Asau, Samoa

Asau es una aldea situada en la costa noroeste de la isla de Savai'i , en Samoa . Es la capital del distrito político de Vaisigano y funciona como el principal centro comercial en el extremo oeste de la isla. ^{[ 1 ]} La población en 2016 era de 1133 habitantes, una disminución con respecto a los 1207 de 2011. ^{[ 2 ]}

La parte oriental del pueblo fue destruida por una colada de lava del Mauga Afi a mediados del siglo XVIII. ^{[ 3 ]} Su nombre deriva de dos palabras: a (qué) y sau (venir), y puede ser un rastro lingüístico de la erupción. ^{[ 3 ]}

El aeropuerto de Asau es una pista de aterrizaje utilizada principalmente para vuelos chárter. ^{[ 1 ]} En 2008, una empresa de desarrollo estadounidense, South Pacific Development, con sede en Honolulu , hizo planes para expandir el aeropuerto y el puerto de Asau. La empresa obtuvo un contrato de arrendamiento de 120 años por 600 acres (2,4 km² ⁾ de terrenos consuetudinarios de primera calidad frente al mar en la aldea de Sasina , para construir un complejo turístico de lujo cuyo costo se estima entre 450 y 500 millones de dólares estadounidenses. 

El rompeolas que protege la bahía es una antigua pista de aterrizaje estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.

En 1998, los incendios forestales destruyeron 30 000 hectáreas (300 ^km² ) en la zona. ^{[ 4 ]} Otra serie de incendios en septiembre de 2008 destruyó más de dos mil acres (8 ^km² ) . ^{[ 1 ]}  

Asau era conocido por tener el mejor puerto de Samoa, bien protegido al norte y al oeste por arrecifes de coral, aunque la poca profundidad del paso lo hacía transitable solo para embarcaciones ligeras. ^{[ 5 ]} El gobierno colonial alemán consideró abrir el paso y desarrollar un puerto allí. ^{[ 5 ]}

En 1963, un informe sobre el desarrollo económico de Savai'i recomendó la construcción de una nueva ciudad y un puerto de aguas profundas en Asau. ^{[ 6 ]} Se reservaron 6035 acres (2442 ha) de terreno gubernamental para la ciudad. ^{[ 7 ]} Se consiguió la financiación en 1964, ^{[ 8 ]} y la construcción se completó en 1966, pero la apertura del puerto se retrasó repetidamente debido a las dificultades para despejar un canal a través del arrecife. ^{[ 9 ]} Un intento de la armada de Nueva Zelanda de dinamitar un canal resultó en la mayor explosión en la historia de Samoa. ^{[ 10 ]} En 1969, una draga resultó dañada, ^{[ 11 ]} y en 1972 el Samoa Times calificó el proyecto de fiasco . ^{[ 12 ]} El puerto fue modernizado en 2011, ^{[ 13 ]} pero aún está bloqueado por coral. ^{[ 14 ]} 

En 2019, el gobierno samoano anunció un estudio de viabilidad sobre los planes para un muelle en Asau. ^{[ 15 ]} En 2020, solicitó a China que proporcionara fondos para el desarrollo. ^{[ 16 ]}

Asau era el centro de la industria maderera en Samoa, con la tala de bosques nativos. En 1966, la empresa maderera estadounidense Potlatch Forests propuso desarrollar la industria maderera en Savai'i, construir un aserradero y utilizar el muelle de Asau para las exportaciones. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se firmó un acuerdo en marzo de 1968, ^{[ 19 ]} pero el fracaso del proyecto del muelle provocó la retirada de la empresa en 1977. ^{[ 20 ]}

El 24 de diciembre de 1968, Asau registró una temperatura de 35,3 °C (95,5 °F) , que es la temperatura más alta jamás registrada en Samoa. ^{[ 21 ]}  

• Leilua Lino - activista de derechos humanos