Asa Keyes

Asa Keyes (9 de agosto de 1877 – 18 de octubre de 1934) fue fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, California, desde junio de 1923 hasta 1928, año en que fue declarado culpable de aceptar un soborno de la Julian Petroleum Corporation y condenado a cinco años de prisión. Obtuvo la libertad condicional en octubre de 1931 y fue indultado por el gobernador James Rolph en agosto de 1933. ^{[ 1 ]}

Keyes nació el 9 de agosto de 1877 en Wilmington, California , y estudió en la Universidad del Sur de California , tras lo cual ingresó en la fiscalía. Cuando Thomas L. Woolwine renunció en junio de 1923, Keyes ocupó su puesto. Un año después, Keyes solicitó la renuncia de 87 empleados del departamento y solo readmitió a 27 de ellos para formar su nuevo equipo. Durante 1924, logró reducir la duración promedio de un juicio por delito grave de 130 a 51 días. ^{[ 1 ]}

En 1922, siendo aún fiscal adjunto de distrito, Keyes formó parte del equipo que procesó a miembros del Ku Klux Klan por su participación en una redada en la casa de un presunto contrabandista de alcohol que resultó en la muerte de uno de los asaltantes. Todos los acusados ​​fueron absueltos. ^{[ 2 ]}

Más tarde, como fiscal de distrito, Keyes convocó a un gran jurado para investigar los cargos contra dos agentes de policía de Long Beach, California, acusados ​​de agredir brutalmente a tres adolescentes afroamericanos sospechosos de robo. ^{[ 3 ]} No hay constancia de ningún procesamiento posterior. ^{[ 3 ]}

Por otro lado, Robert W. Kenny , entonces periodista y posteriormente Fiscal General de California , afirmó en sus memorias que Keyes empleó a un investigador cuyo trabajo consistía en servir de enlace con la dirección local del Klan. ^{[ 4 ]}

En 1926, Keyes presentó cargos por delitos graves contra la famosa evangelista Aimee Semple McPherson , su madre y varias personas más, alegando que el supuesto secuestro de McPherson era un engaño. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en enero del año siguiente, los cargos fueron retirados por falta de pruebas.

En 1928, Keyes presentó el alegato final de la fiscalía en el juicio de William Hickman . El jurado emitió un veredicto de culpabilidad en 36 minutos. ^{[ 6 ]}

La oficina de Keyes acusó a SC Lewis, Jacob Berman y Ed Rosenberg de fraude postal relacionado con la venta de acciones de Julian Petroleum que, según algunas estimaciones, había privado indebidamente a los inversores de más de 150.000.000,00 dólares. ^{[ 7 ]} Después de que los tres acusados ​​fueran absueltos tras un juicio de tres meses llevado a cabo por Keyes, el juez denunció el veredicto como una injusticia ^{[ 4 ]} y acusó a Keyes de haber manipulado el resultado con sus "métodos negligentes de procesamiento". ^{[ 8 ]}

Posteriormente, Keyes fue acusado de aceptar unos 100 000 dólares en sobornos de funcionarios de Julian Petroleum a cambio de la absolución de Lewis y Berman. Buron Fitts , quien era el vicegobernador, renunció en 1928 y fue elegido fiscal de distrito del condado de Los Ángeles , actuando como fiscal en el juicio de Keyes.

Keyes y dos de los jurados que votaron por la absolución fueron declarados culpables de aceptar sobornos. Un periodista que intentó chantajear a algunos de los principales implicados en el caso Julian amenazando con revelar pruebas ocultas que habían llegado a su poder fue posteriormente condenado. ^{[ 4 ]} Keyes fue sentenciado a entre uno y catorce años de prisión. ^{[ 8 ]}

Tras agotar todas sus apelaciones, Keyes ingresó en prisión en marzo de 1930. Según se cuenta, al entrar en San Quintín dijo : "¿Qué es la vida? Tenemos una hora de consciencia y luego desaparecemos". ^{[ 8 ]}

La Junta de Libertad Condicional de California redujo la condena de Keyes a cinco años, los dos últimos en libertad condicional. Con créditos por buena conducta, fue liberado el 13 de octubre de 1931. ^{[ 7 ]} Keyes trabajó como vendedor de autos en Los Ángeles, pero sin mucho éxito, luego intentó ganarse la vida como gerente general de una compañía de fianzas. ^{[ 7 ]} Solicitó y obtuvo un indulto del gobernador Rolph, pero la Corte Suprema de California le negó la readmisión al colegio de abogados . ^{[ 7 ]} Keyes también trabajó como actor secundario interpretando a abogados en películas de Hollywood en sus años posteriores a su liberación de prisión, pero siempre sin aparecer en los créditos y casi siempre de espaldas a la cámara. ^{[ 7 ]}

Keyes murió el 18 de octubre de 1934, después de sufrir un derrame cerebral. ^{[ 7 ]} Le sobreviven su esposa, Lillian, y dos hijas, Elizabeth y la Sra. Fred McGuire. ^{[ 1 ]}

• Redada del Ku Klux Klan (Inglewood, California) , en uno de los casos más destacados de Keyes.
• La desaparición de Aimee Semple McPherson , otro de los casos más destacados de Keyes.