Luz cenicienta

La luz cenicienta es un resplandor sutil hipotético que se ha afirmado que se ve en el lado nocturno del planeta Venus . El fenómeno no ha sido confirmado científicamente, y las teorías sobre la causa del fenómeno observado son numerosas, como la emisión de luz por Venus o fenómenos ópticos dentro del propio telescopio de observación. Una hipótesis moderna sobre la fuente de luz en Venus sugiere que está asociada con los rayos , ^[1] de los cuales hay alguna evidencia en Venus. ^{[2] [3]} Sin embargo, esta teoría ha caído en desgracia, ya que no hay suficiente luz generada por estos rayos como para ser observada. ^[4] Una hipótesis más reciente es que es una forma de auroras transitorias o resplandor atmosférico causado por una actividad solar inusualmente alta que interactúa con la atmósfera superior de Venus . ^{[5] [6] [7] [8]}

Aunque el descubrimiento de la luz cenicienta se atribuye a menudo al astrónomo italiano Giovanni Battista Riccioli , evidencia reciente encuentra que el sacerdote alemán Athanasius Kircher ^[9] podría haber sido el primero en observar la luz cenicienta durante su único viaje a Palermo, Sicilia, en la primavera de 1638. ^[10] Sin embargo, el primer registro claro y detallado de la luz cenicienta fue producido por Riccioli el 9 de enero de 1643, quien lo atribuyó a la refracción de la luz dentro del propio telescopio: "Los colores surgen de las diversas refracciones de la luz en el vidrio, como sucede con los vidrios trigonales ". ^[11] Es probable que se trate de una descripción de un fenómeno ahora conocido como aberración cromática . Varios observadores han hecho afirmaciones posteriores desde entonces, incluidos Sir William Herschel , Sir Patrick Moore , Dale P. Cruikshank y William K. Hartmann . ^{[12] [13]}

La luz cenicienta se ha visto a menudo cuando Venus está en el cielo del atardecer, cuando el terminador vespertino del planeta está hacia la Tierra. ^{[12] [14]} Se hicieron intentos de observación el 17 de julio de 2001, cuando Venus, iluminada en un 67%, reapareció detrás de una luna iluminada en un 13%. Ninguno de los observadores de este suceso (incluidos algunos que utilizaron telescopios 'Super RADOTS' ^[15] de 61 cm (24 pulgadas) ) informó haber visto la luz cenicienta. Se capturó un vídeo del evento, pero la cámara era demasiado insensible para detectar incluso el brillo ceniciento . ^[16]

El 8 de octubre de 2015 se produjo una oportunidad de observación especialmente favorable, cuando Venus, iluminada en un 40%, reapareció detrás del borde no iluminado de una Luna iluminada en un 15% por el Sol. El evento fue visible en los cielos oscuros de toda Australia central y fue grabado por David y Joan Dunham (de la International Occultation Timing Association) utilizando un telescopio Newton de 10" f/4 con una cámara de vídeo Watec 120N+ desde una ubicación justo al norte de Alice Springs. También observaron el evento visualmente con un telescopio Schmidt–Cassegrain de 8" . Ni la observación visual en tiempo real ni la inspección visual minuciosa de la grabación de vídeo mostraron ninguna señal del lado oscuro de Venus. ^{[17] [ se necesita una mejor fuente ]}

El telescopio Keck en Hawái informó haber visto un sutil resplandor verde y sugirió que podría producirse cuando la luz ultravioleta del Sol divide las moléculas de dióxido de carbono ( CO
₂), que se sabe que es común en la atmósfera de Venus, en monóxido de carbono ( CO ) y oxígeno ( O
₂). Sin embargo, la luz verde emitida cuando el oxígeno se recombina para formar O
₂Se cree que es demasiado débil para explicar el efecto, ^[14] y es demasiado débil para haber sido observado con telescopios de aficionados. ^[18]

En 1967, la sonda Venera 4 descubrió que el campo magnético de Venus era mucho más débil que el de la Tierra. Este campo magnético es inducido por una interacción entre la ionosfera y el viento solar , ^{[19] [20]} en lugar de por un dinamo interno en el núcleo como el que hay en el interior de la Tierra. La pequeña magnetosfera inducida de Venus proporciona una protección insignificante a la atmósfera contra la radiación cósmica . Esta radiación puede provocar descargas eléctricas de nube a nube. ^[21]

En 1957, Urey y Brewer plantearon la hipótesis de que CO ⁺ , CO⁺
₂y O⁻
₂Los iones producidos por la radiación ultravioleta del Sol fueron la causa del resplandor. ^[22] En 1969, se planteó la hipótesis de que la luz cenicienta es un fenómeno auroral debido al bombardeo de partículas solares en el lado oscuro de Venus. ^[23]

A lo largo de la década de 1980, se pensó que la causa del resplandor eran los rayos en Venus. ^[1] Las sondas orbitales soviéticas Venera 9 y 10 obtuvieron evidencia óptica y electromagnética de rayos en Venus. ^{[2] [3]} Además, el Pioneer Venus Orbiter registró un resplandor atmosférico visible en Venus en 1978 lo suficientemente fuerte como para saturar su sensor estelar. ^[2] En 1990, Christopher T. Russell y JL Phillips dieron más apoyo a la hipótesis de los rayos, afirmando que si hay varios impactos en el lado nocturno del planeta, en un período de tiempo suficientemente corto, la secuencia puede emitir un resplandor general en los cielos de Venus. ^[2] La Venus Express de la Agencia Espacial Europea en 2007 detectó ondas silbantes , proporcionando más evidencia de rayos en Venus. ^{[24] [25]}

La sonda Akatsuki , de la agencia espacial japonesa JAXA , entró en órbita alrededor de Venus el 7 de diciembre de 2015. Parte de su carga útil científica incluye la cámara de rayos y resplandor atmosférico ( LAC ), que busca rayos en el espectro visible (552-777 nm). Para obtener imágenes de rayos, el orbitador tiene una vista del lado oscuro de Venus durante unos 30 minutos cada 10 días. ^[26] No se han detectado rayos en 16,8 horas de observación del lado nocturno (julio de 2019). ^[27]

Las simulaciones indican que la hipótesis de los relámpagos como causa del resplandor es incorrecta, ya que no se pudo transmitir suficiente luz a través de la atmósfera para ser vista desde la Tierra. ^[4] Los observadores han especulado que puede ser una ilusión, resultante del efecto fisiológico de observar un objeto brillante con forma de medialuna. ^[28] Las naves espaciales que lo buscaban no han podido detectarlo, lo que ha llevado a algunos astrónomos a creer que es solo un mito perdurable. ^[13]

Una hipótesis más reciente es que una actividad solar inusualmente alta podría inducir efectos similares a auroras o resplandores atmosféricos en el lado oscuro de Venus. Se ha observado que después de grandes tormentas solares , se produce una emisión de luz con una longitud de onda de 557,7 nm (la línea verde del oxígeno) en toda la atmósfera superior de Venus. ^[6] Este es el mismo fenómeno que da a algunas auroras en la Tierra su apariencia verdosa. ^[5] Generalmente, esta emisión no ocurre excepto durante grandes eventos solares como eyecciones de masa coronal (CME) o erupciones solares . Sin embargo, se han detectado emisiones tenues dos veces fuera de tormentas solares, el 27 de diciembre de 2010 y el 12 de diciembre de 2013 respectivamente. Ambas detecciones coincidieron con el paso de una "Región de Interacción de Corrientes", un viento solar más denso que el promedio . ^[7] En julio de 2012, una CME golpeó Venus produciendo una emisión de línea verde muy brillante. Cabe destacar que después de cada impacto de una eyección de masa coronal en Venus, se detecta esta emisión, pero no después de cada llamarada. Esto se interpreta como una indicación de que las partículas cargadas son las responsables de la emisión de la línea verde, similar a la aurora de la Tierra. ^[8]

• Atmósfera de Venus