Arthur Underhill

Sir Arthur Underhill (1850-1939) fue un jurista y abogado del siglo XIX. Fue autor de numerosas obras sobre responsabilidad civil extracontractual y derecho inmobiliario , y es conocido por ser el padre de la célebre mística y activista por la paz, Evelyn Underhill .

Underhill nació el 10 de octubre de 1850 en el seno de una familia de clase media alta en Wolverhampton , donde su padre ejercía como abogado. El árbol genealógico de la familia Underhill, que Arthur Underhill se esmeró en rastrear, se remonta a un William Underhill del siglo XV. ^{[ 1 ]} Fueron las armas y el lema de este antepasado, Vive et Ama, los que Arthur Underhill revivió y utilizó posteriormente. En la época Tudor, hubo un Underhill conocido como el predicador apasionado. Más tarde, en el siglo XVIII, un tal John Underhill fue un teólogo inconformista de gran fortaleza, pero la familia regresó a la Iglesia establecida. ^{[ 2 ]} De niño, era conocido por ser un lector voraz, que sacaba libros de la biblioteca de su padre para leerlos en su casa entre las copas de los árboles. ^{[ 3 ]} Su interés de toda la vida por la navegación también se remonta a la infancia. ^{[ 4 ]} La religión no desempeñó un papel importante en su educación, aunque su hermano menor, Charles, asistió a Cambridge y más tarde se convirtió en sacerdote anglicano. ^{[ 5 ]}

Underhill se educó en una de las escuelas Woodard y posteriormente estudió derecho en el Trinity College de Dublín, donde se graduó con un doctorado en derecho (LLD). ^{[ 6 ]} Inicialmente se formó como procurador en el despacho de su padre , pero decidió abandonar esa rama de la profesión legal y ejercer como abogado . Tras graduarse en el Trinity College, Underhill fue admitido en el Colegio de Abogados, ingresando en Lincoln's Inn en 1872. ^{[ 7 ]} Fue una decisión arriesgada, y sus memorias revelan las dificultades de sus primeros diez años. En 1874, se casó con Alice Lucy Ironmonger, hija de un juez de paz de Wolverhampton . Poco después del nacimiento de su hija Evelyn en 1875, Underhill dejó Wolverhampton para ir a Londres. ^{[ 8 ]}

Aunque Arthur Underhill fue un destacado jurista durante su vida, hoy se le conoce principalmente como el padre de una de las figuras espirituales más conocidas y veneradas de Gran Bretaña del siglo XX, Evelyn Underhill . Los biógrafos de Evelyn han sugerido que Underhill tuvo una relación distante y fría con su hija durante su infancia. ^{[ 9 ]} Margaret Cropper sugirió que «Sir Arthur Underhill descubrió realmente a su hija al final de su adolescencia y se percató entonces de su inteligencia y su capacidad de análisis». ^{[ 10 ]} A pesar de esta distancia inicial, Cropper señaló que la vida familiar era segura y afectuosa, y que «Evelyn permaneció durante toda su vida muy a disposición de sus padres y muy segura de su valía». ^{[ 11 ]}

Su hija compartía el interés de su padre por el derecho. Sin embargo, a diferencia de su famosa hija, Underhill no era practicante religioso. Si bien parece que Underhill ejerció poca influencia en el interés de su hija por la religión, su autobiografía revela que era un deísta convencido y argumentaba en contra de la suficiencia de la ciencia para producir una visión satisfactoria de la vida. ^{[ 12 ]} Underhill le brindó a Evelyn varios privilegios educativos, incluyendo un viaje con su hija a Europa continental en 1890. El viaje, que Evelyn repitió durante su juventud, le permitió descubrir un tipo de vida religiosa y de culto que le era desconocido en Inglaterra. Más tarde recordó que el arte europeo profundamente conmovedor que encontró en sus viajes le proporcionó abundante material para sus obras de ficción. ^{[ 13 ]}

Underhill era considerado un experto en responsabilidad civil extracontractual y fideicomisos privados. Algunas de sus obras más famosas incluyen A Practical and Concise Manual of the Procedure of the Chancery Division of the High Court of Justice both in Actions and Matters (1881); A Concise Guide to Modern Equity Being a Course of Nine Lectures [revised and enlarged] (1885); A Summary of the Law of Torts, or, Wrongs Independent of Contract (1911); The Line of Least Resistance: An Easy but Effective Method of Simplifying the Law of Real Property (1919), todas publicadas por Butterworth en Londres. También escribió una autobiografía, Change and Decay: The Recollections and Reflections of an Octogenarian Bencher (Londres: Butterworth, 1938).

Underhill fue un consumado navegante. En 1881 fundó el Royal Cruising Club , del que más tarde se convirtió en comodoro , y obtuvo el Certificado de Capitán de Marina Mercante (Crucero) en 1890. ^{[ 14 ]} También fue autor de Our Silver Streak, or the Yachtsman's Guide to the English Channel: Simple Navigation for Home Waters; and Courses and Distances round the British Isles.

Underhill fue nombrado caballero en 1922 como parte de los honores otorgados tras la disolución de los monasterios en 1922 .