Ascaris

Ascaris es ungénero de nematodos parásitos conocidos como "gusanos redondos del intestino delgado". ^{[ 1 ]} Una especie, Ascaris lumbricoides , afecta a los humanos y causa la enfermedad ascariasis . Otra especie, Ascaris suum , infecta típicamente a los cerdos . Otros géneros de ascáridos infectan a otros animales, como Parascaris equorum , el gusano redondo equino, y Toxocara y Toxascaris , que infectan a perros y gatos.

Sus huevos se depositan en las heces y el suelo. Las plantas que contienen los huevos infectan a cualquier organismo que las consuma. ^{[ 2 ]} A. lumbricoides es el nematodo intestinal más grande y la infección por helmintos más común en humanos a nivel mundial. La infestación puede causar morbilidad al comprometer el estado nutricional, ^{[ 3 ]} afectar los procesos cognitivos, ^{[ 4 ]} inducir reacciones tisulares como granulomas en las etapas larvarias y causar obstrucción intestinal , que puede ser fatal.

• Adulto: forma cilíndrica, de color blanco cremoso o rosado.
• Masculino: promedio de 15 a 30 centímetros (5,9 a 11,8 pulgadas) ; más delgado que la mujer. 
• Mujer: estatura promedio de 20 a 35 centímetros (7,9 a 13,8 pulgadas) 

El cuerpo es largo, cilíndrico y fusiforme (con los extremos puntiagudos). La pared corporal está compuesta de cutícula , epidermis y musculatura. Presenta un pseudoceloma . El tracto digestivo es completo, con una faringe muscular prominente . La respiración se produce por difusión simple a través de la pared corporal. El sistema nervioso consta de un anillo nervioso y numerosos cordones nerviosos longitudinales. Son dioicos y poseen sistemas reproductores separados, compuestos por gónadas filiformes y conductos genitales que se abren al exterior mediante aberturas. La fecundación es interna y el desarrollo es mayoritariamente indirecto. El dimorfismo sexual es muy marcado. Externamente, los machos son mucho más cortos que las hembras y, a diferencia de estas, presentan un extremo posterior curvado. Internamente, en los machos, todos los sistemas digestivo y reproductor se abren en una cámara común: la cloaca, mientras que en las hembras existe un ano separado para el tracto digestivo y un poro genital femenino para el sistema reproductor femenino.

Como parte de la estrategia de defensa contra parásitos, los nematodos del género Ascaris secretan una serie de inhibidores dirigidos a las proteasas digestivas e inmunitarias del huésped , entre las que se incluyen la pepsina , la tripsina , la quimotripsina / elastasa , las catepsinas y las metalocarboxipeptidasas (MCP). Las especies de Ascaris inhiben las MCP liberando una enzima conocida como inhibidor de carboxipeptidasa de Ascaris (ACI). Esta enzima se une al sitio activo de la MCP y bloquea la escisión de sus propias proteínas por la MCP del huésped. ^{[ 5 ]} De manera similar, inhiben la tripsina liberando la proteína inhibidora de tripsina de Ascaris ( pdb 1ATA ). ^{[ 6 ]}

Ascaris ha estado presente en los humanos durante al menos varios miles de años, como lo demuestran los huevos de Ascaris encontrados en paleofeces y en los intestinos de humanos momificados . ^{[ 7 ]}

A. lumbricoides se llamaba originalmente Lumbricus teres y fue descrito por primera vez en detalle por Edward Tyson en 1683. ^{[ 8 ]} El género Ascaris fue descrito originalmente como el género de Ascaris lumbricoides por Carl Linnaeus en 1758. ^{[ 9 ]} El Ascaris suum, morfológicamente similar , fue descrito a partir de cerdos por Johann August Ephraim Goeze en 1782. ^{[ 9 ]}

• Lista de parásitos humanos