Biblioteca Ashley

La Biblioteca Ashley es una colección de ediciones originales de poetas ingleses desde el siglo XVII en adelante, incluyendo sus obras en prosa y en verso, recopiladas por el bibliógrafo , coleccionista , falsificador y ladrón Thomas James Wise . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La biblioteca fue vendida al Museo Británico por su viuda, Frances Louise Greenhaigh Wise, en 1937 por 66.000 libras esterlinas . ^{[ 4 ] [ A ] [ B ]} Recibió su nombre de la calle en la que Wise vivía cuando comenzó la colección (Ashley Road, Hornsey Rise ). ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En el coleccionismo de libros, como en otras cosas, lo esencial es que lo que te interesa es lo que te preocupa. Por este motivo, considero que la Biblioteca Ashley es maravillosa, pero tiene un valor añadido: revela una exquisita selección y una profunda reverencia por nuestras obras maestras de la literatura. El gran catálogo de su obra y su pasión, que en efecto constituye una historia de la literatura inglesa de los últimos 300 años, bien podría parecerle una estrella brillante, o un ángel.

La Biblioteca Ashley es reconocida como una de las colecciones más importantes de manuscritos literarios ingleses del siglo XIX. ^{[ 9 ]} La colección abarca el período desde Coleridge hasta Conrad, con especial énfasis en manuscritos poéticos y la correspondencia de escritores, críticos, coleccionistas y bibliógrafos. La colección es rica en manuscritos de los Jóvenes Románticos y de los Prerrafaelitas , junto con Swinburne. La falta de erudición de Wise y su práctica de dispersar manuscritos relacionados a lo largo de la colección hicieron que catalogarla fuera una tarea particularmente difícil. ^{[ 9 ]}

La colección original constaba de 7000 volúmenes con las estanterías que los albergaban. Cuando la biblioteca del Museo Británico catalogó la colección, se descubrió que faltaban 200 volúmenes; se cree que Wise los vendió en la década de 1920. ^{[ 4 ]}

Parte de la colección era teatro anterior a la restauración que Wise había estado recopilando desde 1900. Estas obras se compararon con la antigua colección del Museo Británico, momento en el que se descubrió que faltaban más de 200 hojas de libros y 89 de estas hojas coincidentes se encontraron en los volúmenes de Wise. ^{[ C ]} Henry Wrenn había reunido una colección de teatro (ubicada en la Universidad de Texas ) ^{[ 11 ]} y Wise había ayudado a proporcionar estos volúmenes, cuando las autoridades de Texas enviaron volúmenes relevantes para la comparación, también se descubrió que 60 de estos libros se habían completado con robos de la biblioteca del Museo Británico.

Aunque en 1934 se publicaron acusaciones de robo y falsificación contra Wise, no fue hasta 1959 que la Sociedad Bibliográfica publicó una investigación científica detallada. La conclusión respaldaba la teoría de que Wise debía saber que algunas de las hojas añadidas a su colección eran robadas y que probablemente él mismo las había sustraído. ^{[ D ]}