zorro volador Aru

El zorro volador de Aru ( Pteropus aruensis ) es una especie de megamurciélago en peligro crítico de extinción que habita en las islas Aru de Indonesia. Fue descrito por Wilhelm Peters en 1867. ^{[ 1 ]} Anteriormente se consideraba una subespecie del zorro volador de barba negra . ^{[ 2 ]} La especie es poco conocida y no se ha avistado desde el siglo XIX. Está clasificada como en peligro crítico de extinción por la UICN y figura en el apéndice II de CITES . ^{[ 1 ]}

Dado que el género Pteropus es bastante diverso en especies, se subdivide en grupos de especies. El zorro volador de Aru se incluye en el grupo de especies livingstonii . Otros miembros de este grupo de especies son:

• Murciélago frugívoro de Livingstone ( P. livingstonii )
• Zorro volador de barba negra ( P. melanopogon )
• Murciélago volador de Kei ( P. keyensis ) ^{[ 3 ]}

Existe un debate en curso sobre si el zorro volador de Aru es una especie distinta. ^{[ 1 ]} Algunos creen que es una subespecie del zorro volador de barba negra, ^{[ 4 ]} mientras que otros creen que es lo suficientemente distinto como para ser considerado una especie. ^{[ 5 ]}

Son similares en apariencia al zorro volador de barba negra. ^{[ 6 ]} La parte frontal de sus cabezas es una combinación de gris, negro y blanco amarillento. La parte posterior de sus cabezas es de color óxido, y sus barbillas son de un rojo intenso. Sus cuellos son de color óxido o marrón óxido, creando la apariencia de un collar castaño. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sus espaldas son brillantes, de color blanco amarillento, con algunos pelos negros dispersos. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sus lados ventrales inferiores son de color variable, y pueden ser negros y amarillo óxido, o negros y marrón óxido. Sus lados ventrales superiores a lo largo del esternón son de color marrón oscuro a negro. ^{[ 7 ]} Sus antebrazos miden 190–191 mm (7,5–7,5 pulgadas) de largo. ^{[ 5 ]}  

Esta especie posiblemente esté extinta. En 2017, un modelo estadístico evaluó la probabilidad de extinción de 23 especies de mamíferos que han desaparecido desde el siglo XIX. El zorro volador de Aru fue una de las cinco especies que el modelo determinó que estaban casi con certeza extintas. No se ha confirmado ningún avistamiento de esta especie desde 1877. ^{[ 8 ]} La UICN actualmente cataloga a esta especie como en peligro crítico de extinción, basándose en que probablemente queden menos de 50 individuos. Las expediciones patrocinadas por el Museo de Australia Occidental en la década de 1990 no lograron localizar ningún individuo. Sin embargo, una mandíbula sin dientes descubierta en 1992 "probablemente representa a esta especie". Es un murciélago grande y colorido, por lo que se especula que la caza influyó en su declive y posible extinción. ^{[ 1 ]}