Australia artificial

Australia Artificial fue el título de una serie de conferencias dictadas por el destacado arquitecto australiano Robin Boyd en 1967 en la Comisión Australiana de Radiodifusión .

Las Conferencias Boyer fueron una serie de radio que invitaba a australianos destacados a presentar los resultados de sus trabajos y reflexiones sobre importantes cuestiones sociales, científicas o culturales. La serie comenzó en 1959 bajo el título de Conferencias ABC, pero en 1961 la ABC decidió cambiarle el nombre en homenaje al difunto Sir Richard Boyer, presidente de la ABC, que fue la persona responsable de la creación de la serie original. ^[1]

Robin Boyd fue un influyente arquitecto y educador cuya filosofía de diseño influyó en el desarrollo de las ideas arquitectónicas australianas. ^[2] Fue el "principal propagandista australiano del Movimiento Moderno Internacional en arquitectura". Publicó nueve libros con ideas populares y controvertidas sobre los gustos actuales en arquitectura, diseño y cultura popular. ^[3]

En las conferencias radiofónicas de Boyer de 1967, Boyd analiza el estado de la arquitectura, el diseño y la situación cultural en Australia durante ese mismo período. Boyd ofrece una interpretación de la historia arquitectónica de Australia, comparando los avances locales y globales en un intento de responder a preguntas sobre la naturaleza de la arquitectura, el diseño, el trabajo y la belleza.

La serie de conferencias de Boyd analiza una variedad de temas y cuestiones relacionadas con la arquitectura y el diseño de Australia, así como los valores culturales predominantes de la época, centrándose en la teoría de las ideas en relación con la arquitectura, el diseño y la cultura. ^[4]

El título de la serie, "Australia artificial", hace referencia al contexto cotidiano de la vida moderna australiana y al diseño de cosas como edificios, electrodomésticos, anuncios, ciudades y paisajes.

Boyd comienza la serie haciendo una distinción entre los tipos de personas que, en su opinión, existen en Australia: todos son una mezcla de "hacedores" y "soñadores": el "hombre práctico de acción" y el "hombre creativo de visión".

Utiliza el término materialistas progresistas para describir al hombre de acción, es decir, a los australianos “convencidos de que Australia, en esta etapa de su desarrollo, todavía debería preocuparse casi exclusivamente por problemas físicos, económicos, organizativos y políticos”; sin “tiempo para gente con ideas” (p. 1).

El "hombre creativo", afirma, admite los problemas físicos pero niega "la necesidad de que Australia continúe una vida desequilibrada en el lado materialista" y se niega "a creer en una proyección infinita de seguridad económica, comodidad física y deportes para espectadores como meta de la vida".

Es desde esta perspectiva que Boyd afirma que la Australia de entonces estaba atravesando una transmutación social en la que había comenzado a existir una oposición intelectual articulada a los valores australianos establecidos que hasta entonces habían reflejado más los principios del hombre de acción que de visión (p. 2).

Boyd sostiene que Australia debería centrarse más en el cultivo de ideas y, por lo tanto, en el estímulo de la gente creativa. Pone a Suecia, Suiza y Canadá como ejemplos de naciones más pequeñas que aún pueden ser individuales y creativas, a pesar de la cultura producida en masa exportada desde los Estados Unidos (p. 9).

En la segunda conferencia, Boyd intenta definir el término "ideas" en relación con su propio campo de la arquitectura y el diseño. Para ello, primero presenta una serie de figuras, principios y acontecimientos importantes de la historia de la arquitectura.

El arquitecto romano Vitruvio fue autor de De architectura , conocido como Los diez libros de arquitectura, ^[5] en el que dio su definición de lo que debería ser la arquitectura, firmitatis, utilitatis, venustatis , es decir, estabilidad, utilidad, belleza, sentando las bases para la teoría vitruviana. ^[6]

Boyd describe cómo la teoría de Vitruvio resultó útil durante casi 1900 años, en los estilos clásico, renacentista, gótico y otros, hasta hace unos 115 años. La revolución industrial, al introducir un cambio en la técnica de fabricación de productos artificiales, permitió, según Boyd, que algo como el "diseño vulgar" surgiera a medida que la industria posibilitaba la reproducción en masa, al tiempo que permitía técnicas de construcción revolucionarias (p. 13).

Boyd describe cómo las ideas de diseño actuales comenzaron a tomar forma en esa época, a mediados del siglo XIX. Lo más importante, la idea de que todo lo que el hombre hace para su propio uso debe ser moldeado de acuerdo con su función sin hacer concesiones a la ornamentación y los adornos.

Este concepto se conoció como funcionalismo y ganó influencia a medida que el siglo XIX se adentraba en el siglo XX. Los edificios de estilo primitivo que fomentaba, que desalentaban la ornamentación y abrazaban el minimalismo, formaron la base de la arquitectura moderna que, según Boyd, comenzó en Europa y cobró fuerza gradualmente.

Boyd analiza brevemente el cambio de popularidad del ahora internacionalista sentimiento funcionalista. Antes de 1950, cuando era popular que el diseño imitara máquinas en el espíritu de la geometría pura y el sentido de propósito común, durante 1950, cuando el funcionalismo cayó en desgracia a medida que las formas comenzaron a formarse sin "ninguna motivación real", y luego en 1960, cuando los principios vitruvianos se fusionaron con los adornos de la ética funcionalista, como lo evidencian construcciones como Habitat, construida en la Expo '67 de Montreal, que rechaza principios básicos como la simetría pero aún mantiene el orden (p. 20).

En la tercera conferencia, Boyd sostiene que el contexto cotidiano de la vida australiana actual se está volviendo cada vez más artificial, una tendencia que, según observa alarmado, sólo es importante para un pequeño número de australianos. Sostiene que esto se debe a la percepción pública del diseño como un "tema frívolo", en contraposición a la visión de Boyd del diseño como un índice de la calidad de vida de una persona (p. 22).

Boyd sostiene que esta percepción creció a medida que la popularidad de la ética funcionalista disminuyó hacia mediados del siglo XX (p. 23). Después de la Segunda Guerra Mundial, fue, dice Boyd, una nueva ola de diseñadores y su eventual victoria sobre la filosofía de diseño conservadora australiana de entonces –que favorecía “columnas en el frente de los bancos, adornos en las repisas de mármol y pintura en todas partes, pero sólo en dos colores: crema y verde”– lo que causó la degradación de la filosofía funcionalista debido al conjunto vacío de objetivos estéticos que poseían dichos diseñadores (p. 27).

Fue este desarrollo histórico en el fracaso del funcionalismo lo que Boyd presenta como la causa de la artificialidad del diseño de entonces: "...En lugar del viejo gusto aburrido y conservador, tenemos ahora [...] un derroche de colores y texturas violentos y formas peligrosas..." (p. 28).

No obstante, Boyd sigue pensando que el principio del diseño funcional como filosofía puede tener éxito sin la monotonía que él describe como la “fealdad australiana”. Esto sólo es posible, dice, cuando dicho principio se aplica con imaginación y cada objeto creado por el hombre debe tener su propia “integridad” (p. 31).

Boyd utiliza la cuarta conferencia para hablar de las ideas que se dan en Australia en el campo de las artes ambientales, con lo que se refiere al estado de la creatividad en actividades sociales como la construcción, la planificación urbana y la renovación urbana. Explica que, aunque estas actividades forman disciplinas especializadas, están interrelacionadas y no son totalmente independientes, y dice: "un urbanista no puede concebir una ciudad sin arquitectura", y "los intereses de un arquitecto continuamente trascienden los confines del terreno en el que está construyendo" (p. 32).

Boyd critica lo que considera una situación conservadora en la arquitectura australiana. Atribuye la causa de esta situación no a arquitectos individuales, propietarios de edificios o miembros del consejo, sino al clima psicológico general que reinaba en Australia en ese momento. "La verdad es que esta afortunada tierra no está más inclinada ahora a considerar una idea revolucionaria en la construcción que nunca antes" (p. 42).

Aun así, Boyd sostuvo que había motivos para el optimismo, diciendo que Australia produce arquitectos e ideas arquitectónicas que se oponen a la "existencia vegetal". Pone como ejemplo de creatividad al arquitecto australiano John Andrews , que diseñó el mundialmente famoso Scarborough College y que luego se convertiría en el primer arquitecto australiano reconocido internacionalmente (p. 43).

En la última conferencia, Boyd intenta caracterizar lo que describe como el "escurridizo" mito australiano: la idea de Australia en sí misma. Boyd examina la situación cultural más amplia de Australia: cómo se ve a sí misma, cómo cultiva la creatividad local y cómo valora y promueve ciertas industrias. Analiza cómo diversos mitos y leyendas australianos son responsables de la psique australiana actual y habla a favor de la misma clase intelectual que describió como recientemente surgida en oposición a la posición conservadora australiana en la conferencia inaugural. (p. 44)

Boyd, que ha sostenido durante toda la serie que Australia carece de estímulos para los australianos modernos que producen ideas originales, comienza su conferencia descartando la idea de que los australianos deberían estar satisfechos con una vida intelectual empobrecida cuando existen industrias que se desarrollan sanamente (p. 45). Justifica esta opinión diciendo que la vieja leyenda australiana "... de independencia, improvisación, autosuficiencia" ya no es una psicología sostenible en la era convencional y tecnológica, una época en la que tales cualidades se pierden en favor de una reproducción de las ideas intelectuales de otras naciones y de la dependencia de ellas (p. 47).

Irónicamente, Boyd sugiere que la emulación de las estrategias canadienses podría proporcionar un camino hacia el tipo de creatividad cultural al que, según él, debía aspirar la Australia de la época. Por ejemplo, hace referencia a la Comisión Real sobre las "Artes, las Letras y las Ciencias" designada en 1949 por el Gobierno canadiense (p. 52).

Se puede argumentar que las caracterizaciones desfavorables que Boyd hizo del conservadurismo australiano frente a políticas más progresistas de naciones similares como Canadá en sus obras escritas de 1967 fueron obras fundamentales para los diseñadores que surgieron en las décadas siguientes y que podrían llevar adelante su marca de "realismo creativo". ^[7]

Como alternativa, Phillip Goad también identifica cómo figuras como Geoffrey Searle y Winsome Callister "han notado los relatos confusos de Boyd sobre hacia dónde podría haberse dirigido la arquitectura australiana en 1967 y sugieren que estos son el resultado de la decepción en la escena local de Melbourne, que, a diferencia de Sydney, no parecía haber desarrollado su propio idioma regional a fines de la década de 1960". ^[8]

Raisbeck y Phillips también señalan que si bien "las obras y escritos de Boyd de 1960 a 1967 muestran un compromiso relativamente consistente con un modernismo universal", el alcance del compromiso de Boyd con el universalismo modernista cambió a lo largo de la década de 1960 a medida que sus escritos se volvieron menos coherentes y más fragmentados. ^[9]

Mauro Baracoco y Louise Wright observan que se describe a Boyd como un pionero en mostrar cómo los arquitectos australianos podrían construir en un lugar donde hay más "paisaje que cultura", "alejándose del objeto discreto hacia edificios que se entrelazan con su lugar físico". ^[10]

La popularidad de las conferencias fue tan grande que la ABC, de manera inusual, volvió a publicar Artificial Australia en 1969. ^[3] Además, en 2019, el centenario de Boyd se celebró con un número especial del RMIT Design Archives Journal titulado: Robin Boyd Redux. ^[4]