Arthur W. Wermuth

Arthur William Wermuth Jr. (3 de mayo de 1915 - 13 de junio de 1981), apodado el "Ejército de un solo hombre de Bataan ", fue un oficial del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y prisionero de guerra desde abril de 1942 hasta agosto de 1945.

Wermuth nació en Dakota del Sur , pero se crió en el barrio Lakeview de Chicago , en 3631 N. Janssen Avenue. ^[1] Su ciudad natal durante la Segunda Guerra Mundial figuraba como Traverse City, Michigan . Su padre era médico y veterano de la Primera Guerra Mundial que murió en 1937 y su madre era Clara Natalie Lorenz. Su hermana, Natalie, fue bailarina profesional en Chicago en la década de 1940 utilizando el nombre artístico de Talia. ^[2]

Wermuth se graduó de la Academia Naval y Militar de Northwestern en 1932. ^[3] Era un joven atlético y participó en muchos deportes en la academia, incluyendo remo , fútbol americano , atletismo y béisbol . Sus compañeros de equipo lo apodaron "Satch". Jugó de guardia y tackle en fútbol americano y fue jardinero con un promedio de bateo de .299 en béisbol. En atletismo participó en lanzamiento de bala y disco . El libro de registro del estudiante lo describió diciendo: "Defensivamente, era un hombre difícil de superar. Ofensivamente, se lograron muchas ganancias a través de los agujeros que abrió". ^[4]

Se graduó en el North Park College y en la Universidad de Loyola. ^[5] En la Universidad de Loyola, recibió una Licenciatura en Ciencias en Bacteriología . ^[6] Wermuth estuvo casado con Jean Wilkins, de Chicago, desde el 1 de junio de 1935, hasta que se divorciaron en 1947.

Wermuth recibió su comisión del Ejército en 1936 mientras era estudiante de tercer año en la Universidad Northwestern . ^[7] Sirvió en las reservas de infantería como segundo teniente en el Cuerpo de Conservación Civil y estuvo destinado cerca de Watersmeet, Michigan . Fue durante este tiempo que aprendió habilidades de supervivencia en la naturaleza. ^[8] Entró en servicio activo en enero de 1941 en Fort Brady , Sault Ste. Marie, Michigan , donde permaneció hasta abril de 1941. Fue ascendido a capitán el 19 de diciembre de 1941, después de la invasión de Filipinas y fue uno de los pocos estadounidenses en el 57.º Regimiento de Infantería de los Scouts filipinos , principalmente filipino . ^[7] El 5 de enero de 1942, Wermuth organizó un grupo de 185 filipinos en un grupo que se conoció como "francotiradores suicidas" para contrarrestar la infiltración enemiga detrás de las líneas estadounidenses y como una fuerza de contra-francotiradores. Durante las tres semanas siguientes, él y su fuerza se cobraron la vida de más de 500 enemigos y perdieron 45 de los suyos. ^[9] En enero, recibió un disparo en la pierna durante una misión exitosa para destruir un puente y quemar un campamento enemigo. ^[10] El 3 de febrero, recibió un disparo en el pecho izquierdo y fue llevado de regreso para recibir tratamiento. El 15 de febrero, abandonó el centro médico sin permiso y se reincorporó a su batallón. A principios de abril, cayó por un barranco y resultó gravemente herido al caer sobre una gran roca. Se despertó en el Hospital de Campaña Número 2 cuando estaba siendo invadido por las fuerzas japonesas. ^[11]

Wermuth recibió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones en enero de 1942 en Filipinas . Se lo conoció como el "ejército de un solo hombre de Bataan" y se le atribuyó ampliamente la muerte de más de 116 soldados. ^{[12] [13]} También recibió la Estrella de Plata y tres condecoraciones Corazón Púrpura . ^[14]

Las heridas de Wermuth lo obligaron a permanecer en un hospital japonés hasta el 25 de mayo de 1942, cuando fue trasladado a la prisión de New Bilibid . Sus heridas lo salvaron de la Marcha de la Muerte de Bataan . Después de Bilibid, fue transportado en un vagón de carga a un campamento cerca de Cabanatuan . En septiembre, fue enviado a la ciudad de Lipa , Batangas y puesto a cargo de un destacamento de trabajo de 500 hombres para construir una pista de aterrizaje. Durante la construcción, su tripulación saboteó deliberadamente la pista para que se doblara bajo el peso de los bombarderos que aterrizaban. Sus heridas lo obligaron a ser enviado de regreso a Bilibid en enero de 1943, donde fue operado en abril de 1943 por un cirujano estadounidense que también estaba en cautiverio. En junio, fue enviado de regreso a Cabanatuan para unirse a un destacamento agrícola. En enero de 1944, su destacamento estaba siendo trabajado hasta el punto en que los hombres se desplomaban en el estiércol. Cuando exigió que el comandante japonés fuera indulgente con sus hombres, recibió una brutal paliza que le dañó los riñones y lo envió de nuevo al hospital. ^[15]

El 13 de octubre de 1944, fue trasladado de nuevo a Bilibid hasta diciembre, cuando abordó el « barco del infierno » Oryoku Maru como uno de los 1.620 prisioneros. ^[15] Debido a que el barco prisión no estaba marcado, fue bombardeado el 15 de diciembre de 1944 en Olongapo en la bahía de Subic por aviones del USS Hornet que lo confundieron con un transporte de tropas, matando a varios cientos de prisioneros de guerra. Wermuth sobrevivió al bombardeo y fue transportado en un vagón de carga a San Fernando . 160 hombres fueron colocados en su vagón y como no había espacio para moverse o sentarse, se vieron obligados a permanecer de pie durante las 26 horas que duró el viaje. Según Wermuth, el hombre a su lado murió de pie y la multitud lo mantuvo en su lugar durante el resto del viaje, ya que no había espacio para sacar el cadáver. En enero de 1945, fue transportado a Formosa a bordo del Enoura Maru . ^[16] Wermuth recibió su cuarto Corazón Púrpura debido a las heridas sufridas cuando los bombarderos del USS Hornet atacaron Enoura Maru . ^{[17] [18]} Luego fue transportado a Japón, luego a Pusan , Corea, luego a Mukden , donde su campo de prisioneros fue liberado por los rusos en agosto de 1945. Cuando lo encontraron, pesaba 105 libras (48 kg), habiendo pesado 190 libras (86 kg) anteriormente en la guerra. Wermuth regresó a los Estados Unidos en el transporte SS Marine Shark , llegando el 1 de noviembre de 1945 a San Francisco . A su regreso, modestamente atribuyó a los exploradores filipinos muchas de sus hazañas diciendo: "El noventa por ciento del crédito por lo que hice se debió a ellos. Son los mejores soldados del mundo. Simplemente estuve en el lugar correcto en el momento correcto". ^[19]

Poco después de que terminara la guerra, Olivia Josephine Oswald, una enfermera filipina, afirmó haberse casado con Wermuth el 7 de diciembre de 1941, en la azotea del hotel Great Eastern en Manila , aunque Wermuth lo disputó. ^[20] Su divorcio con Jean se finalizó el 4 de junio de 1947, y el mismo día se casó con Patricia Steele, una paracaidista de 23 años de Denver, Colorado . ^{[21] [22]} Él y Patricia adoptaron a un niño de 8 años llamado David alrededor de 1956. ^[6]

En 1948, Wermuth fue elegido alguacil del Tribunal Municipal de Wichita, Kansas . ^[23] y posteriormente arrestó a L. Ron Hubbard en 1951. ^[24] Fue nombrado sheriff del condado de Jefferson, Colorado , por los comisionados del condado en 1957 tras la acusación y renuncia del sheriff Enlow por evasión de impuestos federales sobre la renta. ^[25] Wermuth renunció como sheriff el 1 de mayo de 1962, en lugar de ser procesado por un cargo de malversación de fondos y fue reemplazado por Harold E. Bray. ^{[26] [27] [28]} Como sheriff del condado de Jefferson, Colorado , Wermuth dirigió las búsquedas e investigó la desaparición del director ejecutivo y heredero de Coors Brewing Company, Adolph Coors III, dentro de su condado.

• Achen, Norman y Lee Smart. Vaya con Dios ISBN 1-4120-6874-6 
• Holbrook, Stewart H. Nadie más valiente: Héroes de guerra estadounidenses de hoy . 1942. ISBN 1-4067-4119-1 
• Ramsey, Edwin Price y Stephen J. Rivele. La guerra del teniente Ramsey: de soldado a caballo a comandante guerrillero . Brassey's, 1996. ISBN 1-57488-052-7 . Página 72. 

• Wermuth, hogar de los héroes.
• La historia del Enoura Maru y los hombres que murieron. Sociedad Conmemorativa de los Campos de Prisioneros de Guerra de Taiwán.