Iglesia Metodista Unida Asbury First

El 20 de septiembre de 1820 se fundó legalmente una Sociedad Metodista en el pueblo de Rochester. En 1821 se colocó la primera piedra del primer edificio de la iglesia, en el lado oeste de South St. Paul Street (ahora South Avenue), al sur de Main Street, aproximadamente en la ubicación de la esquina trasera derecha del actual Centro de Convenciones Rochester Riverside. Terminada en 1826, fue construida de ladrillo y descrita en un artículo periodístico de 1895 como "pequeña y sin pretensiones". En 1830 se ubicó un nuevo emplazamiento para la iglesia en la esquina noroeste de West Main Street y Fitzhugh Street (el futuro emplazamiento de los grandes almacenes Duffy Powers, ahora un edificio de oficinas, en el número 50 de West Main Street). El 5 de enero de 1835, esta estructura fue destruida por un incendio. Poco antes del incendio, esta congregación contaba con 900 miembros. Tras la creación de la Iglesia Metodista del Lado Este en 1836, la Primera Iglesia Metodista contaba con 300 miembros. El 15 de enero de 1839 se terminó de construir una nueva iglesia metodista en el mismo emplazamiento, la cual fue inaugurada. Debido a la deuda contraída por la construcción de dos iglesias consecutivas, el edificio ubicado en la esquina de West Main y Fitzhugh Street se vendió en 1854 y quedó abandonado como iglesia. Se adquirió un terreno más al norte en Fitzhugh Street, en lo que sería la esquina noroeste de Fitzhugh y Church Street. ^{[ 3 ]}

Nota: Church Street en Rochester, que corre entre State Street y Sophia St. (ahora conocida como Exchange Street) fue construida en 1883, ^{[ 4 ]} y pasaba entre First Methodist en la esquina noroeste y First Baptist en la esquina suroeste, con la Oficina de Correos de los Estados Unidos y el Edificio Federal (ahora Ayuntamiento de Rochester) en la esquina noreste; ^{[ 5 ]}

La construcción del nuevo edificio comenzó en 1855 y se completó en 1861. ^{[ 6 ]}

En 1895, la Primera Iglesia Metodista decidió demoler su edificio existente y construir una nueva iglesia en el solar de Church y Fitzhugh. El arquitecto Arthur B. Jennings, de la ciudad de Nueva York, fue elegido para el proyecto. La primera etapa de la reconstrucción consistió en la construcción de una capilla y aulas para la escuela dominical en la parte trasera de la antigua iglesia, que servirían como iglesia provisional mientras se demolía la antigua y se construía la nueva estructura. ^{[ 7 ]}

Este nuevo anexo de la escuela dominical y capilla abrió sus puertas en 1895 y tenía una fachada de 60 pies sobre Church Street y se extendía 120 pies hacia atrás. Era de tres pisos y estaba hecho de mármol de San Lorenzo. ^{[ 8 ]}

En 1900, la Iglesia Metodista de Frank Street de Rochester se fusionó con la Primera Iglesia Metodista. ^{[ 9 ]}

La nueva Primera Iglesia Metodista fue inaugurada en 1901, reemplazando el antiguo edificio de 1855 y conectándose con la capilla y el edificio de la escuela dominical construidos cuatro años antes. El costo total de la iglesia, la capilla y la compra de terrenos adicionales fue de poco menos de $200,000. ^{[ 10 ]}

En 1933, un incendio destruyó el edificio de la Primera Iglesia Metodista. ^{[ 11 ]}

En 1836, una parte de la congregación de la Primera Iglesia Metodista formó la Segunda Iglesia Metodista, que se reunía en el antiguo edificio de la iglesia metodista en South St. Paul (ahora South Avenue). La nueva iglesia se denominó Sociedad del Lado Este de la Iglesia Metodista Episcopal en Rochester. ^{[ 12 ]}

La Segunda Iglesia Metodista pasó a llamarse Iglesia de San Juan en 1844 y se la conoció como Iglesia Metodista Asbury en 1861. En 1844, la iglesia estaba ubicada en la esquina sureste de East Main Street y South Clinton Avenue. ^{[ 13 ]}

Tanto First como Asbury sobrevivieron a las duras depresiones de las décadas de 1840 y 1850, manteniendo una fuerte influencia en la ciudad. Se desarrolló una sólida escuela dominical desde sus inicios, la cual ha sido una característica constante de las iglesias Asbury, First y Asbury First. ^{[ 1 ]}

En 1866, la Iglesia Asbury compró un órgano de tubos, siendo la primera iglesia metodista en incluir música instrumental en un servicio. ^{[ 1 ]}

En 1885 se erigió una nueva iglesia metodista Asbury en la esquina de East Avenue y Anson Park. El arquitecto fue AJ Warner . El costo total del edificio fue de $70,000, suma recaudada antes de su inauguración, lo que la dejó libre de deudas. En la parte trasera de la nueva iglesia se encontraba el edificio de la escuela dominical, que anteriormente albergaba la iglesia bautista de East Avenue, también conocida como Segunda Iglesia Bautista. Tenía capacidad para 1,000 personas, incluyendo la galería. El auditorio estaba dispuesto en semicírculo, con el piso inclinado hacia el púlpito. ^{[ 14 ]}

En 1933, pocos meses después del incendio que destruyó la Primera Iglesia Metodista, se completó la fusión entre las iglesias Asbury y la Primera Iglesia Metodista. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

La membresía combinada de Asbury y First Methodist superaba los 2000 miembros, por lo que se necesitaba un nuevo edificio para la iglesia. En 1943 se adquirieron las propiedades ubicadas en 1010 y 1040 East Avenue, y en 1950 la casa en 1050 East Avenue. La colocación de la primera piedra del nuevo edificio tuvo lugar en 1953, y la nueva iglesia fue inaugurada en 1955. ^{[ 16 ]}