potable y compuestos en el agua de las piscinas que causan irritación ocular. El método DPD es ahora el método estándar internacional para la medición de cloro libre y residuos de cloro combinado. Además, es aplicable a la determinación de otros residuos como el dióxido de cloro, el bromo, el yodo y el ozono. ^[4]

En 1945, Palin se convirtió en la primera química y bacterióloga jefa de la Compañía de Aguas de Newcastle y Gateshead ^{[ enlace muerto ‍ ]} y estableció un departamento científico con laboratorios para investigación y desarrollo. Palin se dio cuenta de que, fuera del laboratorio, existía la necesidad de un sistema simple y confiable de análisis rutinarios del agua que fuera adecuado para su uso por parte de los operadores de las obras, de quienes depende la seguridad del suministro público de agua. ^[4]

Desarrolló un sistema basado en el uso de tabletas de prueba estandarizadas, aplicable al control del tratamiento de agua potable, piscinas, aguas residuales y efluentes, aguas de calderas y aguas industriales de todo tipo. Wilkinson & Simpson, ahora Palintest Ltd (parte de Halma plc ), contribuyó al desarrollo de las tabletas de prueba y en 1960 obtuvo una licencia exclusiva para fabricar y comercializar el sistema Palintest de prueba de agua.

Palin se retiró de su puesto en Newcastle and Gateshead Water Co. en 1977 y se unió a la Junta de Palintest. Ese año, la compañía inauguró un nuevo plan de extracción del río Tyne. En el plan se incluyeron nuevos laboratorios centrales, que se denominaron Laboratorios Palin en reconocimiento a las contribuciones de Palin. Otros reconocimientos al trabajo de Palin incluyen una medalla de oro en el Congreso de Obras Públicas de 1950, y en la lista de honores de 1975 se le otorgó un OBE. En la conferencia de la AWWA de 1979, fue nombrado miembro honorario. Se le otorgó la Medalla Houston de la Institución de Ingenieros del Agua por su trabajo de mérito sobresaliente en los métodos de control de la fluoración. ^[5]