Asharq Al-Awsat

Lanzado en Londres en 1978 e impreso en cuatro continentes en 14 ciudades, ^{[ 5 ]} el periódico suele ser presentado como "el principal diario árabe", ^{[ 6 ]} y se autodenomina "el principal diario panárabe" ^{[ 5 ]} basándose en el hecho de que estimaciones anteriores de su circulación le han otorgado la mayor circulación entre los diarios panárabes extraterritoriales, una categoría que incluye a su principal competidor, Al-Hayat . ^{[ 7 ]} Sin embargo, solo se dispone de estimaciones fiables desde principios de la década de 2000, antes de que su rival Al-Hayat lanzara un esfuerzo masivo para aumentar su circulación en Arabia Saudita. ^{[ 8 ]}

El primer redactor jefe del periódico, Jihad Khazen , ^{[ 9 ]} ahora columnista y redactor emérito del diario panárabe rival Al-Hayat , reconoció a Hisham Hafiz , con el posterior apoyo de su hermano Mohammed Ali Hafez, la idea inicial de establecer un periódico en lengua árabe en Londres. ^{[ 10 ]} El diario se lanzó en 1978. ^{[ 11 ]} El ex redactor jefe, Othman Al Omeir, también reconoció a los hermanos Hisham y Mohammad Hafiz por fundar y luego dirigir el periódico. ^{[ 12 ]} Junto con El  Khazen, los hermanos se propusieron demostrar el valor de la idea mediante una serie de números de prueba al entonces príncipe heredero y posterior rey Fahd , quien inicialmente se había mostrado receptivo a la idea, pero luego perdió su entusiasmo. ^{[ 10 ]} Khazen también reconoció la labor del entonces embajador saudí en Londres y del entonces viceministro de información por haber ayudado a obtener la aprobación verbal de Fahd para publicar el periódico mientras el príncipe se encontraba en una visita oficial a Inglaterra. ^{[ 10 ]}

Después de la noticia de la primera gran exclusiva del periódico (relacionada con la formación del Comando Central de los Estados Unidos para Oriente Medio), el periódico, aún nuevo, se hizo famoso gracias a la controversia en torno al tratado de paz entre Egipto e Israel . ^{[ 10 ]}

Ante las críticas generalizadas de colaboradores y personal hacia los Acuerdos de Camp David y el presidente egipcio Anwar Sadat , el jefe de la oficina de El Cairo, Salah al Din Hafez, renunció. Posteriormente, Sadat ofreció una rueda de prensa junto al nuevo jefe de la oficina de Asharq Al Awsat, en la que el presidente egipcio atacó al periódico y su postura respecto al proceso de paz en general, citando sus sospechas sobre el elevado salario del jefe de la oficina y acusando al príncipe Fahd de utilizar el periódico como arma contra Egipto y el presidente egipcio personalmente. ^{[ 10 ]}

Más tarde, Khazen rememoró los acontecimientos diciendo: «Creo que esta conferencia de prensa valió un millón de dólares (en su valor en aquel momento) en publicidad gratuita para el periódico, que desde entonces se convirtió en objeto de interés para muchos gobiernos extranjeros y medios de comunicación extranjeros». ^{[ 10 ]}

El exeditor Alhomayed es ampliamente criticado por publicar una serie de artículos vengativos sobre el Estado de Qatar entre 2004 y 2008, un período que presenció una alteración en las relaciones oficiales entre Arabia Saudita y Qatar. El punto culminante de esa fase fue cuando el periódico publicó tres informes sobre el viaje del primer ministro qatarí, el jeque Hamad bin Jassim al-Thani, a una conferencia de ministros de Asuntos Exteriores árabes en Beirut durante el conflicto del Líbano en agosto de 2006. [ ^{13 ] Asharq} Al Awsat afirmó en agosto de 2006 que había mantenido conversaciones con ministros israelíes de camino a la conferencia, informándoles sobre la postura árabe. El jeque Hamad negó las acusaciones y Asharq Al Awsat publicó un segundo artículo, acusándolo de mentir. Un tercer artículo en marzo de 2007, un artículo de opinión escrito por el propio Alhomayed, reiteró las afirmaciones. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, en julio de 2008, Alhomayed declaró que las acusaciones eran falsas y se disculpó ante el Tribunal Superior de Londres "por cualquier inconveniente" causado. ^{[ 13 ]} En su disculpa, que el periódico también publicó en su edición impresa y digital, Alhomayed afirmó que "el jeque Hamad no mantuvo conversaciones secretas con el gobierno israelí de camino a la Conferencia de Beirut". El abogado del jeque Hamad, Cameron Doley, declaró: "Es una victoria inequívoca. Acusaciones de esa naturaleza en aquel momento podrían haber sido perjudiciales para él y para Qatar. El periódico ha reconocido su error. Mi cliente está satisfecho con ello; nunca hubo nada más que ganar para él que obtener esa admisión". Esta historia fue confirmada por la publicación hermana de Asharq Al Awsat , Arab News , que informó que el acuerdo se había alcanzado amistosamente fuera de los tribunales sin ningún pago por daños y perjuicios . ^{[ 14 ]}

Sin embargo, en otra ocasión, Asharq Al Awsat fue acusado de publicar una entrevista falsa sobre el club de fútbol Portsmouth . Al día siguiente, The Guardian mencionó que la entrevista era, en realidad, verídica.

Además de Jihad Khazen, otros editores anteriores muy conocidos incluyen a Erfan Nizameddine, Othman Al Omeir (fundador de Elaph ), ^{[ 12 ]} y Abdul Rahman Al Rashed (director general de Al Arabiya entre abril de 2004 y noviembre de 2014). ^{[ 15 ]}

El anterior editor fue Tariq Alhomayed, cuyo liderazgo recibió opiniones encontradas, ya que se asoció con muchas críticas a Asharq Al-Awsat . En julio de 2012, Adel Al Toraifi , editor jefe de The Majalla , fue nombrado subdirector de Asharq Al Awsat . ^{[ 16 ]} El 1 de enero de 2013, Al Toraifi reemplazó a Alhomayed como editor del periódico. ^{[ 17 ]} El mandato de Al Toraifi finalizó en julio de 2014. ^{[ 18 ]}

En 2016, Asharq al-Awsat publicó un informe que acusaba a peregrinos iraníes que participaban en la conmemoración chiita de Arbaeen en Irak de acosar sexualmente a mujeres, lo cual resultó ser falso, según Agence France-Presse ; el periódico despidió a su corresponsal en Bagdad a raíz de dicho informe. ^{[ 19 ]} El artículo afirmaba que un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) describía "embarazos no planificados y [...] enfermedades" observadas "tras la llegada de decenas de iraníes no regulados para participar en la peregrinación chiita anual a Karbala ". Según el artículo, 169 mujeres solteras habían quedado embarazadas de los peregrinos iraníes. ^{[ 20 ]} La agencia de salud de las Naciones Unidas declaró que la OMS no había publicado tal informe y condenó la mención de su nombre en lo que calificó de noticias "infundadas". ^{[ 19 ] [ 21 ]} Según Rana Sidani , portavoz de la OMS, la organización estaba "conmocionada" por el informe. Dijo que estaban "consultando con el Ministerio de Salud iraquí sobre posibles acciones legales contra el periódico". ^{[ 22 ]} Haider al-Abadi , primer ministro iraquí, y "varias otras figuras chiítas destacadas" condenaron el informe de Asharq al-Awsat y exigieron una "disculpa". ^{[ 19 ]}

En abril de 2019, el periodista y empresario saudí Hussein Shobakshi publicó una columna en Asharq Al-Awsat en la que condenaba la prevalencia del antisemitismo en la cultura islámica. Afirmó que este antisemitismo había provocado el éxodo judío de los países árabes y musulmanes . «La intensidad del odio hacia los judíos», escribió, «difundido por los medios de comunicación, el arte, la literatura y las caricaturas políticas ha alcanzado un grado que no se puede ignorar». Continuó: «El antisemitismo en el mundo árabe es producto de una educación racista y repugnante, arraigada en la mentalidad árabe que tiende a etiquetar a las personas según su afiliación tribal, familiar y racial, y según la escuela religiosa a la que pertenecen. Es esta educación la que impulsó a miles de judíos, ciudadanos de países árabes, a emigrar tras el establecimiento del Estado de Israel». ^{[ 23 ]}

Un ejemplo es Mona Eltahawy , quien escribió para el periódico desde enero de 2004 hasta principios de 2006, centrándose en las protestas contra el gobierno de Mubarak en Egipto . Escribió que su nuevo sitio web en inglés, diseñado para presentar una imagen liberal al mundo, era mucho más crítico con los gobiernos árabes que sus ediciones en árabe.

El problema con Asharq al-Awsat, más allá de su inquietante aquiescencia a los regímenes árabes, es que proclamaba un liberalismo manifiestamente falso... el periódico en árabe respetaba las líneas rojas que rigen la crítica a los líderes árabes, mientras que en inglés las ignoraba por completo. Una columna que escribí criticando duramente al régimen egipcio por permitir que sus fuerzas de seguridad golpearan a manifestantes pacíficos y agredieran sexualmente a periodistas y manifestantes fue censurada en el periódico y el sitio web en árabe, pero apareció íntegramente en el sitio web en inglés.  ... Las principales líneas rojas en Asharq al-Awsat eran bastante simples: en orden descendente, eran la familia real saudí, los aliados de Arabia Saudí en el Golfo (Qatar, un rival, era considerado un objetivo legítimo) y luego los demás aliados árabes de Arabia Saudí. Dentro de esta jerarquía de líneas rojas, el régimen egipcio podía, en efecto, imponer su autoridad y exigir que Asharq al-Awsat silenciara a un crítico. ^{[ 26 ]}

Alhomayed respondió a Eltahawy tanto en la versión inglesa como en la árabe de Asharq Al-Awsat . ^{[ 27 ]} Eltahawy señaló que, en la mayoría de los casos, el escritor debía descubrir por sí mismo que había sido prohibido, en lugar de recibir una razón o justificación de Alhomayed. ^{[ 28 ]}

No se informó nada oficial sobre el asunto hasta el 16 de septiembre de 2010, cuando el periódico citó a Al Rashed diciendo que había dejado de escribir para ellos voluntariamente. ^{[ 29 ]} El 18 de septiembre de 2010, Al Rashed volvió a escribir en Asharq Al-Awsat . A partir de 2021, sigue siendo un colaborador habitual. ^{[ 30 ]}