Arwald

Arwald ^{[ nota 1 ] [ 2 ]} (fallecido en 686) fue el último rey anglosajón pagano y el último rey de los Wihtwara , un pueblo que habitaba la Isla de Wight . Fue asesinado por Cædwalla de Wessex durante una invasión de su reino, momento en el que la isla fue cristianizada . Durante la invasión, sus dos hermanos fueron bautizados antes de ser asesinados también y ahora son venerados como santos .

Según la Crónica Anglosajona A , Wihtwara fue invadida por Cædwalla de Wessex en 686 durante el reinado de Arwald. La Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés de Beda afirma que en aquel entonces toda la población de la isla era pagana y que el invasor pretendía masacrar sin piedad a todos los habitantes de Wihtwara y repoblar la isla con sajones occidentales. También prometió que, si lograba conquistar la isla, entregaría una cuarta parte a la Iglesia. ^{[ 3 ]}

Arwald murió durante la invasión de Wessex, y sus dos hermanos menores huyeron a Gran Bretaña continental, donde fueron traicionados por los lugareños y capturados por las fuerzas de Cædwalla. ^{[ 3 ] [ 4 ]} No está claro qué edad tenían los hermanos en ese momento, pero el uso de "puer" para describirlos sugiere una edad de entre 7 y 14 años. ^{[ 5 ]} Cædwalla, que había sido herido durante la lucha, ordenó que los ejecutaran, pero Cynibert, un obispo de Hreutford , lo convenció de que primero bautizara a los niños. Beda registra que estos fueron los primeros de la isla en ser " salvados ". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Luego escribe que cuando "llegó el verdugo, se sometieron con alegría a la muerte temporal, a través de la cual no dudaron de que pasarían a la vida del alma, que es eterna", y que entonces se impuso el cristianismo en Wight. ^{[ 4 ] [ nota 2 ]} Después de tomar el control de Wight, mantuvo su juramento anterior, otorgando grandes propiedades a Wilfrid y, a partir de este momento, los habitantes quedaron bajo el dominio de los sajones occidentales, siendo administrados en asuntos eclesiásticos por el obispo de Winchester hacia el año 731. ^{[ 7 ]}

Beda describe a los hermanos de Arwald como «entre los primeros frutos de la isla que creyeron». ^{[ 5 ]} Actualmente son venerados como santos; sin embargo, como se desconocen sus nombres, se les llama colectivamente «San Arwald» en honor a su hermano. Su festividad se celebra el 22 de abril. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se ha sugerido que Beda los representó como si se hubieran dejado matar voluntariamente y hubieran recibido una recompensa celestial para apaciguar a quienes simpatizaban con la familia de Arwald, de la cual no se tiene constancia de que sobrevivieran a la conquista. ^{[ 5 ]}

Arwald es retratado como el antagonista pagano del cristiano Caedwalla en el libro de ficción Caedwalla de Frank Cowper (1888). ^{[ 10 ]}

• Arwald 1 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona