Ashley Kriel

Ashley Kriel (17 de octubre de 1966 – 9 de julio de 1987) fue un activista sudafricano contra el apartheid que fue asesinado por la policía en Ciudad del Cabo el 9 de julio de 1987 ^{[ 1 ] [ 2 ]} por su papel en el movimiento contra el apartheid . En 1999, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación concedió amnistía a Jeffrey Benzien por su participación en el asesinato. ^{[ 3 ]}

Kriel nació el 17 de octubre de 1966 ^{[ 4 ]} en Bonteheuwel , un municipio obrero en Cape Flats , Ciudad del Cabo . ^{[ 5 ]} Sus padres eran Ivy y Melvin Kriel, y tenía dos hermanas mayores, Michel Assure y Melaney Adams. ^{[ 6 ]} Su crianza se vio afectada por las familias que fueron desalojadas por la fuerza de las viviendas del Distrito 6, lo que estableció a Bonteheuwel como un área designada para "personas de color" mediante la Ley de Áreas de Grupo de 1950. ^{[ 7 ]}

Fue un estudiante activo en la escuela secundaria, ya que formó parte de varios grupos. Fue miembro fundador del Congreso Interescolar de Bonteheuwel (BISCO), donde los miembros coordinaban las actividades de los consejos estudiantiles de las escuelas vecinas. Los miembros de BISCO también estudiaban las tácticas del apartheid , movilizaban a la gente para la resistencia popular y denunciaban la corrupción y la brutalidad policial. También fue miembro del Congreso Juvenil de Ciudad del Cabo (CAYCO), donde desempeñó un papel importante en la movilización de estudiantes para oponerse al apartheid mediante la realización de mítines. ^{[ 7 ]} Se convirtió en un líder para la juventud de Bonteheuwel, a pesar de seguir siendo adolescente. Contribuyó a la organización de los jóvenes en boicots escolares, protestas y otras acciones.

Kriel se vio obligado a exiliarse a los 18 años tras ser objeto de vigilancia policial. Se unió al Ala Militar de Bonteheuwel (BMW), brazo armado del Congreso Nacional Africano (ANC) , fundado por otros militantes clandestinos. Allí, recibió ayuda de miembros de Umkhonto we Sizwe (MK) y del ANC para cruzar fronteras en secreto. También obtuvo alojamiento de un antiguo profesor suyo en una casa segura en Athlone . ^{[ 8 ]} Muchos radicales de Bonteheuwel creían en ideologías basadas en la praxis . Kriel fue pionero en defender la idea de que las revoluciones deben ser inicialmente ideológicas antes de poder llevarse a la práctica en las calles. ^{[ 9 ]}

El 9 de julio de 1987, Jeffery Benzien, agente de la Rama de Seguridad, asesinó a Kriel en su casa de seguridad en Athlone. Las circunstancias de la muerte de Kriel nunca se han esclarecido por completo.

Benzien afirma que Kriel abrió la puerta a quienes creía que eran trabajadores municipales, pero que resultaron ser policías especiales disfrazados. La policía procedió a arrestar a Kriel por supuestamente tener una granada en su poder. Mientras los policías esposaban a Kriel, este se disparó accidentalmente en la espalda con una pistola que, según Benzien, Kriel había ocultado bajo una toalla tras intentar forcejear con los agentes. Posteriormente, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) le concedió amnistía a Benzien por su participación en la muerte de Kriel y otros crímenes de la era del apartheid . ^{[ 10 ]}

El investigador forense David Klatzow, contratado por la familia de Kriel, afirmó que las heridas de Kriel no fueron causadas por un disparo a quemarropa, sino que coincidían con la creencia de que el disparo se efectuó desde lejos cuando Kriel ya estaba esposado. Consideraba que la versión de los hechos presentada por la policía especial ante la Comisión para la Verdad y la Reconciliación (CVR) y en el tribunal eran mentiras con el propósito de encubrir la verdadera naturaleza de la muerte de Kriel, ya que la imagen original de la escena del crimen mostraba el cadáver de Kriel con las muñecas esposadas, frente a la casa de seguridad con la pistola y la granada que la policía afirmaba que Kriel tenía en su poder. Alegó que era imposible que Kriel se disparara por la espalda estando ya esposado, y que el tirador debía estar a cierta distancia. Klatzow también creía que era habitual que la policía plantara pruebas en las escenas del crimen para transmitir el mensaje de que la víctima estaba cometiendo actos de terrorismo. La hermana de Kriel, Michel Assure, afirmó que él fue torturado cuando ella visitó la casa después de su muerte y encontró sangre dentro y fuera de la casa, así como una pala. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Al funeral de Kriel asistieron muchas personas, mientras la multitud llevaba su ataúd a la Iglesia Anglicana de la Resurrección, pero los dolientes fueron atacados por la policía sudafricana con gases lacrimógenos y balas de goma. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En su liberación de prisión en febrero de 1990, Nelson Mandela reconoció el sacrificio de Ashley Kriel por la lucha contra el apartheid en su discurso en Paarl . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Michel Assure, hermana de Ashley Kriel, sigue luchando por obtener reparaciones y que se esclarezcan las circunstancias de la muerte de su hermano, ya que aún existen inconsistencias sin resolver en el juicio. Cree que la verdad fue distorsionada para conceder amnistía a sus asesinos. ^{[ 16 ]}

El Instituto para la Justicia y la Reconciliación y la Universidad del Cabo Occidental crearon la Conferencia Anual en Memoria de Ashley Kriel para Jóvenes, que se celebra cerca del aniversario de su asesinato en la Escuela Secundaria Bontehewuel, a la que asistía Ashley Kriel. ^{[ 17 ]} Esta conferencia honra la memoria de Kriel al generar conversaciones sobre temas de liderazgo juvenil con temas anuales, como "Mi Voz, Nuestra Historia". El evento también reconoce el progreso alcanzado entre la juventud actual. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Action Kommandant, un documental basado en la vida de Ashley Kriel, se estrenó en 2016. La película fue dirigida por Nadine Cloete. El documental destacó la vida de Ashley Kriel como activista de base, al tiempo que visibilizaba las luchas diarias de los revolucionarios que formaban parte del ANC clandestino. Action Kommandant contextualizó la vida de Kriel con entrevistas a su madre, Ivy Kriel, escenas de la vida en Cape Flats en la década de 1980 e imágenes de su infancia para comprender mejor su personalidad. ^{[ 22 ]}