Asahel Nettleton

Asahel Nettleton (21 de abril de 1783 – 16 de mayo de 1844) fue un teólogo y evangelista estadounidense de Connecticut que fue muy influyente durante el Segundo Gran Despertar . Un biógrafo estimó que la cantidad de personas que se convirtieron al cristianismo como resultado de su ministerio fue de 30.000. ^[1] Participó en la Conferencia del Nuevo Líbano en 1827, durante la cual él y Lyman Beecher se opusieron a las enseñanzas de Charles Grandison Finney . ^[2]

Nettleton nació en 1783 en una familia de granjeros de Connecticut. Durante sus primeros años, experimentó ocasionalmente impresiones religiosas. "Una tarde, mientras estaba solo en un campo, vio ponerse el sol. La noche que se acercaba le recordó que su propia vida algún día se desvanecería en la oscuridad del mundo exterior. De repente se dio cuenta de que él, como todas las demás personas, moriría". Estas impresiones fueron sólo temporales. ^[3]

En el otoño de 1800, Nettleton se sintió profundamente convicto de pecado. Esta convicción se hizo más profunda cuando empezó a leer los escritos y sermones de Jonathan Edwards , pero aun así permaneció inconverso. ^[4] Fue en 1801 cuando se produjo un avivamiento en North Killingworth, y en diciembre de ese año, se habían sumado a la Iglesia 32 nuevos conversos; en marzo de 1802, "la congregación había aumentado con noventa y una profesiones". Entre ellos estaba Nettleton, quien, "muy interesado" en las sociedades misioneras, pronto tuvo "un fuerte deseo de convertirse en misionero entre los paganos". ^[5]

Asistió al Yale College desde 1805 hasta su graduación en 1809 y fue ordenado ministro en 1811. ^[6]

Nettleton dirigió muchos avivamientos congregacionalistas en Nueva Inglaterra durante la primera década de su ministerio. A diferencia de muchos evangelistas modernos, a menudo se trasladaba a una comunidad durante varias semanas o meses y estudiaba la condición espiritual de la gente antes de intentar cualquier trabajo de avivamiento. Se decía que su predicación era en gran parte doctrinal, pero siempre práctica. Nettleton a menudo llenaba los púlpitos de las iglesias donde no había pastor presente. Esto le permitía dedicarse al cuidado pastoral de la gente. Esta práctica suele estar ausente en los ministerios de los evangelistas modernos. También se negó a predicar en cualquier comunidad a la que no hubiera sido invitado. Al principio de su ministerio fue testigo de los problemas que pueden surgir de un pastor que se siente como si estuviera compitiendo con un evangelista. También a veces se negaba a predicar en una iglesia si creía que la solicitud no era sincera. Rechazó la idea de que él fuera la causa de cualquier avivamiento y rechazó a quienes lo esperaban a él en lugar de a Dios para traer avivamiento a su comunidad. ^[7]

Se cree que durante estos primeros días de su carrera, en 1813, escribió la música para la canción gospel que finalmente se llamaría "I'm a Soldier Bound for Glory" (música de Asahel Nettleton 1813, letra de William R. Phillips 1922), un himno del Cancionero del Ejército de Salvación. ^{[8] [9]}

A partir de 1821, y con frecuencia durante el resto de su vida, los problemas de salud limitaron los viajes y el ministerio de Nettleton. Durante uno de esos períodos, compiló y editó "Village Hymns for Social Worship", un himnario popular en Nueva Inglaterra durante muchas décadas. ^[10]

En 1826, se alarmó por las "nuevas medidas" que estaban empleando muchos ministros presbiterianos en el oeste del estado de Nueva York, especialmente por Charles Grandison Finney. La teología de Nettleton era claramente reformada . Creía que la salvación era obra exclusiva de Dios y, por lo tanto, rechazaba la práctica de Finney de hacer llamados al altar durante los servicios religiosos y las reuniones de avivamiento. La introducción del llamado al altar, creía Nettleton, ejemplificaba una negación de las doctrinas del pecado original y la depravación total . ^[6]

Se convirtió en el crítico más vocal de Finney y fue la fuerza impulsora detrás de la Conferencia del Nuevo Líbano en julio de 1827, en la que él, Lyman Beecher y otros ministros más conservadores intentaron persuadir a Finney y sus aliados para que cambiaran sus métodos. La conferencia básicamente terminó en un punto muerto, y el enfoque de Finney para la evangelización se hizo cada vez más popular entre los presbiterianos y los congregacionalistas, para frustración de Nettleton. ^[11]

Nettleton fue mentor de muchos ministros jóvenes, entre ellos James Brainerd Taylor (1801-1829), el evangelista del Segundo Gran Despertar nacido en Connecticut y fundador principal de la Sociedad Filadelfiana de Nassau Hall de la Universidad de Princeton (1825-1930, padre espiritual de la Princeton Christian Fellowship ). ^[12]

Aunque los medios y la teología de Charles Grandison Finney tuvieron un mayor impacto en la historia de la evangelización estadounidense, ^[13] Bennet Tyler escribió sobre los efectos de los avivamientos de los cuales Nettleton fue el instrumento: ^[14]

• (1) El calvinismo restablecido. El calvinismo visto como completamente evangélico.
• (2) Impacto en la sociedad: los avivamientos tenían buena fama.
• (3) “Los frutos de estos reavivamientos fueron permanentes. No fueron agitaciones pasajeras...”; “hubo pocas apostasías.”

Otro historiador ha escrito sobre los efectos del Segundo Gran Despertar en su conjunto (aunque no específicamente sobre Nettleton): “Si Thomas Paine, el panfletista librepensador de las revoluciones estadounidense y francesa, hubiera visitado Broadway en 1865, se habría sorprendido al descubrir que la nación concebida en la libertad racional estaba ‘en las garras’ del poder de la fe evangélica. La gloria emancipadora de los grandes despertares había hecho de la libertad cristiana, la igualdad cristiana y la fraternidad cristiana la pasión de la tierra. El preciado evangelio… pasó a manos de los muchos bautizados. La gracia común, no el sentido común, fue la nota clave de la época… Las doctrinas religiosas que Paine, en su libro La era de la razón , había descartado como la “vestidura hecha jirones” del pasado, se convirtieron en el vestido de bodas de muchos”. ^[15]

• Citas relacionadas con Asahel Nettleton en Wikiquote

• James Brainerd Taylor (1801-1829), tutelado por Nettleton, primo de David Brainerd (1718-1747); nacido en Middle Haddam, Connecticut; enterrado en el cementerio de la iglesia del Hampden-Sydney College , Virginia; obelisco en el cementerio de Union Hill, Middle Haddam, Connecticut, y en el cementerio de Princeton de la iglesia presbiteriana de Nassau , Princeton, Nueva Jersey ; evangelista del Segundo Gran Despertar educado en la Escuela Lawrenceville (Nueva Jersey), la Universidad de Princeton y la Escuela de Teología de Yale ; fundador principal de la Sociedad Filadelfia de Nassau Hall de la Universidad de Princeton (1825-1930, ahora llamada Princeton Evangelical Fellowship); uno de los aproximadamente 20.000 estadounidenses enumerados en la Enciclopedia de biografías estadounidenses de Appleton (6 vol., 1887-1889). Véase John Holt Rice y Benjamin Holt Rice, Memoir of James Brainerd Taylor, segunda edición ( American Tract Society , 1833, edición en línea) y Fitch W. Taylor, A New Tribute to the Memory of James Brainerd Taylor (John S. Taylor [sin relación], 1838, edición en línea). Y yo, Francis Kyle III, Un cristiano poco común: James Brainerd Taylor, evangelista olvidado en el segundo gran despertar de Estados Unidos ( University Press of America , 2008, prólogo de John F. Thornbury, contiene el apéndice "David Brainerd y James Brainerd Taylor: un cuadro comparativo"), De intenso brillo: la espiritualidad del cristiano poco común James Brainerd Taylor ( University Press of America , 2008, prólogo de James M Houston , epílogo de Peter Adam), El colaborador de Dios: evangelismo del siglo XXI con el cristiano poco común James Brainerd Taylor (próximamente, tesis doctoral publicada), Un acceso más cercano a Dios: 100 días con el cristiano poco común James Brainerd Taylor (próximamente) y la biografía y cronología en línea de Taylor de Uncommon Christian Ministries (http://www.UncommonChristian.com o Francis Kyle Pastor - Inicio).