Artículo de comercio

En la economía política clásica , y especialmente en la crítica de Karl Marx a la economía política , una mercancía es cualquier bien o servicio («productos» o «actividades») ^{[ 1 ]} producido por el trabajo humano ^{[ 2 ]} y ofrecido como producto para la venta general en el mercado. ^{[ 3 ]} Algunos otros bienes con precio también se consideran mercancías, por ejemplo , la fuerza de trabajo humana , las obras de arte y los recursos naturales, aunque no se produzcan específicamente para el mercado o sean bienes no reproducibles. Este problema fue ampliamente debatido por Adam Smith , David Ricardo y Karl Rodbertus-Jagetzow , entre otros. Valor y precio no son términos equivalentes en la economía marxista, y teorizar la relación específica entre valor y precio de mercado ha sido un desafío para los economistas marxistas.

En la teoría de Marx, una mercancía es algo que se compra y se vende, o se intercambia en una relación comercial. ^{[ 4 ]}

• Tiene valor , que representa una cantidad de trabajo humano. ^{[ 5 ]} Debido a que tiene valor, su uso es susceptible de economización. Una mercancía también tiene un valor de uso ^{[ 6 ]} y un valor de cambio . ^{[ 7 ]}
• Tiene un valor de uso porque, por sus características intrínsecas, puede satisfacer alguna necesidad o deseo humano, físico o ideal. ^{[ 8 ]} Por naturaleza, este es un valor de uso social , es decir, el objeto es útil no solo para el productor, sino que tiene un uso para los demás en general. ^{[ 9 ]}
• Tiene un valor de cambio , lo que significa que una mercancía puede intercambiarse por otras mercancías y, por lo tanto, otorgar a su propietario el beneficio del trabajo ajeno (el trabajo realizado para producir la mercancía adquirida). ^{[ 10 ]}

El precio es entonces la expresión monetaria del valor de cambio, pero el valor de cambio también podría expresarse como una relación comercial directa entre dos mercancías sin utilizar dinero, y los bienes podrían valorarse utilizando diferentes criterios o valoraciones. ^{[ 11 ]}

Según la teoría del valor-trabajo , los valores de los productos en un mercado abierto están regulados por el tiempo de trabajo socialmente necesario promedio requerido para producirlos, y las relaciones de precios de los productos están regidas en última instancia por la ley del valor . ^{[ 12 ]}

"Estamos haciendo todo lo posible para otorgar al trabajo este nuevo estatus de deber social y vincularlo, por un lado, con el desarrollo de la tecnología, que creará las condiciones para una mayor libertad, y por otro lado, con el trabajo voluntario basado en la concepción marxista de que uno alcanza la plena condición humana cuando ya no se ve obligado a producir por la necesidad física de venderse como mercancía."

Marx sostiene que el comercio de mercancías comienza históricamente en los límites de comunidades económicas separadas, basadas en una forma de producción no comercial . ^{[ 14 ]} Así, los productores comercian con aquellos bienes de los que tienen excedentes , ya sean puntuales o permanentes , con respecto a sus propias necesidades, y buscan obtener a cambio bienes diferentes de igual valor.

Marx se refiere a esto como "intercambio simple", lo que implica lo que Friedrich Engels llama " producción simple de mercancías ". Al principio, los bienes pueden no producirse intencionalmente con el propósito explícito de intercambiarlos, pero a medida que se desarrolla un mercado regular de bienes y crece una economía monetaria, esto se vuelve cada vez más frecuente, y la producción se integra progresivamente en el comercio de mercancías. "El producto se convierte en una mercancía" y "el valor de cambio de la mercancía adquiere una existencia separada junto con la mercancía" ^{[ 15 ].}

Aun así, en la producción básica de mercancías, no todos los insumos y productos del proceso productivo son necesariamente mercancías o bienes con precio, y es compatible con diversas relaciones de producción, desde el trabajo por cuenta propia y el trabajo familiar hasta la servidumbre y la esclavitud. Sin embargo, por lo general, es el propio productor quien comercializa sus excedentes.

Sin embargo, a medida que la división del trabajo se vuelve más compleja, surge una clase de comerciantes especializados en el comercio de mercancías, comprando aquí y vendiendo allá, sin producir ellos mismos. Paralelamente, aparecen los propietarios que otorgan crédito y cobran rentas. Este proceso va de la mano con el creciente uso del dinero , y el objetivo de comerciantes, banqueros y arrendatarios pasa a ser obtener ingresos del comercio, actuando como intermediarios entre productores y consumidores.

La transformación de un producto laboral en una mercancía (su "comercialización") no es, en realidad, un proceso sencillo, sino que tiene muchas condiciones previas técnicas y sociales. Estas suelen incluir las siguientes diez (10) principales:

1. La existencia de un suministro fiable de un producto, o al menos de un excedente o producto sobrante.
2. La existencia de una necesidad social (una demanda de mercado) que debe satisfacerse mediante el comercio o que, en cualquier caso, no puede satisfacerse de otra manera.
3. La reivindicación legalmente autorizada de los derechos de propiedad privada sobre la mercancía.
4. La aplicación de estos derechos, para que la propiedad esté garantizada.
5. La transferibilidad de estos derechos privados de un propietario a otro.
6. El derecho a comprar y vender la mercancía, y/o a obtener (privadamente) y conservar los ingresos derivados de dicha transacción.
7. La transferibilidad (física) o transmisión de la mercancía en sí, es decir, la capacidad de almacenarla, empaquetarla, conservarla, enviarla y transportarla de un propietario a otro.
8. La imposición de exclusividad en el acceso al producto.
9. La posibilidad que tiene el propietario de usar o consumir el bien de forma privada.
10. Garantías sobre la calidad y seguridad del producto, y posiblemente una garantía de reemplazo o servicio, en caso de que no funcione según lo previsto (véase también la ficha de reclamación a Ea-nāṣir ). ^{[ 16 ]}

Así pues, la mercantilización de un bien o servicio suele implicar una considerable labor práctica en el comercio. Se trata de un proceso que puede verse influenciado no solo por factores económicos o técnicos, sino también por factores políticos y culturales, en la medida en que involucra derechos de propiedad, derechos de acceso a los recursos y garantías sobre la calidad o la seguridad de uso.

En términos absolutos, los valores de cambio también pueden medirse como cantidades de horas de trabajo promedio. Los bienes que contienen la misma cantidad de trabajo socialmente necesario tienen el mismo valor de cambio. Por el contrario, los precios se miden normalmente en unidades monetarias. Sin embargo, a efectos prácticos, los precios suelen ser preferibles a las horas de trabajo como unidades de cuenta, aunque en los procesos de trabajo capitalistas ambos están relacionados (véase fuerza de trabajo).

Las siete formas básicas de comercio de materias primas se pueden resumir de la siguiente manera:

• MC (acto de compra: una suma de dinero compra una mercancía, o "el dinero se cambia por una mercancía") ^{[ 17 ]}
• CM (acto de venta: una mercancía se vende por dinero) ^{[ 18 ]}
• MM' (una suma de dinero se presta con intereses para obtener más dinero, o bien, una moneda o un derecho financiero se intercambia por otro; "el dinero engendra dinero") ^{[ 19 ]}
• CC (comercio de compensación, en el que una mercancía se intercambia directamente por otra diferente, pudiendo utilizarse el dinero como referencia contable; por ejemplo, alimentos por petróleo o armas por diamantes).
• CMC (una mercancía se vende por dinero, con el cual se compra otra mercancía diferente de igual o mayor valor).
• MCM' (el dinero se utiliza para comprar una mercancía que se revende para obtener una suma mayor de dinero) ^{[ 20 ]}
• MC...P...-C'-M' (el dinero compra medios de producción y fuerza de trabajo utilizada en la producción para crear una nueva mercancía, que se vende por más dinero que el desembolso original; "el curso circular del capital") ^{[ 21 ]}

Los guiones ("-") se refieren aquí a una transacción que implica un intercambio de bienes o dinero; los puntos suspensivos ("...") indican que se produce un proceso de creación de valor ("P") entre la compra y la venta de mercancías. Así, mientras que al principio los comerciantes actúan como intermediarios entre productores y consumidores, posteriormente la producción capitalista se convierte en intermediaria entre compradores y vendedores de mercancías. En ese caso, la valoración del trabajo se determina por el valor de sus productos. Es posible extender el esquema del circuito marxista para representar las secuencias de fases más complejas del comercio y las finanzas internacionales. Este tipo de representación fue desarrollada por el economista marxista francés Christian Palloix en su estudio sobre empresas multinacionales a principios de la década de 1970. ^{[ 22 ]}

Los efectos reificadores del comercio universalizado de mercancías, que implican un proceso que Marx denomina « fetichismo de la mercancía » ^{[ 23 ],} significan que las relaciones sociales se expresan como relaciones entre cosas; ^{[ 24 ]} por ejemplo, relaciones de precios. Los mercados median una compleja red de interdependencias y cadenas de suministro que surgen entre personas que tal vez ni siquiera sepan quién produjo los bienes que compran, ni dónde se produjeron.

Dado que ninguna agencia puede controlar ni regular la infinidad de transacciones que se producen (salvo bloquear algunos comercios aquí y permitirlos allá), toda la producción queda sujeta a la ley del valor , y la economía se convierte en una ciencia que busca comprender el comportamiento del mercado , es decir, los efectos agregados de la interacción de multitud de personas en los mercados. La forma en que se asignan las cantidades de valor de uso en una economía de mercado depende principalmente de su valor de cambio , y esta asignación está mediada por el "nexo monetario".

En el análisis de Marx sobre el modo de producción capitalista , las ventas de mercancías aumentan la cantidad de valor de cambio en posesión de los dueños del capital , es decir, generan ganancias y, por lo tanto, incrementan su capital ( acumulación de capital ).

Al considerar el costo unitario de una mercancía producida capitalistamente (en contraste con la producción de mercancías simples ), Marx afirma que el valor de dicha mercancía se reduce a cuatro componentes iguales a:

• Capital variable utilizado para producirlo.
• Capital fijo y circulante constante consumido por unidad.
• Gastos incidentales que cuestan tiempo de trabajo ( falsos gastos de producción ).
• Valor excedente por unidad.

Estos componentes reflejan, respectivamente, los costos laborales, el costo de los materiales y los gastos operativos, incluida la depreciación, y el beneficio genérico.

En el capitalismo, argumenta Marx, el valor de las mercancías se expresa comercialmente como el precio de producción (costo + beneficio medio). Los precios de producción se establecen conjuntamente por el costo medio de los insumos y los márgenes de beneficio vigentes sobre los productos vendidos. Reflejan la plena integración de la producción en los circuitos del comercio de mercancías, donde la acumulación de capital se convierte en el principal motor. Sin embargo, los precios de producción ocultan simultáneamente la naturaleza social del proceso de valorización , es decir, cómo se produce el aumento del valor del capital a través de la producción.

Asimismo, al considerar la producción bruta capitalista en una economía en su conjunto, Marx divide su valor en cuatro componentes. Sostiene que el valor añadido total en la producción, al que denomina producto valor , consiste en el equivalente del capital variable, más la plusvalía. Así, los trabajadores producen con su trabajo un nuevo valor igual a sus propios salarios, más un valor adicional que los capitalistas reclaman en virtud de su propiedad y oferta de capital productivo.

Marx sostiene que, al producir nuevo capital en forma de nuevas mercancías, la clase obrera reproduce continuamente las relaciones capitalistas de producción ; mediante su trabajo, los trabajadores crean un nuevo valor distribuido como renta del trabajo y renta de la propiedad. Si, como trabajadores libres, deciden dejar de trabajar, el sistema comienza a colapsar; por lo tanto, la civilización capitalista enfatiza fuertemente la ética del trabajo , independientemente de las creencias religiosas. Las personas deben trabajar, porque el trabajo es la fuente de nuevo valor, ganancias y capital.

Marx reconoció explícitamente que no todas las mercancías son producto del trabajo humano; todo tipo de cosas pueden intercambiarse «como si» fueran mercancías, siempre que se les puedan vincular derechos de propiedad. Se trata de «mercancías ficticias», «pseudomercancías» o «mercancías fiduciarias», es decir, su existencia como mercancías es meramente nominal o convencional. Puede que ni siquiera sean objetos tangibles, sino que existan solo en el plano ideal. Un derecho de propiedad o un crédito financiero, por ejemplo, pueden intercambiarse como una mercancía.

Marx explora extensamente el concepto de mercancía en las siguientes obras:

• Contribución a una crítica de la economía política.
• Das Kapital Volumen 1 Parte 1 Capítulo 1
• Materias primas — del primer capítulo de El capital

Un comentario útil sobre el concepto marxista se encuentra en: Costas Lapavitsas , "Mercancías y regalos: por qué las mercancías representan más que relaciones de mercado". Science & Society , vol. 68, n.° 1, primavera de 2004.

Tanto la mercancía como la mercantilización desempeñan un papel importante en los enfoques críticos de la economía política de la comunicación , por ejemplo: Prodnik, Jernej (2012). "Una nota sobre los procesos en curso de mercantilización: de la mercancía de la audiencia a la fábrica social" . triple-C: Cognición, Comunicación, Cooperación (Vol. 10, No. 2) - número especial "Marx ha vuelto" (editado por Christian Fuchs y Vincent Mosco) . pp. 274–301 . Consultado el 30 de marzo de 2013 . {{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )

• Jack P. Manno, Bienes privilegiados: la mercantilización y su impacto en el medio ambiente y la sociedad . CRC Press, 1999.