Ascensión

La ascendencia es un atributo cuantitativo de un ecosistema , definido como una función de su red trófica . Se deriva mediante herramientas matemáticas de la teoría de la información . Su objetivo es capturar, en un solo índice, la capacidad de un ecosistema para resistir perturbaciones gracias a la combinación de su organización y tamaño.

Una forma de describir la ascendencia es considerarla como "poder organizado", ya que el índice representa la magnitud del poder que fluye dentro del sistema hacia fines específicos, a diferencia del poder que se disipa de forma natural. Casi medio siglo antes, Alfred J. Lotka (1922) había sugerido que la capacidad de un sistema para prevalecer en la evolución estaba relacionada con su habilidad para capturar poder útil. La ascendencia puede considerarse, por lo tanto, un refinamiento de la suposición de Lotka que también tiene en cuenta cómo se canaliza realmente el poder dentro de un sistema.

En términos matemáticos, la ascendencia es el producto de la cantidad total de materia o energía que se transfiere en un ecosistema por la coherencia con la que las salidas de los miembros del sistema se relacionan con el conjunto de entradas a los mismos componentes ( Ulanowicz 1986). La coherencia se mide mediante la información mutua promedio compartida entre entradas y salidas (Rutledge et al. 1976).

Originalmente, se pensaba que los ecosistemas aumentaban su predominio de forma uniforme a medida que se desarrollaban, pero observaciones empíricas posteriores sugieren que todos los ecosistemas sostenibles se encuentran confinados a una estrecha "ventana de vitalidad" (Ulanowicz 2002). Los sistemas con valores relativos de predominio por debajo de esta ventana tienden a colapsar debido a la falta de restricciones internas significativas, mientras que los sistemas por encima de ella tienden a ser tan "frágiles" que se vuelven vulnerables a las perturbaciones externas.

El análisis de sensibilidad sobre los componentes de la ascendencia revela las transferencias de control dentro del sistema en el sentido de Liebig (Ulanowicz y Baird 1999). Es decir, la ascendencia puede utilizarse para identificar qué recurso limita el funcionamiento de cada componente del ecosistema.

Se cree que la retroalimentación autocatalítica es la vía principal por la cual los sistemas aumentan y mantienen su predominio (Ulanowicz 1997).